卡茂林·昂尼斯
1911年初春，一個寒意尚未消盡的夜晚，荷蘭萊頓實驗室燈火通明，大物理學家卡茂林·昂尼斯還在緊張地忙碌著。
幾個星期以來，他一直想采用一種手段力求使汞的溫度冷卻到接近絕對零度，但他沒有成功，眼睛熬紅了，身體消瘦了，始終沒有找到合適的冷卻劑。後來，還是他的學生兼助手霍爾斯特提醒了他，可不可以試一下3年前液化成功的液態氦。今天，他試著利用液態氦進行冷卻，終於使汞的溫度冷卻到接近絕對零度。他十分高興，幾個星期以來的疲勞一掃而光。當他將電流通過汞線，測量汞線的電阻隨溫度的變化時，一個奇異的現象出現了：當溫度降到42K時，電阻突然消失了。昂尼斯的神經立即繃了起來，他簡直不敢相信自己的眼睛。他讓助手重新做了一遍測試，結果發現還是出現了電阻消失的現象。昂尼斯和助手緊緊地擁抱在一起，流下了滾燙的淚水。就是在這一天晚上，人類的一項偉大的發現誕生了，昂尼斯稱這種現象為物質的超導性，他稱汞這時進入了“超導態”，稱電阻為零的溫度為轉變溫度。
不久，昂尼斯又發現了其他幾種金屬也可進入“超導態”，如錫和鉛。錫的轉變溫度為38K，鉛的轉變溫度為6K。由於這兩種金屬的易加工特性，就可以在無電阻狀態下進行種種電子學試驗。此後，人們對金屬元素進行試驗，發現鈹、鈦、鋅、镓、鋯、鋁、锘等24種元素是超導體。從此，超導體的研究進入了一個嶄新的階段。
昂尼斯的發現具有重要的科學價值和實用價值。多少年來，科學界一直都在嘲笑那位幻想製造“永動機”的天真人士。那麼，“永動機”難道永遠都是夢想嗎?會不會有一天人類真的製造出“永動機”?
永恒的夢想一直被認為是理想主義的行為，在現實生活中是難以實現的。比如鍾擺，理想的狀態應該是擺動後永不停止。但是，由於空氣的阻力和自身的摩擦力，它運動一段時間就會停下來。
電烙鐵接通電源後就會發熱，進而達到熔化焊錫的程度，這是由於電流的熱效應。但是，在許多情況下，我們所需要的不是熱能，像我們希望從白熾燈得到光，從電動機得到機械能，從發動機得到電能衰減。他做了一個重要實驗，將電流通過冷卻到4K的鉛線回路，一年後電流仍然沒有減弱地流動著。
由於電流可以產生磁場，昂尼斯相信，超導線圈可以形成大的工業磁體。這樣的超導磁體由於超導線圈內沒有電阻損失，則無需提供連續的能源而運行。因而，人類永恒的夢想就可以實現。