在桃林河的上遊，接近十八垛的地方，有一道杜鵑嶺，數公裏的長嶺全是杜鵑畫廊，花兒開得如烈焰一般，蔚為壯觀，遊客至此，如同置身花的海洋，更襯托出十八垛的火熱情思。
山無水不秀，水無山不媚。原始的植被涵養了豐沛的水源。峽長澗深，潭瀑就多。在十八垛景區，有一座懸崖，就高掛出一條瀑簾，衝瀉出一汪清潭。清澈的溪水一路琴韻錚淙，走桃林河，奔桃林峽。桃林河發源於魯山和汝陽交界處的桃林尖，中途彙聚眾多支流，沿河景點紛呈，美不勝收。桃林河下段原應寬闊平緩，但這裏卻山高壑大，峽深穀幽，河道狹窄，水流曲折，步移景換，氣象萬千，所以桃林河下段稱桃林峽。桃林峽中有桃林渡，因巨岩相夾，人需乘筏而渡或架木橋相通。峽穀兩岸，美不勝收。峽岸峭拔高聳，峽澗激流飛霰。誠可謂“劈開翠峽一千仞，九曲回腸表純真”。
十八垛因其幽邃神秘，至純天然，可謂是一片尚未被人類汙染、蠶食的山水。在遊曆時，一定要小心翼翼，千萬不要破壞十八垛原始的美麗喲！
悠然走廟坡
魯山城東北八裏，有一3平方公裏去處，名廟坡。朋友們說：“那地方你熟，何不寫寫？”我思忖：熟悉的地方算不算風景呢？
此坡位於三鄉交壤，東接辛集，北連梁窪，西與南屬張店。魯梁公路傍坡東穿過，張梁公路鄰坡西隔河修建，鄭石高速挨坡北西築。坡乃土石相糅，灌木叢生，雜草飛長。村民虔誠，祈禱神靈護佑一方，於是坡頂建廟，幾扒幾蓋，因之而名。
魯山東北多丘陵，綿延至此戛然停止，草膚土肌下蘊滿石骨。縣水泥廠建於坡南一裏許，廟坡鞠躬盡瘁，斑斑石坑痛傷累累 ，曠野荒坡，附近村民卻珍愛異常，每年陰曆三月十一起春會謂廟坡會。時值春濃，麥子立苔，油菜花香，綠草如茵，陽光溫煦，和風吹拂，方圓百裏人都來趕會。名曰趕會，實是趁農活未忙，活絡筋骨，閑散心情，看人頭攢動，聽人聲鼎沸。也怪，人都難行的荊叢坡埂上，碎石土坑裏，偏就能紮營安灶，飛揚生意。這塊地皮歸倆村所有，年年會爭著組織，戲也爭相聘請，劇種不同，音韻有別，攀比對擂，兩下奔看，飽人眼福。但縣城附近的市井閑人不買不賣，趁了季節來，隻為品春踏春；攜倆摯友，揣瓶好酒，擇坡之陽處，碧草鋪墊，漫無邊際，品飲敘聊，附庸風雅，此樂何極。
坡南半腰，為昭平湖北幹渠，玉帶一樣，自西向東迤邐而去。奇者引渠水之渡橋。坡西有河名大浪河，河水迂山回穀，汩汩清韻，四季彈撥，曼妙無聲，滋潤出沿河無數人的歡樂童年；昭平湖水平原灌田，幾十裏幹渠一路穿鑿，淩空飛來。石橋上壘槽過水，村民謂之渡槽。幾十米高的渡槽乃“文革”時人工修築，未施鋼筋，全部石頭砌就，大拱小拱，彎弓張弛有度，外形獨特，式樣美觀，令人歎服勞動人民智慧之創造，戰天鬥地改變自然之偉大。橋上走水，橋下流水；渡槽下百米遠又有走人之小橋搭於河上；水下橋，水上橋，互映成趣。暑熱天，避人處，跳入水中，一絲不掛，盡情浴洗。兩橋相夾之東岸一隅，地勢稍平，水草豐茂，夏雨時節，泉水噴湧；而坡西南角，大浪河北岸，綠楊葳蕤處，又有一泉，方畝之大，細沙翻浪，四季不枯，水溫恒定，感覺冬暖夏涼；群眾喻之“溫泉”，科學工作者定位稱涼泉。天寒地凍，附近村婦紛紛圍泉浣衣，笑聲一片。
身在寶山不識寶。生長於風景地，人常不以為風景，客來遊，嘲曰：兀山弱水而已，何來風景？所以有“熟悉的地方沒有風景”之說，但分明是，去看的人多了，就成了風景。
對於廟坡，附近村民也是沒幾人認作風景的，然而鬧中取靜，遊人驚詫：離縣城這麼近竟有一清雅去處？
是故，遊勿需遠矣！遠則受勞頓之苦，耽消費之虞。對於名山大川趨之若鶩，實在沒那個必要。要遊就近遊。偷得一日之閑，棄浮華，避塵囂，絕俗欲，不乘轎車，省卻門票，囊中羞些亦可。興之所至，那麼就悠悠然走幾趟廟坡吧！
