從小到大，老人都會口口聲聲告訴子孫們，不要隨意搭載來曆不明的客人，一方麵對方有可能是劫車敲詐的歹徒，而另一方麵，很可能是些不太平的東西，一旦讓它們上車，幾乎便車毀人亡。
事情發生在榆林市的大同鎮，那裏是個著名的產煤地，許多人都以運送煤炭到外地為生。在一個寒冬夜晚，天氣陰沉沉的，白雪揚揚灑灑從空中飛落，遠處一片模糊，路上幾乎看不到一個行人。司機葛亮拉了一車的煤炭，從家裏往十幾公裏遠的城區趕去，剛開出鎮子沒多遠，就看到路邊站著一個圍著紅紗巾的女人在攔車。
他匆匆掃了一眼發現，覺得對方不是大姑娘就是小媳婦，於是停了車。女人說家住在距離這不遠的地方，希望司機能帶她一段。司機看到她穿著棗紅色的褂子，麵容俊秀，看樣子隻有二十多歲，想著一路上這麼無聊，能和女人聊聊也是好啊。就把車停下，讓女人上了車。
葛亮率先打開了話匣子。
“姑娘今年芳齡多少？”
女人起初還扭扭捏捏地，後來慢慢地聊了起來。葛亮得知她父母因病雙亡，隻和舅舅相依為命，而且還沒出嫁。
葛亮感到有機可乘，嘴裏開始說一些風涼話，對方隻是低著頭害羞地笑著，手裏緊緊揪著紅紗巾。見對方沒有生氣，他就越來越大膽，把車停在路邊，開始對女人動手動腳，想多揩點油水。
女人阻止了他，反問他，是不是喜歡她？以後可以去她家裏玩，舅舅平時隻有周末回家。激動之餘的葛亮連忙滿口答應下來，恨不得今晚就去找對方，隻可惜妻子還在家等自己，隻好作罷。
女人把紗巾留給了司機，讓司機以後一定要去找她，葛亮自然應承，說以後絕對常找大姐。然後她就下了車，還不忘深情地回眸了葛亮一眼，葛亮臉上早起了兩片紅暈。
雖然自己已經有家室了，可妻子對自己來說根本比不上對方，一路上司機還在回味女人的話，暗暗偷笑自己撿了個大便宜，以後說不定每天都能找她。
回到煤礦上，葛亮也擔驚受怕了幾周，怕女人的舅舅來找他算賬。後來見沒有動靜，就開始向其他的司機吹噓這段經曆，嘲笑她是個傻子。眾人都搖搖頭，看大家不相信，葛亮就拿出紅紗巾顯擺，其他幾個礦工哄笑地散了。
好日子沒過多久，司機開始整夜整夜的做怪夢，發冷汗，身體日漸消瘦。後來以至於不能去開車了，夢裏女人一遍一遍地質問司機為什麼不去她家，司機的家裏全靠司機一人支撐，司機的妻子就開始著急了，在妻子的逼問下，司機說出了那晚的事情，妻子覺得司機是受良心的譴責，所以每晚做噩夢，睡不好。所以妻子打算代替司機去女人家登門致歉。
妻子拿著紅紗巾走到那片荒灘，到處打聽女人，說來也巧碰到一個放羊的大爺。
大爺一看到紗巾嚇得不輕，說那是他外甥女的紗巾，還念念叨叨的說，咋又出來了呢，作孽啊！
妻子一臉歉意說，您就是女人的舅舅吧？能不能去您家裏呢？想見見您外甥女，給她當麵道歉。
大爺為難的說，不用你們賠償，你想見就跟我來吧。
走了一段路來到一個墳頭，大爺說：“你找的就是她吧，大妮爹媽死的早她一直跟著我放羊，誰知道她有次搭車讓人欺負了，想不開就去了，之前也有人拿著紅紗巾來尋她，作孽啊！”
妻子嚇得腿都軟了！和大爺告別就趕快回家了。
之後司機在夢中被女人變本加厲地折磨，要弄死司機，讓司機下地府陪她，一個月過去，司機已經形容枯槁，被折磨的不成人樣了，妻子沒辦法去問了鎮上的一個師傅，師傅說這個沒辦法，司機已經答應女人了，除非女人答應換別人去陪她，不然葛亮隻有等死了。
無奈之下，妻子隻好領著年僅五歲的兒子買了紙錢香燭去了女人的墳頭，跪在墳頭。可是自己卻怎麼也點不著紙錢，不是風吹熄了就是燒不著。妻子開始哭著求女人放過司機，說一家老小還需要司機養活，可能是看到媽媽在哭，兒子也開始抱著媽媽大哭起來，這時紙錢竟開始慢慢燃燒了，妻子知道這是女人願意放過司機了，又大哭了一場。隨後便領著兒子，使勁磕了幾個響頭就連忙回家了。
當晚司機夢到女人說，看他的妻子兒女可憐，願意暫且放他一馬，希望他好自為之！從那以後司機再也沒有夢到過女人，隻是病好後身體也大不如前，撐到兒子結婚就撒手人寰了。