卡倫內疚地看著老丈人，“是冰臨城連累了您。”
“我擔心的是凱莉罷了。”
“我向您保證，她在冰臨城會十分安全。”
波文將信將疑地長歎了一聲，問道：“到底是什麼消息？”
“馬林-南斯的軍隊想必已經進入雪域之境。”
波文疑問道：“如此，坐鎮冰臨城的喬伊斯就沒有任何警覺？”
“馬林是奉了陛下的命令前去剿滅異人的，恐怕，喬伊斯想不到這一層。”一臉憂色的卡倫如是說道。
“可喬伊斯的身邊還有修伯特。”
卡倫搖了搖頭，解釋道：“在我來都城之前，曾製定過一個詳細的計劃，準備在冰河的冰層加厚期間，全力出擊異人穀，一舉掃平城牆那邊的禍亂，為此，我還和修伯特談論過是否請求瑞利派兵支援。”
“這是個壞消息。”波文哀歎一聲。
“抵禦外敵，冰臨城易守難攻，但若是被敵人從內部瓦解，那麼這座千年城堡，恐會毀於一旦。”
卡倫想起了父親離世之前，從他手中接過那把破冰長劍的情形。那是一個寒風如刃，刺人入肺的冬天，卡倫站在城牆之上的那口鐵鍾旁邊宣誓，他將付諸一生護冰臨城臣民的周全，如今，他猛然發現，自己的誓言在此時此刻顯得這般無力，像棵無須風吹就倒下的枯草。
瑞利如今擁有的一切，真的是自己讓給他的嗎？卡倫在心頭想起了洛伊絲說過的話。如果坐上血王座的不是瑞利，而是自己，自己是否也會變得這般殘暴，嗜血成性？卡倫甚至不敢在心裏想象這一假設的發生。
“從南境傳過來的軍報，赫德-南斯似乎已經蕩平了巫師之禍。”
“他去了叢林？”卡倫疑問道。
“很有可能，否則，他不會選擇錯過這次慶典。這可是商議該如何瓜分近些年被褫奪爵位的家族所轄領地的會議。”
聽到這話，卡倫方才恍然大悟，那些被冠以反賊之名，毀家滅族的家族的遭遇不正是瑞利給卡倫的警告嗎？
波文又補充道：“同時，這也是瑞利征召所有大家族前來都城向他宣誓效忠的慶典。”
卡倫不解地看了首相一眼。
波文於是又解釋道：“慶典其中一個很重要的環節，所有大家族的領主一同跪在鬥獸場的中心，舉劍向國王宣誓效忠。”
卡倫怒聲道：“在他戴上皇冠的那天，我們就已經宣過誓了。”
“沒錯，”波文冷笑了一聲，麵露無奈道，“但他對其中某些人的誓言並不信任，你，冰臨城領主，雪域之境的守護者，首當其衝。”
卡倫譏笑了一聲，既是在嘲笑自己的愚蠢，又是在譏諷國王的荒唐行徑，“他想要開戰？那就戰吧！”
不知為何，也許是因為想到了那些無故消失的大家族，卡倫的態度突然變得強硬起來。
“我的大人，我為之前拒絕您的好意道歉，您說得對，有些禍事已經到了避無可避的地步，”卡倫望向府門口，他的兩位侍從正著急忙慌地跑過來，“雖然我不應該給飽受折磨的冰臨城百姓帶去一場戰爭，但事已至此，雪域之境的勇士手中的劍仍能破冰斷火。”