第三章地理奇觀（3）
13、海底“濃煙”奇觀
1979年3月，美國海洋學家巴勒帶領一批科學家對墨西哥西麵北緯21°的太平洋進行了一次水下考察。
海底“煙囪”
“阿爾文”號漸漸接近海底時，透過潛艇的舷窗，他們看到了濃霧彌漫下的一根根高達六七米的粗大的煙囪般的石柱頂口噴發出滾滾濃煙。“阿爾文”號向“濃煙”靠近，並將溫度探測器伸進“濃煙”中。一看測試結果，科學家們不禁嚇了一跳：原來這裏的溫度竟高達近千攝氏度，經過仔細觀察，他們發現“濃煙”原來是一種金屬熱液“噴泉”，當它遇到寒冷的海水時，便立刻凝結出銅、鐵、鋅等硫化物，並沉澱在“煙囪”的周圍，堆成小丘。他們還注意到，在這些溫度很高的噴口周圍，竟形成了一種特殊的生存環境，這裏就像是沙漠中的綠洲，生活著許多貝類、蠕蟲類和其他的動物群落。
海底噴泉成因及利用
巴勒等人的發現引起了科學界的極大興趣。美國密執安大學的奧溫認為，這種海底“噴泉”可能與地球氣候的變化有著密切的聯係。
奧溫在研究了從東太平洋海底獲取的沉積物和岩樣以後，發現在2000～5000萬年前的沉積物中，鐵的含量為現在的5～10倍，鈣的含量則為現在的3倍。為什麼沉積物中鈣、鐵等的含量這樣高？奧溫認為這可能與海底噴泉活動的增強有關。
據此，奧溫又進一步認為，當海底噴泉活動增強時，所噴出的物質與海水中的硫酸氫鈣發生反應，釋放出二氧化碳。已知現在的海底噴泉提供給大氣的二氧化碳，占大氣中二氧化碳自然來源的14％～22％。因此，當鈣的析出量為現在的3倍時，大氣中二氧化碳的含量必將大大增加，估計大約相當於現在的二倍左右。眾所周知，二氧化碳含量的增加將會產生明顯的溫室效應，從而使全球的氣溫普遍升高，以至極地也出現溫暖的氣候。
在海底“濃煙”中還隱藏著什麼秘密呢？對於科學家們新的發現，人們正拭目以待。
14、海洋中的淡水奇觀
人們在廣袤無垠的大海上航行，最大的遺憾莫過於眼睜睜地看著那清澈碧藍的海水卻不能飲用解渴。於是，常年生活在海洋上的水手、漁人渴望能有那麼一個似水井的寶貝，隻要將這個寶貝往大海裏一放，那又苦又澀的海水就變成甜美可口的淡水，咕咚咕咚地往上冒，以滋潤航海者那幹渴的心田。
大海中的淡水河
1489年，意大利出生的航海家哥倫布在完成了第三次橫渡大西洋的航行之後，向人們談起這樣一件事：在這次航行中，當他的船航行到南美洲委內瑞拉的奧裏諾科河口外麵時，船上的淡水幾乎用盡了，幹渴難忍的船員們為了爭奪一點淡水而毆鬥起來。激戰中，一名船員被扔進大海。同情這名船員的人急忙拿起救生圈，正準備拋給落水的船員時，隻聽見這位落水船員驚奇地叫著：“淡水！淡水！”他不時喝著海水，又揮動雙臂呼喊著。船員們頓時停止了毆鬥，有的拿著水桶汲水，有的幹脆跳入海中喝個夠。
在海裏遇見淡水河的事還有呢。曾經有一支日本捕漁船隊在南美阿根廷沿岸作業。當時，正值阿根廷革命戰爭爆發，船隊不準靠岸補給，隻好在拉普拉塔河口外麵拋錨。幾天過去了，船隊的食物、淡水快用盡了，隻得向岸上發報求救。很快，阿根廷派交通艇送來了糧食、蔬菜，卻沒送一滴淡水。船隊隻好再次向岸上發出了請求補給淡水的電報。回電卻說：“貴船即在淡水之中。”
“什麼？我們明明泊在海上，哪會是在淡水中？”船員們將信將疑地提上一桶水一嚐，果然是淡水！
可見，這裏又是一塊海中的淡水區。
人們還發現，美國佛羅裏達半島以東海麵上也有一塊直徑約30米的淡水區。看上去，它的顏色和周圍海水不大一樣，仿佛是深藍色的軟緞上鑲了一塊圓圓的綠寶石。摸一摸，它的水溫和周圍的海水也不一樣，捧上一掬嚐嚐，一點也不鹹。
