牢頭見龔鼎孳吃的狼吞虎咽，心裏麵的石頭終於落了地，話也多了起來，倚靠在牢門邊，跟龔鼎孳搭起了話：
“龔相公，你慢點吃，不夠的話，鍋裏還有。
你也別怪老兒我多嘴，老兒我在牢裏當了大半輩子的差了，什麼人沒見過？外邊的百姓都傳這牢是有進無出，其實依著我看啊，混不是那麼回事兒。尤其是你們這些識文斷字的文官，熬不了多久，準保給開釋出去，到時候個頂個的都要升大官！所以啊，您犯不上跟您自己個兒過不去，好好將養身體才是正經。
相公是讀過書的，想的東西跟咱不一樣，不過依老兒看著，這世上的事兒，再大也大不過活著。隻要能活著，咋的都行，人要沒了，那可就什麼都沒了，您，是不是這麼個道理？”
龔鼎孳一邊扒拉著飯，一邊聽著牢頭的絮叨。
若是在以前，他定然是要斥責牢頭這種貪生怕死的思想的。但是此刻，他是打心眼裏覺得牢頭的話有道理！
等到滿滿地一碗飯下肚，龔鼎孳長長地籲了一口氣，滿足地打了個飽嗝，微閉著眼，享受著飽食後的慵懶。
“龔相公，要不要給您再添點？”
龔鼎孳搖了搖頭，問道：“牢頭，你叫什麼名字？”
牢頭答道：“嗨，老兒的賤名，不值一提，我姓李，家裏排行老三，龔相公有事，叫我一聲李老三就行。”
“李老三？我龔鼎孳，自束發以來，讀了這許多書，竟還沒你一個牢頭看得明白。這世上，活著才是真的！
老三啊，你記著，我龔鼎孳這次要是能活著出去，定然不會忘你這一飯之恩！”
牢頭一聽，連忙感恩戴德地跪下磕頭，道：“老兒不敢巴望，隻盼著龔相公早日解除這牢獄之災！”
兩人正著話，一個穿著飛魚服，跨著繡春刀的錦衣衛從外麵走了進來，高聲嚷嚷著：
“牢頭？！牢頭人呢？！”
李老三趕忙爬起來，應和著：“來了來了，上差到此，有何貴幹啊？”
錦衣衛抬起手，拿著手帕，虛掩著口鼻，臉上露出一副不悅的神色，看著龔鼎孳所在的牢房，問道：
“這個就是犯官龔鼎孳？”
李老三趕忙答道：“正是。”
錦衣衛看了龔鼎孳一眼，伸手從懷裏掏出一封書劄，舉在半空中，道：
“犯人龔鼎孳，殿下手令在此。”
龔鼎孳下意識地想要擺出一副不屑的表情，但是轉念想到剛剛餓到瀕死的體驗，臉上的表情瞬間變得恭順至極。
他支撐著起來，跪在地上，把臉順服地貼在又髒又臭的牢地麵，謙聲應和道：
“罪臣，龔鼎孳，謹遵殿下手令。”
這錦衣衛見龔鼎孳還算恭順，滿意地點點頭，念道：
“殿下有令，爾等犯官，離間家骨肉，暗結逆謀，淩迫聖駕，罪在不赦，按律當族！然，孤念爾等皆為有才之士，不忍輒加誅戮，今給爾等一線生機，倘有能揭發同黨，痛改前非，將功補過者，或可饒得其性命！”
龔鼎孳聽到前半段“離間家骨肉”一段的時候，嚇的可是亡魂皆冒，要知道，當年被誅十族的方孝孺，罪名裏麵可就有這條啊。等到後麵錦衣衛揭發同黨可以將功補過的時候，龔鼎孳仿佛落水之人看到救命稻草一番，立時就想出首告發參與此事的複社同道。
隻是在這短短幾個字的時間，龔鼎孳被嚇得渾身都冒出了冷汗，四肢癱軟幾乎不能支持，想話都不出，隻能幹著急。
錦衣衛見這龔鼎孳跪在地上不話，還以為龔鼎孳是要“舍生取義”，撇撇嘴，轉身就要走，想了想，自己好不容易來一趟，要是一個出首的官兒也沒有，太子那裏不好看，又道：
“我，龔鼎孳，你們這些文官這次幹的可是謀大逆的事！若是擱著開國太祖在的時候，你們有一個算一個，全家的腦袋都得搬家！
殿下已經私下交代了，你們犯事的這六十二名大官員，隻有五個可以活命。誰出首的早，誰就能活，誰要是出首的晚了，那就要死全家。我的幾個伴當已經去其他犯官那裏宣令了，要是那幾位先出首，占了名額，到那時候您再想出首，那可就晚了。”
這錦衣衛完，再也沒有耐心等下去，轉身交代李老三一番，讓他監視龔鼎孳，隻要龔鼎孳要出首告發，就過來通知他，交代完，轉身就要走，突然聽見身後的龔鼎孳嘶啞著喉嚨喊道：