螞蜂蜇人
每年夏秋季節，魯山都要發生多起螞蜂蜇人致死的悲情事件。團城鄉某村一人誤傷蜂巢，群蜂蜇之，情急之下跳入水塘，出水後毒入全身而亡； 河鄉某村一少年樹下用棍打栗觸及蜂窩，也未能保得性命；豫南一民工在魯多年，攜子去一山莊摘柿，不幸惹了眾蜂，父親把愛子護在身下，一任自己被蜂圍攻，孩子安然無恙，父親命歸黃泉，譜寫了一曲悲傷的愛的頌歌。平原人不知螞蜂厲害，打問山人，十之六七都有被蜇經曆。勿言畏之如虎，避之確是惟恐不及。一般蜂長不過一兩厘米，毒性也沒那麼大，奪人性命者多是一種俗稱“箍虜包”的螞蜂，個大體長，又加常以群體攻擊，毒性迅速入內，破壞血液係統，導致心腎衰竭。
我孤陋寡聞，一直沒有找到介紹螞蜂知識的書籍，電視上播了那麼多期《動物世界》和《人與自然》，亦未見有關於螞蜂的，倒是聽山裏人講了不少螞蜂的習性和趣聞。一般小蜂沒有強大的號召力，很難凝聚抱團，也就隨遇而安，在疙針荊叢等低矮處築巢，蜇了人紅腫疼痛，但不會致命；還有一種螞蜂專在樹洞內做窩，隔樹貼耳聆聽，樹腹中嗡嗡作響，猶如拉弦演奏，山裏人稱之為“樹弦蜂”。但山裏雖有古樹，樹洞卻並不多，故爾樹弦蜂較為鮮見。常見且毒性強者當數箍虜包，其窩在樹上搭建，綠葉掩遮，不易被發現。人一旦不小心攪了它的春夢，它們便以雷霆之勢，傾巢出動，攆人幾裏地，任憑你東躲西藏，它就是盯住不放，你跳入水中，它可以在水麵上盤旋良久而不離去。昭平湖旁一戶人家，屋後有窩箍虜包，主人發現已久，遲遲不敢根除，一日雨後，主人以為螞蜂經雨淋濕飛不起來，於是裹嚴頭部，穿上雨衣，找來長竹竿，想把蜂窩捅掉，不料剛一觸動，群蜂便感知危險來臨，結隊順竿而下，落滿全身。所幸沒有裸露皮膚。然兩隻毒蜂還是從衣襟下鑽入狠擰了幾下，疼得主人在地上連連打滾，急送醫院救治，才無生命之虞。一怒之下，主人興師動眾，請來在縣消防隊工作的親戚，全副武裝，這才去了心腹之患。
還有一種“地雷”蜂，個頭比箍虜包還大，毒性也更強，但因築巢在石堰裏、土洞內，顯得格外隱蔽，不易被人碰觸，也便少有傷人事發生。又因其居住空間小，建不成多層，容納不了那麼多住戶，群體力小，也很難蜇人要命。
螞蜂蜇人不像蜜蜂。蜜蜂隻一蜇便獻出了自己的生命，為了群體的生存而義無反顧。而螞蜂，一隻可蜇人數下，把毒液排完也不會喪命。但螞蜂像很多生靈一樣，恪守的是“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的原則，你不招惹它，尤其是不動它的窩，它也並不群起而攻之。
螞蜂做窩，其工料多為朽木，也不知經什麼工序，釀出如此綿軟、輕薄的材質，曆盡千辛萬苦精密建造。其過程不像人修房蓋屋、燕子銜泥壘巢，機械的砌築；而像蜘蛛吐絲織網，是一種複雜的化工合成。其窩孔為六棱形，緊密相連，不留間隙，蜂蛹在孔內可最大限度的棲身，住房可謂既美觀又具實用價值。那麼，螞蜂為什麼不搭建成方孔或圓孔而獨具一格選擇六棱孔呢？內中不乏科學道理。這也是動物生存本領之一種。尤其箍虜包的窩更為獨特，向日葵一樣，口朝下，層層連綴，多者達一二十層，有寶蓮燈、九連環之美譽，煞是好看。多年前，我縣西北山土門鄉境曾發現一高19層、直徑有笸籮那麼大的箍虜包窩，堪為世界之最。《河南日報》曾報道，鄭州市北環桑園村一家倉庫內發現一高12層、直徑80厘米的蜂窩，乃螞蜂用12年之功搭建而成。該報道題目為“螞蜂住上了小高層”，還配了一幅照片：一位6歲姑娘抱著齊肩高的蜂窩笑著。此窩應為箍虜包窩。但據山裏人介紹，不論窩高幾層，螞蜂都是用一年之力築成，老蜂守著老窩繼續生活，新蜂自立門戶另建家園，頗像家庭住戶，孩子大了，分門另過。
