二`植物的揭曉3
最大的洋蔥
1997年，在英國法夫郡的安斯特拉瑟，梅爾·埃德尼種植了世界上最大的洋蔥頭，重達703公斤。迄今為止，種植巨型蔬菜的最成功者為英男朗達鎮的伯納德·拉弗雷，他保持著多項世界紀錄：最重的卷心菜（5624公斤），最重的胡蘿卜（712公斤），最重的密生西葫蘆（2925公斤）以及最大的玉米棒（92厘米），都是他種植的。
洋蔥是百合科蔥屬中以肉質鱗片和鱗芽構成鱗莖的二年生草本植物，學名Allium cepa L，別名蔥頭、圓蔥。染色體數2n=2x=16。每100克鱗莖含水分883克左右、蛋白質約180克、碳水化合物80克、維生素C8毫克，並含磷、鐵、鈣等礦物質。因含揮發性硫化物而具有特殊的辛香味。可炒食、煮食或調味，也可加工成脫水菜，小型品種用於醃漬。洋蔥在歐洲被譽為“菜中皇後”，其營養成分豐富，除不含脂肪外，含蛋白質、糖、粗纖維及鈣、磷、鐵、硒、胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸等多種營養成分。
洋蔥洋蔥並不是塊根植物，而是一種鱗莖植物。它有500多個親屬，而且與石蒜和百合科屬有著密切的關係，因此與其說它一向是漢堡牛排的最佳伴侶，還不如說它隻不過是一種開花授粉的植物。它在廚房裏占支配地位，而並非用來裝飾花瓶。它是一種主要蔬菜，很難指出還有哪一個國家的人尚未品嚐過它那特有的辛辣味。
洋蔥可以放在湯、沙拉、麵包、燉食、蛋奶酥、蛋糕等食品中，還可以用於烤、炸、熏、蒸或生吃。除此之外，洋蔥對我們的身體有益無害，因為它含有鈣、鐵、煙堿酸、蛋白質和維生素。
與洋蔥同一類的青蔥，是在11世紀十字軍東征時從敘利亞傳入法國的。這種青蔥當時在法國曾享有獨特的烹調榮譽。
用文火慢慢地把洋蔥煮成法國洋蔥湯，目前它已成為包括美國在內的許多國家的名菜湯。法國油煎圈狀洋蔥甚至可與法國的油炸土豆相媲美。
但是，就洋蔥來說，它遠遠不僅味道神奇。事實上，它可能已經改變了曆史的過程。當美國獨立戰爭進入高潮期間，格蘭特將軍給作戰部隊寄去一封緊急信件，信中說：“沒有洋蔥，我無法調遣我的部隊。”翌日，滿載洋蔥的3列火車就開往前線。格蘭特將軍相信，洋蔥可以預防痢疾和其他疾病。
5000年前，中亞地區的人就發現洋蔥具有出色的醫療功效。醫藥之父希波克拉底相信洋蔥有益於視力。1596年出版的《奇妙的草藥》一書聲稱，洋蔥汁可使禿頂長出頭發，治療痙攣，也可以治療被瘋狗咬傷的人。洋蔥還被認為可以治療感冒，使麵色紅潤，消除關節炎，減輕高血壓，並且有益於消化道。
研究證明，洋蔥的某些醫療功能遠遠超過民間的傳說。英國人曾經做的一些實驗表明，以食用洋蔥為主的病人要比食用一般食物的病人血液凝結得少。最近，美國得克薩斯州立大學的化學教授小摩西·阿特雷普和他的合作者從洋蔥中分離出一種能降血壓的化學物質——前列腺素A1。
公元前3000年埃及陵墓上的蝕刻畫把洋蔥奉為神聖的物品。古代埃及人把右手放在洋蔥上起誓，相信它是一種永恒的象征，因為洋蔥有一層層組成的圓形體。有一種洋蔥甚至還被當作神來崇拜。建造金字塔的埃及奴隸食用大量洋蔥和蒜頭是為了攝取食物中的能量。
在羅馬，尼祿皇帝讚揚洋蔥滋潤了他的嗓子。在中世紀的歐洲，洋蔥被認為是價值昂貴之物，常被用來當作租金付款和做為結婚禮物。
到1570年才有了一些關於洋蔥的栽培方法、類型和烹調的描述。有些洋蔥經過培育後，成為有顏色、無甜味、辣味輕淡的著名品種。例如，百慕大洋蔥、西班牙洋蔥和意大利紅洋蔥。
最會“聞樂起舞”的植物
跳舞草1983年秋，廣西融安縣大巷鄉新安村餘家寨退伍軍人餘德堂，在融水苗族自治縣的元寶山采藥時，發現兩株植物的葉子無風自動，仿佛會跳舞一樣，十分稀奇好看，便挖回家裏栽植。經過精心培育，當年就開花結籽了。
其實，這種會跳舞的植物，是生長在我國南方的山坡野地裏一種叫“跳舞草”、“舞草”的植物。此外，在印度、斯裏蘭卡等熱帶地區也有生長。
跳舞草是蝶形花科、山綠豆屬多年生落葉灌木。高約五六十厘米，莖幹粗若拇指。秋天開花結果，冬天落葉。花似唇形，粉紅色。結籽黑褐色，外殼堅硬，殼外有一層發亮的蠟質物包裹，蠟質物有芬芳香味。它的枝幹上每個葉柄頂端有一片大葉子，大葉子後麵對稱長著兩片小葉。這些葉子對陽光特別敏感，一旦受到陽光照射，後麵的兩片小葉就會迎著太陽一刻不停地繞著葉柄翩翩起舞，從太陽東升一直舞到夕陽西下，它才疲倦地順著枝幹倒垂下來，開始休息，直到第二天太陽出來，它又開始跳舞。
跳舞草的“舞蹈動作”與氣溫高低還有十分密切的關係。當太陽升起，氣溫達到10℃時，兩片小葉在無風的情況下，會自動以葉柄為軸，圍繞著大葉舞動，旋轉一圈後快速彈回，然後再旋轉再彈回，日夜不停。有時又作上下方向擺動，時快時慢，頗有節奏。而葉柄和大葉則紋絲不動。據觀察，隨著氣溫的升高，小葉的轉動速度加快。當氣溫升到30℃時，小葉轉動最為活躍。即使是陰天，它的小葉也會像蜻蜒或蝴蝶在花叢中翩翩起舞那樣擺動旋轉，妙趣橫生。有人說它像雞毛一樣飄動。因此叫它“雞毛草”。
有人看它有如鴛鴦相戲，又似丹鳳求凰，所以稱之“風流草”。民間說它跳得迷人魂魂，又叫“迷魂草”。也有人見它兩片小葉永遠無限忠誠地圍繞大葉舞動，似忠臣保衛君主，便又稱之為“二將保皇”。