斯坦丁·齊奧爾科夫斯基
1857年9月17日，康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基出生在俄國梁讚省伊山夫斯克村的小村莊，父親是一個守林人。他小時候對什麼都感興趣，什麼事情都想弄個明白。但不幸的是，9歲那年他患猩紅熱病，留下了嚴重的後遺症——幾乎完全喪失了聽覺。這使他不能繼續上學，隻能靠母親教他學一些簡單的知識。兩年後，母親又因病去世。但是，他絲毫也沒有氣餒，逆境培養了他頑強拚搏的意誌。從14歲開始，齊奧爾科夫斯基就利用父親僅有的幾本自然科學書籍，進行艱難而又刻苦的自學，把書本作為自己最要好的朋友和助手，漸漸地嚐到了掌握知識的樂趣。16歲時，強烈的求知欲促使他離開家鄉，去莫斯科尋找學習的機會。他上不起正規的學校，隻好住在一位貧苦的洗衣婦家中，每天早晨去魯勉柴夫斯基博物院的公共圖書館讀書。齊奧爾科夫斯基在圖書館裏像海綿吸水一樣，廢寢忘食地攻讀，在短短的3年時間裏，以驚人的毅力，先後自學了物理、數學、微積分、高等代數、解析幾何、球麵三角學，以及他最感興趣的航空科學，豐富的自然科學知識，大大開闊了他的視野，充實了他的大腦。
為了生計，他回到家鄉，參加了招收教師的考核，校長對他淵博的知識深表佩服，聘任他為縣初級技術學校的教師。他一邊教學，一邊還繼續堅持自學。他始終不忘小時候母親給他買的那個氫氣球，一撒手就飛上了天空。對，應當發明一種可以飛到大氣層外麵的飛行器。母親的氫氣球，成了鼓舞他大膽設想和忘我實驗的動力。於是他大膽設想了一種金屬飛船飛上藍天的情景，並寫成文章寄到莫斯科，這引起了著名物理學家斯托列夫的高度重視，特請他到莫斯科做了專場報告和講演。
正當齊奧爾科夫斯基從莫斯科回來的第二天，他的家遭到火災，圖書、儀器、模型和手稿全部化為灰燼。這突然的打擊，使他病了好長時間。但他堅忍不拔，病好後，又開始了新的奮鬥。有人說他是“瘋子”、“空想家”，齊奧爾科夫斯基毫不在意，他針鋒相對地回答說：“沒有瘋子的空想，是飛不上天空的!”他在研究金屬飛船時，同時進行了一係列的探索，從開始的思索、幻想、推想，到後來的科學計算，一步步推進一步步地走向了成功。1883年，他在《自由空間》一文中提出了宇宙飛船的設計方案。1895年出版了《關於地球與天空的夢想》。在研究飛船如何飛上天空的同時，他還注意到火箭問題，並著手對宇宙飛船的動力進行了研究。1896年他開始寫最重要的論文《用噴氣裝置探索宇宙空間》，論述了航天飛行中使用火箭發動機的理論問題，包括熱傳導、導航設備、空氣摩擦升溫和燃料等。1903年，完成了《利用火箭儀器研究宇宙空間》的論文，提出了著名的火箭運動的齊奧爾科夫斯基公式。這篇論文在火箭科學發展史上具有極為重要的意義。1929年發表的《火箭列車》的論文，又首次提出多級火箭的設想，後來還提出建立星際站的大膽設想。這些都對人類航天事業做出了奠基性的貢獻。為此，他被譽為“火箭之父”、“宇宙航行之父”。
1935年9月19日，齊奧爾科夫斯基的心髒停止了跳動。他雖然“走”了，但他留下的知識和成果使人們實現了征服月球、征服太空、征服宇宙的願望和理想。