第四章
（高傳省）眼鏡蛇臨危救主
2004年3月21日，在南非北部省科姆斯鎮，一個15歲的女孩遭遇了歹徒的綁架。就在生命危急的時刻，一條凶猛的眼鏡蛇突然出現了……
人蛇之情
活潑可愛的凱瑟琳，生活在南非北方省西部的一座鄉村別墅，屋後是綿延幾公裏的高山，山上長滿了非洲熱帶灌木。她的父親羅傑斯經營著一家農場和一座小型鑽石礦。
凱瑟琳自小喜歡動物，11歲生日時，她央求爸爸給她買一條眼鏡蛇。媽媽極力反對這種要求，害怕出危險，可是拗不過凱瑟琳的百般糾纏，最後還是滿足了她。
這是一條不足15厘米長的小蛇，凱瑟琳給它取名尼奇。為了防止發生意外，羅傑斯帶著女兒專門去請教一位動物專家，了解眼鏡蛇的脾氣和習性，怎樣飼養，如何避免攻擊，萬一被咬如何急救等等。
羅傑斯還給凱瑟琳買了很多關於眼鏡蛇的書籍，希望她在飼養寵物中增長科學知識。
凱瑟琳經常帶尼奇到房子後麵的小樹林散步，有時它會獨自順著草叢和矮灌木跑出很遠。凱瑟琳要召喚它的時候，就用力拍幾下巴掌，或者撿一塊石頭在樹幹上狠狠砸幾下，它就會立刻回頭跑過來。兩年後，尼奇長到一米多長了。
凱瑟琳經常把它纏在脖子上、手臂上或者腿上向小朋友們炫耀。她與蛇成了一對形影不離的好夥伴。
凱瑟琳15歲的時候，考取了比勒陀尼亞的一所高級中學。她的母親建議將尼奇送給動物園，但凱瑟琳舍不得，她悄悄把它放進了屋後樹林。
凱瑟琳在學校很惦念尼奇，她不知道這個從未離開過自己的小東西能否適應野外生活。第一個周末回家時，凱瑟琳迫不及待地跑到屋後的樹林深處，用力拍了幾下巴掌。
她仔細聽著，周圍一點兒動靜都沒有。她又撿起一塊石頭，在一棵大樹上敲擊了3下。過了好半天，她突然感到背後有東西在騷動。凱瑟琳扭過頭，發現尼奇正揚著脖子在她的身後。尼奇顯得異常親熱，它把尾巴纏在凱瑟琳腿上，腦袋因為激動而扁平起來。
以後的每個周末，凱瑟琳就和尼奇相聚一次，有時還將它帶回家，給它一些好吃的東西，讓它飽餐一頓。
遭遇綁架
一個星期天，凱瑟琳吃過午飯就騎上自行車，把尼奇放在車前的籃子裏，奔向後山的小樹林。凱瑟琳正騎著自行車往前走的時候，路邊的樹林裏突然躥出兩個蒙麵人。他們將她推進樹林，快速地用一塊黑色膠布封住她的嘴，把她的雙手捆到背後，再將她的眼睛緊緊地蒙起來。凱瑟琳最後一眼看見尼奇時，它正從倒下的車籃裏爬出來溜進草叢。
蒙麵人推著凱瑟琳在林子裏穿行，不久，她感覺被推上了一輛汽車。汽車在高低不平的山道上走了一段後停了下來。當凱瑟琳眼睛上的厚布罩被解掉時，她看見自己已經在一座廢庫房裏。
凱瑟琳害怕極了。兩個歹徒從包裏拿出錄像機，然後就對著她開始錄像。
一夜就這樣過去了。天亮之後，那個叫傑克的綁匪開車將錄像帶送了出去。上午10點鍾，正為女兒的失蹤焦急萬分的羅傑斯收到錄像帶。蒙麵人聲稱，如果羅傑斯不能在兩天內將500萬美元存入他們指定的瑞士銀行賬戶，他們就殺死凱瑟琳。
羅傑斯打電話給警察局長，告訴他錄像的內容，然後迅速安排人到銀行去籌備贖金，以防萬一。警長過來了，他們一起又將錄像帶看了幾遍。警長告訴羅傑斯，盡量先穩住綁匪，爭取交贖金時解救人質，抓捕歹徒。
下午3點，綁匪打來電話，追問贖金情況，“聽著羅傑斯先生，我們將每小時打電話查一次銀行賬戶，你們已經拖延了好幾個小時。作為報複，我們要強奸你的女兒。如果明天中午以前贖金還沒到賬戶的話，我們就會殺了她!”說完，匪徒將手機伸到凱瑟琳的麵前。“爸爸!爸爸!快救我……”凱瑟琳叫道。
義蛇救主
第3天下午，談判仍然沒有結果，兩個蒙麵人已經失去了耐心，撲上去撕扯凱瑟琳的衣服，凱瑟琳拚命反抗卻無濟於事，上衣和裙子被拉了下來，凱瑟琳拚命掙脫。突然，“刷”的一聲，從房梁上掉下一條粗大的黑影——是尼奇!“尼奇!”凱瑟琳興奮地尖叫了一聲。隻見尼奇“吱”地從地上豎立起來，膨脹的頭部折成90度對準傑克。
滿麵通紅的傑克被嚇得顫抖起來，他愣了一下，馬上放開凱瑟琳，掏出裝了消聲器的手槍“砰砰砰”開了幾槍。尼奇似乎並不知道槍的厲害，它搖晃著頭直直地衝過來。傑克嚇得背脊發涼，閃身躲過。“砰砰砰”又打三槍，因為手抖得厲害，又沒打中。尼奇被激怒了，它的頭膨脹得更大了，“呼呼”聲越來越響。傑克正要再開槍時，卻沒子彈了。“救命，卡爾斯!”