如今，隨著遙感技術的發展，人們利用紅外航空攝影，又找到了許多大海中的淡水河。如日本若狹灣和千葉縣東京灣側一帶海域就有淡水區。據查，僅太平洋夏威夷群島附近淺海區就發現了200多處淡水滲水點。
在中國閩南的漳浦縣古雷半島東麵，有一個盛產紫菜的小島叫菜嶼，距菜嶼約500米的海麵上也有一處奇異的淡水區，叫“玉帶泉”。在廣袤的大海中，四周海水皆鹹，而唯獨此處是淡水，過往的船隻都到這裏補充淡水，以解燃眉之渴。
海中淡水河成因
那麼，大海中的淡水河是怎樣來的呢？
原來，瀕臨海洋的陸地表麵滲入雨水後，如果地下的透水岩層或裂隙向海裏傾斜，而且海底岩層又有不透水層，那麼，滲入地下的水就會形成一個河流。在重力的作用下，這條河流就流入海底的地層下麵。一旦遇到出口，地下水就會像泉水一樣噴湧而出。像美國佛羅裏達半島那塊淡水區的海底是一個鍋底狀的小盆地，盆地中間深約40米，周圍的深度為15米至20米。盆地中央有水勢極旺的淡水泉，晝夜不停地向海裏噴湧著泉水。據科學家考察計算，這個海中淡水泉湧出的水量為每秒40立方米，要比陸地上的泉大得多。就這樣，泉水在海中日夜噴湧，在風力流的影響下，從泉眼斜著上升到海麵，從而形成了奇特的海中淡水河。
除了海底噴泉能產生淡水河之外，在流入海洋的大江大河的入海口，由於水量巨大，往往也能形成類似的淡水河。比如在非洲西海岸剛果河河口附近航行的船舶，雖然遠離大陸150千米，卻能在海洋裏汲取淡水。原來在海水下麵有一條寬闊的海底河穀，它是剛果河河槽的延伸。由於剛果河的流量和流域麵積均占世界第二位，每秒鍾流出的水竟有3．9萬多立方米。大量的淡水不斷沿著海底河槽向洋中湧來，所以就在海洋上形成了一片奇特的淡水區。
海中淡水的利用
中國長江、黃河、珠江等河流的入海口也有淡水存在。中國大陸架海底也蘊藏著淡水資源。1993年1月，浙江省廊泅附近海域就發現了海底淡水資源。鑽探結果證明，有8個砂層含淡水，單井出水量可達1000噸。這裏的淡水是長江古河道的延伸。這些淡水資源開發出來，可緩解海島淡水缺乏的狀況。
水是人類的“生命之泉”。按用量標準最高的國家計算，每人每年需要1500～1800噸水。工業上生產1噸合成橡膠需要2500噸水，煉1噸鋼要100噸水。農業上生產1噸稻穀要5000噸水。無論工農業還是人類生活用水都必須是淡水。
地球上總儲水量約13．6億立方千米，但其中97．5％為海洋鹹水，陸地上的淡水約占2．5％。淡水中又有約70％在南極、北極和雪山冰川，實際可利用的淡水隻占淡水總量的0．34％。加上河流汙染，實際能利用的淡水已出現危機。因此，開發利用海洋中的淡水資源已十分必要。相信隨著陸地“水荒”的日趨加重，人們是不會讓大海中的淡水資源白白流掉的，海洋中的淡水資源也必將會得到充分的利用。
15、海底無底洞奇觀
在西遊記中，孫悟空曾經三探無底洞，但那隻是神話傳說，在現實中，地球上是否真的存在“無底洞”？
無底洞
地球是由地殼、地幔和地核三層組成，因此“無底洞”是不應存在的，我們所看到的各種山洞、裂口、裂縫，甚至火山口也都隻是地殼淺部的一種現象。然而我國一些古籍卻多次提到地球上有個深不可測的無底洞，如《山海經·大荒東經》記載：“東海之外有大壑”。《列子·湯問》：“渤海之東，不知幾億萬裏，有大壑焉，實唯無底之穀，其下無底，名蟲歸墟。八紱九野之水，無漢之流，莫不注之，而無增無減焉。”