此時的李自成已經達到了他從事造反事業十餘年來的事業最高峰。
在他的麾下有著三萬精騎，十五萬步卒，，還有數不盡的饑民給他當炮灰。不僅如此，他還第一次有了真正意義上的根據地，牢牢掌控著從南陽到許昌的半個河南。他的團隊建設也走上了正軌，文臣有牛金星，宋獻策，顧君恩，李岩，武將更是多的數不過來，劉宗敏，袁宗第，田見秀，郝搖旗，這些都是可以獨當一麵的大將。
然而，坐在大帳中的李自成卻並不開心。不僅不開心，他還很憤怒。這種憤怒還不能夠表現出來，這讓不善於隱藏自己情緒的李自成更加的不開心了。
讓李自成如鯁在喉，不得開心顏的原因，是他得了一種病，一種叫做消化不良的病，他的隊伍擴張的實在是太快了。在崇禎十三年，攻克洛陽府之前，一切都還很好。指揮軍隊的將領都是當年跟他一起在商洛山逃亡的老底子，又能打，又聽話，李自成在軍中可以一不二。
憑著這隻隊伍，他一路高歌猛進，打下洛陽。之後，在中原一帶混飯吃的各路流寇聽聞他的大名，紛紛趕來要求加入他的隊伍。
李自成抱著人多力量大的心態，對前來投奔的人一律來者不拒。就在這一時期，有著曹操稱號的羅汝才，袁營的統帥袁時中，還有縱橫江淮一帶的革左五營，全都帶著手下人馬投入了李自成的麾下。李自成的軍隊人數也空前膨脹到了五十萬之巨。
等到進攻開封城的時候，麵對著這些帶兵入夥的頭頭們，李自成發現他遇到了和崇禎皇帝一樣的問題——指揮不靈。
後人常常以為，李自成從商洛山入河南之後一路所向披靡，其他的流賊認他是真命子，從此對他俯首帖耳。這種認識很明顯是和事實相違背的。
即使到了崇禎十五年，李自成的勢力如日中的時候，羅汝才，袁時中，以及剛剛入夥的革左五營也並沒有把他當統帥的意思。
在他們看來，大家聚在一起，不過是合夥抵抗朝廷的大軍。你李自成手下最多，實力最強，我們就認你當個盟主，僅此而已。大家給你麵子，認你當一個老大，哪一不想給你李自成麵子了，爺們就巻堂大散！老子們連造反都不怕，還怕你個李自成？
在這樣的背景下，今大帳議事的時候，羅汝才和李自成就是否和明軍決戰一事發生了激烈的爭執。
在羅汝才看來，大家出來造反就是為了混口飯吃，沒有必要和官軍真刀真槍的拚命。這開封府能打下來固然好，打不下來也無所謂，不是還有汝陽府可以搶嘛。幹嘛非要和官軍在朱仙鎮拚個你死我活？現在幾十萬農民軍聚集在朱仙鎮這個地方，打又一時半會打不下來，搶吧，附近又都被搶遍了。五十萬人，每人吃馬嚼可不是一個數目，營裏的糧食隻出不進，能撐多久？
因此羅汝才建議，不如大家風緊扯呼，到山東或者南直隸一帶發財，無論如何不能再跟官軍耗著了。
李自成聽完，冷聲向眾人問道：“曹操（羅汝才外號曹操）的話，你們誰讚成，誰反對？”
袁時中等新入夥的流賊其實都不想跟官軍硬拚。這裏麵的道理很簡單，大家都看得出來，他李自成是想當皇帝的。大家冒著殺頭的危險起來造反，為的是自己過舒服日子，可不是為了捧你李自成坐龍椅。跟官軍拚個你死我活，咱們大家有什麼好處？
在農民軍中，袁時中的勢力僅次於李自成和羅汝才，因此他倒也不怕李自成，第一個站出來表態：“我讚成曹操的話，俺們沒必要跟官軍死拚，還是退兵吧！”
革左五營的人也跟著站出來：“我們也讚成退兵！”
劉宗敏和田見秀等人都是李自成的鐵杆，哪裏看不出李自成的意思？二人當場拔刀喝到：“我看今誰敢退兵！”
李自成此時恨不得立刻下令，讓帳外的張鼐帶兵進來，把這些二五仔全都砍死。但他也隻敢在心裏想想，如果真的把這些人砍了，這些人的手下隻怕立刻就會嘩變。到時候對麵的明軍衝出來，自己可就玩兒完了。
李自成雖然心裏已是翻江倒海，臉上卻是半點都看不出來，大聲喝道：“宗敏，老田，你們這是幹什麼？快把刀收起來！咱們都是一家的兄弟，動什麼刀子？！”
李自成喝退了劉宗敏二人，轉身麵向眾人，哈哈大笑道：
“哈哈，大家都是兄弟。我老李號稱闖王，你羅汝才呢，號稱曹操，咱們這些老兄弟裏麵，就屬於你曹操腦子夠用，會打算盤。俺老李也承認，曹操他的對，咱們跟明軍硬拚，的確是沒有南下搶南直隸來的爽利。