修房造屋，對農民來，是件大事、喜事。所以在晚餐的時候，主人都要多炒幾個菜，再拿出酒來招待工匠。雖然是家常菜和普通的瓶裝酒，但工匠們卻也是鄉裏鄉親的，並不挑剔。馬尼一家四口和幾個大師付級的人坐一桌，其他工匠坐一桌，要喝酒的把酒倒上，也不什麼客氣話，就開始吃喝起來。
馬尼家正在修的是地震中震塌了的老房子。本來，馬尼家已經有了幾間磚瓦房，完全夠住的。但架不住親朋的勸，再加上政府又補助錢，馬榮就決定在老房子的地基上修一幢三層的洋樓起來。按向秋豔向外廣播的法，這新房子是為她兒子結婚時準備的新房。
“哥哥，你好久（什麼時候）到錦江去報到？”馬尼正挑起一塊臘豬蹄，妹妹馬玲就問道。
“正式報到那吧。”馬尼嗡聲嗡氣地答道，他嘴中的食物還未咽下。
“哥哥，你等著，我也要考到錦江去。”馬玲認真地道。
“這妮子，我怎麼可能等著你？你剛高一，而我也隻讀三年，難道讓我留級？”馬尼心裏想著，但嘴上卻道：“好，玲兒，等你到錦江時，我在錦江給你買套房子。”
“真的？”馬玲雖然才初中畢業，但對於房子還是有概念的，聽一套房子需要幾十萬呢。
“嗯。”馬尼應付道。他可不想就此問題展開下去。不是馬尼不想給妹妹買房子，而是他對前途根本沒多少信心。專科生，畢業時能找到工作就不錯了，還買房？買張畫著房子的畫還差不多。聽幾個同學起，他們大學畢業後準備到沿海城市去碰碰運氣。馬尼嗤之以鼻，連大學的門都沒踏進去，就考慮畢業後的事情了，這不是杞人憂，沒事找事嗎？
馬榮看了馬尼一眼，想什麼，但終於沒有出來。
“對，立兒有誌氣。等你畢業時，媽給你們兩人在錦江買兩套房子，一人一套，住對門，如何？”向秋豔力挺馬尼。
晚飯後，幾個工匠並不及時回家，還是坐在馬尼家的堂屋裏看起電視來。馬尼家是一台4寸的大彩電，在一般家庭都是彩電相當部分家庭連黑白電視也沒有的農村，4寸的彩電無疑更有吸引力。何況女主人按例給大家泡上一杯茶，男主人也拿出了香煙。雖然茶隻是散裝三花，而煙也隻是四塊五的紅梅，但比起自己家的消費水平來，那還是高了一個檔次。這些工匠們吸的煙，也就是兩元錢一包的下秀。
馬尼卻不跟他們一起。馬尼自己臥室裏有一台14寸的老彩電，老彩電雖然老，但質量卻異乎尋常的好，圖像比大彩電清晰得多。何況，馬尼愛看的是體育節日或娛樂節目，與工匠和老媽們喜歡的又臭又長的肥皂劇根本是牛頭不對馬嘴。所以，馬尼簡單地洗涮了一番，就進入自己的屋。
馬尼把能找的電視台都搜尋了一遍，沒有自己喜歡的節目，便感覺到有些無聊，很自然地躺在床上，想著心事。
能考上錦江師專，是馬尼意料之中的事。他的成績就那個檔次，運氣好能考上本科，運氣差可能讀個二專，正常發揮就是錦江師專這個一專了。考前，聽老師介紹，有些二專國家並不承認學曆的。這個消息事實上把馬尼嚇了一跳。讀了幾年書，花了幾大萬，竟然不承認學曆？馬尼很擔心自己淪入那個境地。好在馬尼發揮得很正常，最終擺脫了那個噩夢。
其實，一專和二專並沒有老師的那麼玄。隻不過一專多是老牌專科，學校硬件、管理、師資等，都很有優勢；二專呢，新辦學校或升級而成的學校，上述方麵可能要差一些，但辦學專業卻比較靈活，市場就業並不比一專差。至於國家不承認學曆，更是子虛烏有的事情。國家不承認學曆的學校，即那些民辦學校，在招生時有專門的一欄，你不填報不就行了？
馬尼在7月份就滿了18歲了，按農村的法，他現在吃的是19歲的飯，也就是虛歲19了。雖然身體給人的感覺偏瘦，但馬尼心理生理發育都十分正常。所以，馬尼雖然沒耍女朋友，但並不表示他沒有暗戀的對象。隻是，馬尼暗戀的對象名叫彭瑩瑩，是鎮中學一個老師的女兒，由於彭瑩瑩上上下下都跟太妹走在一起，高考後的同學聚會，馬尼就是想表示都沒有機會。馬尼就弄不明白：為什麼兩個截然相反的動物竟然能夠成為朋友，走到一起？
要彭瑩瑩很美很漂亮，那在柳樹中學的高三同學裏，還真是算不上。但不知什麼原因，馬尼就喜歡她那家碧玉般的模樣，還有那柔柔弱弱的風姿。有時候，馬尼真有衝上去保護她的衝動。