五
徐老套找到了鎮長。
五十多歲的漢子，瘦小的身體又駝下了一截，豬肝色的臉，一雙滴溜轉的眼，透著些靈氣和精明。一方小鎮，一方天下。是鎮長，就管著各家的事，就少不了你請、我請，東家拉西家拽，來時噴著酒氣，去時酒氣噴著。日子就在酒裏泡著過，泡出了這家的歡喜不盡，也泡出了那家的哀怨無窮。酒喝順當，大事小事酒盅一碰即成；喝不順，杯子一摔就遠去。於是就有人心裏咒，但又不敢遠著。
喝酒要好肉好湯，湯還是徐家的有味。鎮長嘴伸過去，吃了徐老套三十年，味也沒吃退，兩人也吃出了交道。
鎮長有徐家養著，徐老套有鎮長保著。徐老套找鎮長事事如意。有那麼一日，徐老套揚出話去，不養一個白吃的。有兩年光景了吧？鎮長再不到徐家攤上去了，偶爾去一趟，也掏張票子，隻覺得味也淡淡。
鎮長蜷著身眯起眼，澀澀地似睜似閉，說起來近近呼呼，旋即又隨那酒意遠遠飄去。徐老套也記不清說多時了，最後說道：“你發話吧，能讓咱丟了門麵生意？咱不能丟……”
鎮長直了腰，把手敲在桌麵上：“政策就講這個，欺負兩個外地妞，算熊本事！我不昧良心。”
進家未坐定，心裏紊紊地亂。銅鍋、鎮長、兩個洋姑娘，變戲法地跳動，花了徐老套的眼睛。他怒獅般站起，似要對著那跳動的影子發泄，但也委實找不到抗爭的言詞，就在心裏罵。最後衝著女人吼：“把肉端出去埋掉！”
女人知道男人心神錯亂了，上前輕聲勸：“生意能不做？”
“誰說不做了！老子要做點樣子。把這死貓爛狗的雜肉碎塊都埋去，花大本也要買鮮牛、羊肉。規矩要改。”
徐老套不準兒子在街上再露麵，每日早起，隻給鎮長送去一瓦罐鮮湯，就回來做那牛羊肉。兒子遭了禁，日子寡味得難受，就去想那潔淨的店室，想那兩個姑娘，想那鴿子的眼睛。當然也時時想起那臂上灼灼的疼。年輕輕的陽壯氣宇，也就被這難熬的日子剝蝕著。
集日更見旺，徐老套桌登換去一新，那湯水又做出了地道。幾個“街閑兒”早圍了攤，又不定泡上幾個時辰，分明又品出了那味的變更，那肉的正道。
幾個老者臉上又泛出了喜，遞上一個趣：“老套的味做出了新招樣，皇帝爺要嚐嚐……嘖嘖。”
徐老套更是眉宇展開去：“我設攤賣湯可為著咱鄰裏老小，圖個便當，絕不摻假騙人。又不賣牌子、破女人，不掙騷錢，錢掙多了也沒使處，從今個開始，叔哥兄弟老夥計，一律不準再付錢，我權當報鎮上的恩哩。誰要硬塞錢，就是看不起我，就別來了！當然外村的照樣收費。”
眾人驚喜不已，又暗暗自責不該去娘們店開眼，該給徐老套捧個場。
徐家的衝湯雜燴攤前比往日更是熱鬧了。