桔東木區明寧城今夜很不寧靜。
葉已姍和十多位被綁的美女被帶進一華麗府邸，停停走走，東繞西轉，終被送進一寬敞的廂房。
幾位壯漢取出美女口中的布條，馬剛惡狠狠地道:“誰敢哼一聲，就要她的狗命！”
“各位可聽好了，何去何從，老大回來，自有定奪。誰要是敢逃，被勞資逮住了，非扒她的皮，抽她的筋不可！”馬強高聲道。
所有姑娘都嚇得瑟瑟發抖，噤聲不語。
“對不住，得把你也綁了，萬一你把她們放了怎麼辦。”馬強將葉已姍雙手反剪了，用一根細繩將葉已姍縛住手腕，葉已姍沒作反抗。
馬剛左手捏住葉已姍的下巴，端詳良久:“嘖嘖嘖，這妞兒生的可真水靈，這模樣跟象棋後有的一拚。”
葉已姍顫聲問:“誰是象棋後？”
馬剛放下手道:“了你也不認識，好好呆著，老大回來，有你的好日子——”
葉已姍心翼翼問:“誰……誰是……老……老大？”
馬強笑道:“都這麼迫不及待了！行，不妨告訴你——”
“三弟——”馬剛阻止馬強，回頭對揚起手中的劍威脅葉已道，“蕭姍，不該問的別問。”
壯漢們走後，姑娘們開始低聲哭作一團。
借著昏暗的燭光，葉已姍數了數，屋內共計二十四位姑娘。
“姑娘們別哭呀，哭是解決不了問題的。你們跟我看，你們是從哪裏來的？叫什麼名字？怎麼被抓來的。”葉已姍問道。
“我……我叫盧宗群，是……是桔北水區青龍州，顯洋人氏，我逛廟……廟會時被抓。”一位十六七歲的姑娘道。
“我叫莫多心，是桔南火區白虎州胡周人，我上街買糖葫蘆時被抓。”一位十五六歲的姑娘道。
“我叫曹可愛，來自桔西金區朱雀州溢縐城，我到河邊散心時被抓。”
“我叫宋妞，桔東木區玄武州桑嗨人——”
……
葉已姍耐心聽完每個饒介紹，背著手在屋內踱步，少頃又問:“你們可知馬剛口中的‘老大’為何人？”
姑娘們紛紛搖頭。
“你們可知別處還有被關押的姑娘不？”
宋妞道:“隔牆廂房還有，我來時，有人本想把我送入隔壁的，另有人‘那房間已滿了’——”
葉已姍思忖片刻道:“姑娘們有想留下來跟‘老大’過日子的麼？”
宋妞道:“咱隻想回家。”
曹可愛道:“咱失蹤，爹娘不知該有多著急，咱一也呆不下去了。”
莫多心也道:“咱想回家！”
“咱想回家！”
……
姑娘們紛紛表示。
“那好，想回家就得聽我的，按照我的做，各位就能與家人團聚。”
“姐姐，你不是也被綁著的麼？”莫多心似信非信地問道。
……
桔西金區，蕭府，就俗廳。
蕭府三公子蕭逸塵與路芷蘭默然進食，蕭逸塵席間時有抬頭凝視路芷蘭。
路芷蘭隻低頭就餐，對蕭逸塵毫無眼神回應。
蕭逸塵替路芷蘭夾菜，路芷蘭眉眼未動，隻從唇舌尖蹦出“不勞三公子費心，芷蘭有手”的硬梆梆、毫無溫度的話語。
蕭逸塵:“一會兒下棋不？”
路芷蘭:“沒興致，橫豎也用不上。”
蕭逸塵:“出去逛廟會不？”
路芷蘭:“不去，怪累。”
蕭逸塵：“要去買好吃的麼？”
路芷蘭:“未必蕭府還缺山珍海味？”