弗裏德裏希·維勒
在化學發展史上，有機物與無機物之間曾經橫亙著一條鴻溝。人們認為有機物來自活的機體，是生命化學研究的對象。無機物則與生命無關，是傳統化學研究的對象。生命化學是一門神秘莫測的學科，它所遵循的規律與傳統的化學學科完全不同。到了1828年，這一認識被一位年輕人改變了。他用無機物人為地合成了有機物，打破了生命與無生命的界限，並指明了有機化學的合成方向。這位年輕人就是德國著名化學家弗裏德裏希·維勒。
維勒於1800年7月31日出生於萊茵河畔法蘭克福附近埃斯欣姆的一個醫生家庭。他的父親在當地頗有名望，父親希望他長大以後，能夠光大這個家庭的醫學傳統，成為一代名醫。當他還在上中小學的時候，父親就不斷給他灌輸這種思想。
要當醫生，就得了解藥物。而要了解藥物，不懂得化學是不行的。所以，在課程之餘，維勒還有意識地翻閱了一些化學書籍。閱讀的結果，他的興趣發生了轉移，深深地喜歡上了化學這門學科。上中學時，在完成了老師布置的學習任務之後，他還常常在家裏偷偷地按照化學書上的敘述做實驗。化學實驗給他帶來了無比的愉快，他不再企盼著長大後去當名醫，而是希望有朝一日能夠從事化學研究。
20歲那年，維勒中學畢業，該上大學了。這時的維勒，已經不是過去那個又高又瘦、長著一副大耳朵、看上去快樂無比、滑稽淘氣的孩子，而是一個身材頎長、舉止文雅的青年了。這年秋天，他考上了馬爾堡大學。在選擇大學專業的時候，他不願惹父親生氣，於是就按父親的意願，選擇了學醫。
在大學裏，維勒的生活緊張而又充實。在認真學好醫學專業的同時，他對於自己心愛的化學實驗仍然不能忘懷。他盡量科學安排時間，所有的功課都在白天完成，以此來保證他的醫學專業的學習質量，而晚上的時間則留給自己。一到晚上，他一回到自己的住所，就滿懷激情地投入化學實驗。他幾乎天天都要把做實驗用的那些瓶瓶罐罐擺弄一番。哪天沒做實驗，他就睡不踏實。房東喜歡把房間打掃得幹幹淨淨，整頓得有條有理，在那樣的環境裏，他倒覺得不自在。
正是因為有了這樣的鑽研精神，沒用多久，他就在化學研究方麵有所收獲了。上大學二年級時，他發表了第一篇化學研究方麵的論文，刊登在《吉爾伯特年鑒》上。文章雖然不長，但很有新意，因此得到了歐洲“化學巨人”——瑞典著名化學家貝采利烏斯的肯定。初試牛刀就得到了名家的賞識，這更加堅定了維勒選擇化學趼究作為終身事業的決心。他雖然仍在醫學專業學習，但他已經吧自己的心交給了化學。
不久，他轉學進入海德堡大學。海德堡大學有一位叫做列奧波德·格美林的教授，是德國著名化學家，被譽為“海德堡的貝采利烏斯”。維勒就是衝著他，慕名而去的。當然，在海德堡大學，他的專業仍然是醫學。
不料，當他找到格美林教授，表達了自己願意跟著他聽課的願望時，格美林教授卻表示反對。教授對他說：“維勒先生，您現在掌握的化學知識，已經超越了我講課的範圍。您沒必要再浪費時間，聽這些對您來說已經過時了的東西。”
維勒以為格美林教授在婉言謝絕他，覺得很失望。可格美林教授接下去的話卻讓他喜出望外。格美林教授說：“您要來聽我的課，我是不會同意的。可是如果您願意來我的實驗室工作，那我會感到很愉快。我相信您會在我的實驗室裏做出新的、更有意義的成果。”
到格美林教授的實驗室裏做實驗，這是他連想也不敢想的事情。他沒有任何猶豫，就一口答應了。從那以後，他就成了格美林教授實驗室的常客。
沒想到，海德堡大學另一位知名學者蒂德曼教授對此有了意見。蒂德曼教授是著名的醫學家，他對維勒的才華也很欣賞。他覺得，維勒如果不好好讀醫學，就太可惜了。他不願意醫學界失去這位後起之秀，他想親自指導維勒攀登醫學科學高峰。
兩位名師爭徒，這真出乎維勒意料。能得到他們中的任何一位的指導，對一般學生來說都是天大的好事，可維勒一下子得到了兩個人的垂青，這怎能不讓他受寵若驚?他尊重、景仰蒂德曼教授，可他也不願意改變自己的選擇，這可怎麼辦呢?他把自己的真實想法告訴了兩位導師，兩位導師協商的結果，決定采取折中方案，讓他研究生理學中的化學問題。就這樣，維勒在這兩位大師的指引下，以一種獨特的方式，走上了化學研究道路。
根據蒂德曼教授的建議，維勒選擇尿素作為自己的研究對象。尿素是有機體新陳代謝排泄出來的廢物中第一重要的化學物質，研究尿素對於當時的生理學有一定的學術價值。正因為這樣，蒂德曼教授才把這項課題交給了維勒。