步塵芳突然覺得從頭發絲冷到了腳趾蓋，氣氛像一把沉重的枷鎖，套上了她。她心底並不是特別愉快地結束了這次談話，出了門後便與步塵芳不歡而散。
步還塵倒是得到了近段時日唯一能讓她開心的信息——選秀將有入宮考驗的幾日，意味著她將有機會提早見到柏歲寒。不過，在真正入宮之前，她發誓必然要替素素報了仇。
隻要現在向步天胤揭穿步塵芳懷有身孕，敗壞步家門風之事，她一定不會好過。但是這樣未免太輕饒了她。步還塵要的，不僅僅如此。能推動事情敗露的，府中還有步生香。
步還塵去後園尋了整整一日的觀音草，熬成治咳嗽的湯給步生香送去。夜色裏她的別苑門虛掩著，輕輕一推就進去了。整座別苑尤其安靜，因為這裏隻住著他們母子二人，並沒有其他仆人。
風吹來夾雜著一些灰燼，燈光昏黃暗夜無邊，樹影暗星晃動，掩蓋著無窮無盡的枯骨與秘密。步還塵往裏麵深入，一路都沒有見到步生香和步行雲的蹤影。隻是再往裏麵走，耳中就能聽到低沉哀傷的咒語。越靠近越清晰，是誰，在朦朧月下一遍遍念著往生？
步還塵駐足，前麵是一片安靜的竹林，燃著一案香火。兩個人影正嵌在畫麵裏，不正是步生香與步行雲。
這儼然是一番祭祀的場景——香火，紙錢，瓜果，以及麻衣的母子兩。他們，在哀悼誰？
步行雲驀然轉頭，正看到步還塵不聲不響地定在那裏。剛想招呼，她卻擺了擺手。等到步生香念完了一段咒語，又上了一炷香，她才靠近。
“姑姑，夜黑風高的，你身子又不是太好，盡快回屋去吧，我又燉了那湯水給你。”與步生香說著話，眼神悄然往桌案上那塊靈位一瞥，步還塵便看到了一個名字——慕子珈。恍惚間想起，姑姑年輕的時候，好像是跟著一個姓慕的男人離開了步府。
後來也曾聽聞過三言兩語，年輕氣盛的愛情破碎在盛世浮華的現實裏。姑姑，最終沒能跟那個男人廝守一生。
“你不明白，我這病，其實也是從子珈走後落下的。子珈才出生三天，他就找到了我，然後將子珈……”步生香說著又止不住咳起來，溫婉的眉擰成一字，滿眸皆是不甘。她的眼中分明還有強烈的恨意，那麼翻天覆海的斥責執念。
“姑姑，有些事，的確是命中注定的。”步還塵明白，她所能恨的人，自然就是步天胤了。他剝奪了她的愛情和親情，也許這次她回來，就是為了報複的。
“命？嗬，我卻偏不願意去信。所以，可能落得現在這樣淒涼的下場吧。”
“娘……”步行雲對於她這樣，十分心疼。
一陣急匆匆的腳步聲傳來，三人齊齊往那邊看去。隻見步天胤一臉怒容腳下生風地趕了過來。哪裏還見將軍君臨沙場的颯爽風姿，此刻的他更顯蒼老與無助，滿麵愁容：“阿香！你就是通過折磨自己來折磨我的！”