第六章
老店主一聽，不禁拍手叫好，連連稱讚：“高才!真是高才!”他不僅免了房錢菜金，還贈送馬匹路費，親自相送鈕福保啟程。
這次進京，鈕福保春風得意，一舉高中了狀元及第。不久，他在朝廷做了大官。福保在做了大官以後，並沒有忘記老店主的恩情。他還專門向皇上請了假，備上禮品，登門相謝哩!
小春霖聯對挫舉人
清朝同治年間，劉春霖出生在河北肅寧縣石家村的一個貧苦農民的家裏。父親劉魁書為了維持一家人的生活，沒等小春霖滿月，就返回保定府當差去了。貧苦的生活迫使母親把懷中剛滿月的孩子交給公婆撫養，隨丈夫去保定府衙裏當了奶媽。
劉氏夫婦出身貧窮，免不了要受那些當官的欺侮。夫妻倆隻是咬緊牙關，節衣縮食，供養在家的老人和自己的孩子。孩子漸漸長大了，還得供他讀書，盼望兒子早日成材，劉家也有個出頭之日。
小春霖沒有辜負父母的期望。他生性聰明，再加上他的刻苦好學，學問大有長進。他尤其喜歡練習毛筆字。家裏沒錢買紙，他就用筆蘸了水，在門口的幾塊方磚地上練字，他練啊、練的，功夫不負苦心人，終於練就了一手好字。
本家的一位老爺爺，因兒子娶媳婦，三番五次去請同村的一位秀才寫副對聯。那秀才嫌他窮，不肯為他寫，這使老爺爺傷透了腦筋。小春霖聽說以後，便興匆匆地主動找上門去，對老爺爺甜甜地說：“老爺爺，我來為你寫對聯。”老爺爺用疑惑的眼神看了看他，還沒表示什麼，小春霜就提起筆來，飛快地在老爺爺裁好的大紅紙上寫了起來。寫好對聯以後，小春霖還在鬥方上寫了一個大大的“喜”字。這些字寫得又周正又順看，把老爺爺樂得連臉上的皺紋也開了花。
老爺爺忙把春聯往大門上一貼，呼啦一下便招來了許多人前來觀看。人們看著、看著，都情不自禁翹起大拇指，誇獎門聯上的字寫得好。
從此，一進臘月，前來請求小春霖寫春聯的人便絡繹不絕。同村的那個秀才在看了春霖寫的對聯，誦讀了春霖寫的文章以後，不僅自歎不如，還連連驚呼：“小小年紀便顯露出非凡的靈氣，真乃神童也!”很快，春霖的神童之譽，傳遍了村村戶戶、大街小巷。
神童劉春霖的名字很快傳到鄰村的馬舉人的耳朵裏。這個人自恃才高，目中無人。他以為劉家是種田人家，雞窩裏是飛不出金鳳凰來的。可他的心裏卻在暗自打著主意，一旦有機會就要會會這個神童。
這些天，馬舉人要去肅寧城裏辦事。他在路過石家村時，便找到劉春霖的門上，小春霖的伯父正好在春霖家。馬舉人疑是春霖的父親，便趾高氣揚地對他說：“聽說你家春霖是個遠近聞名的小神童，能詩善對，過目成誦，不知此說可是真的?”
聽話聽聲，鑼鼓聽音。春霖的伯父很快覺察出馬舉人的來意。他恐怕小春霖要吃虧，便連連地“打圓場”說：“大人過獎了，小侄春霖才疏學淺，怎比大人才高八鬥?外麵的傳來之言不可信。”說罷，忙從內室叫出小春霖，要他拜見馬舉人。
不一會兒，一個穿著破舊，麵色青瘦的小子站到馬秀才的麵前。馬秀才眼珠子對小春霖上下看了看，便陰陽怪氣地說：“老夫愛才成癖，願出一聯，與‘神童’對課取樂?”
