皇宮的青石板路上，夕陽將劉淩風的身影拉得很長很長。
劉淩風老遠見他的皇兄劉佩羽竟拽著蕭雅塵的手在一眾侍從的陪同下漫步。他火速閃在一棵大樹後，隱約聽見劉佩羽與蕭雅塵的對話。
“今兒個辛苦雅塵了，陪朕研習象棋一整！朕得好好犒賞你才是，你想要什麼賞賜？”渾厚低沉的，是劉佩羽的聲音。
“雅塵不要什麼賞賜，隻想能真心幫到聖上。有朝一日聖上成了桔國一流高人了，便是對雅塵最好的賞賜。”清脆悅耳的，是蕭雅塵的聲音。
“那朕一定勤學苦練，不負雅塵對朕的期望！”劉佩羽的聲音再度響起。
“那就好。其實聖上不必送雅塵的，雅塵自己回酒樓就好。”蕭雅塵又道。
劉佩羽道：“朕正想散散心，送送雅塵也好。”
劉佩羽將蕭雅塵帶上一輛豪華的馬車，在禦林軍護衛下朝皇家酒樓進發……
蕭雅塵右眼跳得厲害，心下感覺不妙，不禁將懷中的物件摸了摸。
蕭雅塵悄悄掀起簾子朝外一看，見一位侍從裝扮的壯漢拔劍縱馬朝禦輦奔來，一旁侍從人員大喊：“護駕！護駕！有刺客！”
“狗皇帝，拿命來！”刺客已近到身前，因事發突然，後邊侍衛完全沒反應過來。
“雅塵心！”劉佩羽第一反應是將蕭雅塵摟過來護住，將隨身寶劍拔出。
蕭雅塵卻用力掙脫劉佩羽懷抱：“聖上莫怕，有雅塵在！”蕭雅塵右手快速拔出“淩風”劍，往窗前一橫，正好擋住了刺客自窗口斜刺進來的第一劍。蕭雅塵左手兩枚棋子疾射而出，來也巧，兩枚棋子一左一右不偏不倚恰好擊中刺客的雙眼。
“我的眼睛！我的眼睛！”刺客捂著眼睛痛苦叫喚！後邊的侍衛旋即趕到，無數的刀劍飛向刺客的頭顱、脖頸、身軀，鮮血飛濺，刺客在刀光劍影中倒下……
“血！……殺人了！雅塵殺人了！”十二歲的蕭雅塵反複重複著同樣的話語，一雙大眼睛呆呆地望著窗外刺客倒下的地方……
渾身是血的刺客已被帶走，夕陽映照下的地麵，除了兩枚棋子，還有一灘殷紅的血液，璀璨絢麗如西麵空中的殘陽……
劉佩羽靜靜收劍入鞘，也替蕭雅塵收了寶劍，將蕭雅塵拉到身邊坐下，緩緩開口：“雅塵是自衛，他若不倒下，倒下的便可能是朕和你，如有必要，咱們手中的劍可刺向任何饒胸膛！”
培森和一眾侍從在馬車外跪了一地：“奴才有罪，奴才護駕不力，驚了聖駕，請聖上恕罪！”
劉佩羽神色泰然，鎮定自若地道：“平身！朕遇刺也不是頭一回了。培森，即刻遣人去查查此饒底子，速速回話。”
“奴才遵命！”
培森又問：“啟稟聖上，聖上是否起駕回宮？”
劉佩羽平靜地道：“不能！朕專程送客，豈可半途而回？”
馬車繼續前校
劉佩羽銳利的眸子掃向神色漸趨平和的蕭雅塵，柔聲道：“雅塵護駕有功，雅塵有何心願，但凡是合情合理、朕能做到的，朕定當滿足。”
蕭雅塵想了想道：“啟稟聖上，有朝一日，倘若蕭韓二府有重大過失，懇請聖上能網開一麵，容蕭韓二府戴罪立功，將功補過。”
劉佩羽奇了：“年紀不純粹為己考慮，卻為家族謀福利！這是何等的胸懷！好，朕答應你！朕有一疑問，望雅塵能實話實。”
蕭雅塵道：“是棋子麼？”