第二章怪象奇觀（2）
7、雨之奇觀
下雨是很平常的事，偏偏大自然弄出一些千奇百怪的雨。
幹雨奇觀
近年來世界各國的天體物理學家都對幹雨產生了特別濃厚的興趣。近些年來人們發現，它的出現越來越頻繁。大約在100年前，幹雨曾毀滅了亞速爾群島地區整整一支艦隊。曾經發生在德克薩斯草原的一場特大火災，也是幹雨引起的。
由於所謂瀑布式傾熱，使由幹雨引起的火災很難撲滅。發生這種火災時，不僅要撲滅燃燒著物質，還要花更大力氣來對付高達攝氏2000度的雨熱。因此，撲救這種火災時除使用水外，還要使用特殊的物質粉，以隔斷熱源和氧氣的接觸。
對幹雨現象的解釋，目前存在兩種看法。一種看法認為：彗星散落後的物質一部分落入地球，從而產生幹雨現象。從彗星散落到出現幹雨，需要2～6年的時間。另一種看法為：幹雨現象是我們還沒認識的另一種破壞活動。這種想法從表麵上看似乎是沒有根據的，但持這種觀點的人認為，如果幹雨現象來源於宇宙，那麼化學家通過光譜分析應該可以發現彗星的化學成分。但化學家在這方麵的研究結果至今還是否定的。
總之，兩種說法各有其理，還需進一步研究證實。
石雨奇觀
1906年3月的一天，荷蘭探險家德樂特勒西特·庫羅汀迪克結束了長途旅行後，風塵仆仆地回到基地。深夜，突然一聲物體撞擊地板的聲響把他驚醒。他起身一看，發現有一顆從未見過的黑色小石子掉落在地板上。小石子好像是穿透屋頂掉下來的。庫羅汀迪克讓人出去觀察，周圍沒有發現任何異常情況，然而，小石子仍然像下雨一樣不停地從屋頂上掉落下來。
第二天天亮，庫羅汀迪克仔仔細細地觀察了屋頂內外，奇怪的是，看不到一點石子穿插透過的痕跡。可是到了晚上，黑色的小石子又下雨般地穿過屋頂落下來。為了弄明真相，他把幾顆小石子當作標本收集起來交給了專家。專家們對這些從未見過的石子也感到莫名其妙。
這種能穿過屋頂而又不留任何痕跡的“石雨”究竟是什麼東西，又從何而來呢？至今還沒有人能解開這個謎。
8、莫名的聲音奇觀
1977年冬天，整個美國東部沿岸出現了奇異的隆隆聲。這使當地的居民感到惶恐不安。美國米蒂爾研究中心對這種聲音進行了研究。他們的研究結果是：3/4的聲音來自超音速飛機，或是人為的噪音。由於天氣晴朗，因而聲音傳得很遠很遠。餘下的1/4，說得確切一些，另外181次聲響，則全是大自然發出的聲音，但不知從哪裏發出。
巴裏薩爾的炮聲
有名的“巴裏薩爾的炮聲”，出現在孟加拉灣達好幾年，而且一直傳到恒河三角洲內陸300公裏以外。這些地聲通常從沉積岩深處發出，美國康奈爾大學托馬斯·戈德教授認為，這大概是由於沉積岩把人們聽力範圍內的震動聲都吸引過來，也很可能是成千次小震正好發生在應力場內，這樣人們就能聽到、感覺到。
還有一些發生在海洋與湖泊四周的聲響，也不知是如何發出的。人們發現，某種氣候條件會產生一種奇怪的現象：使某種聲音隻能在100公裏之外聽見，而離這個聲源很近的地方卻聽不到，因此，人們有時聽到的地聲和聲源往往相距很遠。這大概就是聞名世界的“比利時神秘之聲”的情形。此聲發生在比利時沿岸一帶，通常在迷霧蒙蒙的時刻發出。也許正是這些晴天的霧，在氣溫逆轉時刻，有利於聲音在水麵上傳播。這種“神秘之聲”的根源也許是人為的噪音，而不是大自然之聲。
至於上述“巴裏薩爾炮聲”的來源，至今還沒有圓滿的解釋。孟買大學的M·W·奇普隆卡教授認為，它的聲源可能就在恒河流域的峽穀區裏，它離孟加拉灣100多公裏。但是他沒有說出造成地聲的任何原因。另一位地質學家認為，緬甸的一些活火山爆發，可能是這些神秘地聲的根源。
“塞內卡之聲”
發生在美國塞內卡福樂斯的“塞內卡之聲”更是一個奇謎。它一連數年毫無規律地、有間隔地出現在這個城市的四周。人們在數百公裏的範圍內尋找聲音的根源，但毫無結果。
世界上其他很多地方也都有類似的來曆不明的怪聲，遺憾的是現代科學還無能解釋這些怪聲的奧秘。
9、夜光杯發光奇觀
在我國許多古籍中，常常提到一些夜間發光的珠寶璧玉。如晉王嘉《拾遺記》載：“有曾狀如豕，銜夜明之珠，其光如燭。”《戰國策·楚一》：“乃遣使獻雞駭之犀、夜光之璧於秦王。”漢東方朔《海內十洲記》：“周穆王時，西胡獻昆吾割玉刀及夜光常滿懷。……杯是白玉之精，光明夜照。”這些奇珍異寶究竟是神話虛構還是真其物呢？
夜光杯發光之謎
古人曾傳說夜明珠就是鯨魚目。梁任防《述異記》卷上：“南海有明珠，即鯨魚目瞳。鯨魚死而目皆無精，可以鑒，謂之夜光。”
近代一些科學家則認為它們可能是幾種特殊的寶石礦物。據地質學家研究，自然界確有少數幾種礦物，如某些含雜質的金剛石、磷灰石、重晶石、螢石、白鎢礦、錯石和水晶等，在受到外界能量刺激，如加熱、摩擦、通電，以及紫外線、X射線或陰極射線等短波光的照射，會產生發光現象。
1916年，日本寶石學家鈴木敏在所著《寶石誌》中寫道，日本的夜明珠是一種特殊的紅色水晶，被封為“神聖的寶石”。英國當代學者李約瑟認為夜光杯就是螢石。古人可能把這些東西加工成圓珠形或其他狀，這就是古今中外傳說或史書載的夜光杯或夜明珠。
國之瑰寶
唐《涼州詞》中：“葡葡美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。”多少年來廣為傳頌。夜光杯最早出於何時何地，已無從考證。近年屬涼州故地的甘肅酒泉也出產夜光杯，原料采自祁連山上的祁連玉，也有人稱其為夜光石。不過這種祁連玉屬於陽岩玉類，根本不會夜間發光。有人指出，今之夜光杯非古之夜光杯。但也有人認為，古之夜光杯本身也不能發光。那麼它為什麼被叫做夜光杯呢？解釋不一，有的人說，夜光杯璧薄，斟滿後對月映照，月影倒入杯中，月光透過杯壁，與酒色相輝映，而呈異樣的光彩，故稱夜光杯或夜光常滿杯。