居斯塔夫·福樓拜
在世界文學史上，19世紀的文壇可謂輝煌燦爛，蔚然壯觀，享譽四海的作家、作品燦若星辰，不可盡數。然而，無論以怎樣的尺度來嚴格地衡量，法國大師福樓拜和他的代表作《包法利夫人》總不會被人們遺忘和冷落。
福樓拜是一位繼往開來的大師。他的《包法利夫人》對於傳統文學既是一種很好的繼承，又是一種大膽的突破和革新，對後世文學影響重大而深遠。
這部作品給予社會無情的揭露，從而引起軒然大波，直至訴諸法庭。當局要求法庭對“主犯福樓拜，必須從嚴懲辦!”結果靠著律師塞納的聲望和辯護，福樓拜才免迸處分。然而，馬克思的女兒愛琳娜在她的《包法利夫人》英譯本導言中卻說這部“完善無缺的小說”出版後，“在文壇上產生了類似革命的效果。”
那麼，福樓拜的《包法利夫人》到底是怎樣的一部小說呢?
一個普通的農家少女，在13歲時就被送到修道院，接受上流社會所認同的貴族式生活教育，終日憧憬著玫瑰色的浪漫愛情，然而命運卻把她推給一位平庸的鄉鎮醫生。她憎恨不幸的婚配，厭惡平庸無奇的生活，逐步走上了移情別戀的道路。她原本把自己對愛情、對生活的美妙理想寄托在情人身上，但她所遇到的全是虛偽卑鄙的小人，沒有期待中的幸福，隻有一次次被無情地拋棄，並逐漸淪為投機商人爭相啃齧的獵物。她的結局是，希望破滅，服毒自盡。
她就是愛瑪·包法利夫人。
毫無疑問，愛瑪是個墮落的女人。她的縱欲放蕩，揮霍淫逸都為人所不齒。然而，讀了她的悲慘的故事後，善良公正的讀者似乎不忍過多地責備她。相反，人們更多是要為她而哀歎惋惜，灑一掬同情之淚。愛瑪原本是天真純潔的農家少女，並不是天生的罪惡之花，她的淪落要歸罪於她生存的那個令人窒息的空間。
愛瑪在修道院生活在肅穆的雕繪、典雅的聖樂、超妙的氛圍之中，她馳騁著無盡的幻想，加上那些浪漫文學的熏陶，愛瑪的心中播下了不切實際、追求享樂和虛榮的種子。愛瑪期待的愛情更是帶有病態色彩。她期待著一個十全十美的人中俊傑：“既壯實又漂亮，生性勇敢，又細膩多情，有詩人的情懷，又有天使的外貌……”不能說這沒有合理性，愛瑪的追求是積極向上的，對美和崇高的人性的向往應該得到肯定。但這樣的愛情觀在世俗的現實麵前顯得多麼虛幻縹緲和荒唐可笑啊。
她的丈夫夏爾之所以娶到愛瑪，是因為在鄉下人眼裏，一個醫生就是出眾的。愛瑪以為他就是那個能給自己帶來美妙難言的愛情的意中人，但事實上的夏爾平庸、呆板、愚笨迂腐、麻木不仁。這使愛瑪深深地失望，在痛苦中煎熬著。正當此時，魯道爾夫出現了，這個風月老手對待愛瑪的態度完全是色情的，而愛瑪，單純地以為自己回到了年少時期的夢想中，輕而易舉地被魯道爾夫掌握在手中，卑鄙的魯道爾夫從一開始就盤算著如何拋棄愛瑪。在被他厭棄了之後，愛瑪陷入了倫理道德和被拋棄的痛苦之中，大病了一場。
愛瑪又與萊昂有過一段無聊的偷情生活，她的婚後生活一直是痛苦和扭曲的。她在疲憊中對愛情絕望了。此時，落井下石的人出現了，一個精明陰險的投機商設下圈套鯨吞掉包法利家的全部產業，在他的威逼之下，愛瑪絕望地服毒自殺了。
愛瑪的一生就是這樣，她是一個墮落的女人，然而她比周圍的“正人君子”們更富於追求美好、向往崇高的品性。《包法利夫人》無疑是一部現實主義的文學作品，它取材於現實，反映著社會，透視著生活，思考著人生。
福樓拜在給朋友的一封信中曾這樣意味深長地說：“就在此刻，我可憐的包法利夫人，正同時在法蘭西二十個村落裏受苦、哭泣。”
在《包法利夫人》這部成功的藝術作品中，福樓拜展現了其精湛的文學造詣，他對人物內心世界的細膩刻畫，對語言的精雕細刻，字斟句酌，給後世文學起到了典範的作用。人們視他為“法國散文中的貝多芬”，左拉也曾在這部作品出版之後，激動地宣稱“新的藝術法典寫出來了”。