尼奇閃電般地衝上來，在歹徒手臂上咬了一口，傑克“啊”的一聲慘叫。門外的卡爾斯聽到呼救聲，一步跨進來。“蛇，蛇!”他倒吸了口涼氣，急忙跑到外麵去找了一根長木棍。等他再進來時，已不見了蛇的蹤影。他用棍子在屋裏亂打一陣，似乎覺得安全了才去查看同夥的傷勢。傑克的一條胳膊已經不能動彈。
卡爾斯慌亂地將凱瑟琳拖進汽車，又去把傑克背上車，然後衝上農場的簡易公路。他們打算一旦錢到手馬上越境到波茨瓦拉。快到路口時，前麵有警燈閃爍，警察正在盤查途經的車輛。卡爾斯將車拐進一條小路旁的樹林。
傑克已經休克了。經過一番顛簸，來到鱷魚湖。卡爾斯下車將傑克扛起來掀到湖中，幾條肥大的鱷魚聞聲趕來，傑克的身體一瞬間就不見了。
處理完同夥，卡爾斯再一次給羅傑斯打電話。可對方聲稱他們得到的瑞士銀行號碼不正確，無法打款。卡爾斯頓時暴跳如雷，他歇斯底裏地吼道：“我要殺死你的女兒!”他爬進後車廂，把手機扔在地上，狠狠地抽了凱瑟琳幾個耳光，接著開始撕扯凱瑟琳的衣服。突然，卡爾斯的雙手不動了，半蹲著的身子像雕塑般僵在那裏。
凱瑟琳修長的腿上纏著一條黑得發青的大蛇，它的頭高高地豎起來，嘴裏吐出血紅的蛇芯子，離卡爾斯的臉還不到半英尺。卡爾斯僵在那裏不動，尼奇也不動。卡爾斯麵頰直往下流汗。他知道，眼鏡蛇一般不會進攻靜止不動的東西。但他的腿開始麻木了，突然間，他向後一翻身，就滾下車去，爬起來撒腿就跑。隻見尼奇像箭一樣飛射而出，劫匪沿湖邊奔跑，聽到蛇的聲音就在身後，嚇得魂飛魄散。他突然繞著一棵大樹，轉一圈，尼奇因為拐彎不靈活，一下子拉開了距離。卡爾斯又順著另一棵樹繞了一圈，就瘋狂朝汽車跑來，快要回到車旁時，卡爾斯突然雙腿一軟，撲倒在地。
此時此刻，羅傑斯正焦急萬分，他擔心女兒遭遇不測。他一直想和綁匪聯係，但他們總是在簡短的通話後就立即關機。隨著時間的推移，羅傑斯幾乎要崩潰了，但他一直守在電話機旁一步也不離開。傍晚時分，電話鈴響了，是綁匪的手機號碼，傳來的卻是女兒的聲音：“爸爸，我在鱷魚湖附近。快來接我!”
“凱瑟琳!你沒事吧?別怕，我會來救你的!”
“我不怕，爸爸，有尼奇陪我……”
羅傑斯很快找到了女兒。凱瑟琳已經處於半昏迷狀態，尼奇溫順地趴在她的肩膀上。當地警察很快查明了兩個綁匪的身份，他們原來是羅傑斯公司的職員，兩年前，因為合謀偷竊公司保險櫃被開除，故而在兩年後策劃了這起綁架案。