小春霖的伯父謙恭地推托說：“小侄乳臭未幹，豈敢與大人對聯?”小春霖見馬舉人不懷好意，便來了個針尖對麥芒。針鋒相對道：“既蒙大人見愛，還請大人手下留情。”
馬舉人怎把小春霖放在眼裏，當即搖頭晃腦地吟道：
鸚鵡乖巧難成鳳。
他滿以為這窮小子即使拎著腳掛在房梁上控三天，也控不出一滴墨珠來的。哪知小春霖隻略一思索，便脫口而出了下聯：
蜘蛛有絲不如蠶。
馬舉人一聽，心裏不由一震：蜂小針毒，竟敢在老夫麵前鼓唇弄舌?平時，馬舉人隻知以文墨戲弄別人，如今卻遭到一個窮小子的戲弄，臉頓時刷地一下紅了，臉上的一塊塊肌肉還在顫動。可以想象，他的肚裏是窩著多少氣嗬。然而他不便發作，隻得裝出若無其事的樣子，煞費苦心地又出了一上聯：
兩猿斷木，小猴子焉敢對鋸(句)?
小春霖一聽，堂堂大清舉人，出口竟這樣不禮貌。來而不往非禮也，便毫不客氣地回敬了一句：
一馬陷足，老畜牲怎敢出蹄(題)?
馬舉人見自己的上聯又敗在小春霖的腳下，氣得臉像紫紅色的豬肝一樣。他還想再出個上聯，可是苦思苦想，就是想不出個道道來。這時的馬舉人隻是呆呆地站在那裏，嘴裏卻在大口大口地喘著氣哩!
小春霖的伯父一見這情景，暗自喜在心裏，臉上卻裝出一臉嚴肅的樣子對小春霖說：“小子不得無禮!”既而又轉過身來對馬舉人賠不是地說：“大人不記小人過，請原諒我家小春霖。”
馬舉人聽了鼻子裏隻“嗤”了一聲，便一臉尷尬地出了春霖家的大門。這件事傳出以後，小春霖很快就名揚肅寧全縣。
第二年，劉春霖先中了秀才，以後又中了舉人。不久，他經人推薦，在京城的一個王爺身邊當師爺。王爺知道他的字寫得好，常要他為自己寫向太後請安的稟帖。由此，他以娟秀的字體，獲得慈禧太後的青睞。從而為高中狀元及第，創造了良好的條件。
公主愛讀王維詩
唐代詩人王維多才多藝，不僅能詩善畫，而且彈得一手好琵琶。岐王愛好音樂，非常喜歡聽王維彈奏的曲子。
開元十九年(731)，王維準備參加京城的科舉考試。王室岐王久仰大名，特地找到他的寓所，悄悄地對他說：“聽說皇上的九公主過幾天要在宮裏設宴，這對你可是個機會啊!到時你挑幾首好詩帶在身邊，然後裝扮成宮廷樂師。到時我領你去碰碰運氣。”機會千載難逢，如果能得到公主賞識，並由她薦舉，何愁當不成狀元?
王維回到客棧以後，就連夜趕抄了幾首自己的詩作。第二天，又精心趕作了一首新的琵琶曲。一切準備就緒，就等這一天的來到。
機會終於在焦急的等待中來到了。這天傍晚，王維喬裝成宮廷樂師，手抱著琵琶，懷揣著詩卷，隨岐王來到宮裏。
宴會開始以後，幾位有名的藝人先表演了各自的拿手好戲。輪到王維獨奏了，一曲《鬱輪袍》，彈奏得如行雲流水一般，使在座的賓客都聽得如癡如醉。公主高興地對岐王道：“這位新來的樂師，真是一個奇才!”岐王哈哈笑著說：“其實他並不是宮裏的樂師啊!”王維不失時機地向公主呈上詩卷。公主一首一首地讀著，當她讀到“九月九日憶山東兄弟”時，竟情不自禁地念出聲來：
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。