然而，螞蜂建窩，那是給後代們住的。蜂蛹孵化出巢後，便永遠回不去了。孩子從娘胎裏出來豈有再拱回去的道理？那麼成蜂除了外出覓食，日夜就扒在窩外邊，守護著子女的安全。由此也可見成蜂的辛苦程度和奉獻精神。待成蜂把卵蛹喂養到一定程度，就把巢孔一個個密封起來由自己化蝶破口飛出。一年中一窩螞蜂可以繁衍好幾代。
蜂蛹富含蛋白質，煎炸烹炒後味道鮮美，是餐桌上一道極為罕見的特色菜，所以山區一些路邊飯店掛出招牌予以收購做成賣給貪嘴的食客。但食客貪嘴，敢於下筷入口，也是需要膽量的。為利所驅，就有山民們戴鋼盔手套，穿皮衣皮褲，滿山遍野找蜂窩，然後或長竿頂端綁柴烤燎，或樹下堆柴煙熏。螞蜂最怕煙熏。蜂窩太高，有人不惜殺樹得窩。土門鄉一人一夏賣蜂蛹得款五千元，最大一個箍虜包蜂窩竟取下一洗臉盆的蜂蛹。取蛹也有訣竅，把蜂窩放到蒸籠裏蒸熟後，用刀削去封皮，窩口朝下輕輕一抖，蜂蛹便全部掉了下來。否則，若不經籠蒸就取蛹，有的尚未成蛹，挑破是一攤稀水，有的已變為蜂，揭開口飛出來還不蜇人？！
隨著山區生態環境的改善，螞蜂愈來愈多，人們缺少對螞蜂的認知和防範，所以螞蜂傷人事件屢屢發生。不可輕覷這弱小的生靈。有一種食人蟻，從身上爬過，瞬間就把人啃得隻剩了骨頭；1943年秋發生蝗災，螞蚱飛來時遮蔽了太陽，人眼前一片昏黃，耳旁隻聽得唰唰唰的聲音。螞蚱落到莊稼棵上，像一串串倒掛的鞭炮，霎時青枝綠葉的禾棵變成赤裸的禿稈在秋風中瑟瑟。螞蚱雖未直接吃人，但蝗災導致糧食顆粒無收，餓死人不計其數；我們說蛇蠍狠毒，但蛇蠍常是單個出沒，不具強大的群體力量。
我之記述，都是山裏人經驗之談。說到底，都是帶“蟲”字的東西惹的禍。小小螞蜂依靠量多勢眾，竟危害一方，殊為奇特。還是那句俗語，螞蜂窩不敢惹，戳騷了是有大麻煩的。
野豬趣聞
日前，去豫西魯山縣堯山鎮十八垛原始森林景區探幽，見山民們在景區邊緣的山地上種植的玉米折伏嚴重，將要成熟的玉米穗隻留下翻白的空包，疑為歹人打劫。尋問山民，方知為野豬所害。提起野豬，山民們喜惱各半，向我述說起不少軼聞趣事來。
野豬是偶蹄目動物，皮厚鬃粗，顏色多呈麗色，黑白棕黃相間，煞是好看；嘴長而有力，公豬還有鋒利的獠牙，其覓食和進攻的本領全在嘴上。家豬和野豬雖同宗，然家豬大腹便便，笨拙愚蠢，而野豬身材瘦長，機敏矯健，在懸崖絕壁間竄躍如飛，絕不次於獐麅羚羊。
母豬生產，遇大雪封山季節，會提前銜來樹枝、雜草，在背風向陽處搭棚壘窩，棚窩大者達七八平方米，而春夏秋三季，多懶做準備，趕到哪裏生在哪裏。有時因情勢所迫，難免在奔跑中分娩，而生下的小野豬崽，似也理解母親的苦衷，落地即可隨母奔逃——野豬的愛子情結並不濃，遇了危險，會拋下幼子，隻顧了自己逃命。
野豬性情凶猛，但主要是指其態勢而言。俗有“中槍野豬猛如虎”之說。但一般情況下，野豬並不主動傷人，除非人主動傷擊它，或者它意識到了危險的存在。在十八垛居住的山民石強告訴我，一次他與野豬正麵突遇，那野豬咆哮著猛撲過來，石強側身躲過，料有一場拚搏，不想，野豬竟頭也未回，飛竄而去。據說遇了大的野獸，例如狼豺虎豹侵襲，野豬除了逃跑，便是把屁股蹲在大樹根處哀嚎，以示其黔驢技窮。
野豬乃素食主義者，以吃草根、樹皮、樹葉為主，很多中草藥是其美味佳肴，偶爾捕食蛇蟲。稍大一點兒的動物，野豬避之便唯恐不及，何談捉來果腹。野豬在深山中若自由自在的活動、覓食，倒不失其可愛，可惱的是，每當秋天，它們便成群結隊到山腳下禍害莊稼，一塊一塊的紅薯地和玉米地被糟蹋得慘不忍睹，比當年土匪洗劫還厲害。狡猾的野豬在拱吃玉米時，不是把棵齊根弄倒，而是在離地約1尺高處用脖子折斷，顯示其作惡時的從容。