話王爺本是軍權在手的大將軍，當年與左任將軍一南一西，左任防高昌，王爺禦大楚。十五年前那場巨變，二人皆失了兵權，因為王族血脈和太後的哭求，他一家性命得以保全。
那一場巨變使他明白，置身王權中人，不為刀俎，變成魚肉。就因為自己一片熱忱從未設防，才會被太子一黨陷害。
那年他先失去了兵權，又失去了最疼愛的女兒。也是從那年起他開始為自己謀劃，為全家人謀劃，不能再坐以待斃了。太子當政誅他之日，便是他起兵反攻之時。
在外人看來，他因朝堂失勢，痛失愛女開始縱情聲色，日日在酒樓畫舫醉生夢死。實則他在布局謀劃，十五年來，訓練暗影無數，遍布神州各地。
和親使團數日後抵達洛城，暫住王府。
一雍容華貴的老婦人早早地等在王府：“辰兒，你竟比你母親生得更美，來讓我好好瞧瞧。”想必這便是老王妃了。
鳳淩不方便參與人家祖孫談心，便獨自在洛城閑逛。不由得想起王爺的暗影聯絡之地是酒樓畫舫，遂想去看看，能否先探得一二。（淩兒自幼長在深山，從未踏足中原，自然是不知這酒樓畫舫為何處，做何用，隻以為是喝酒看畫之地。）他向人打聽到了洛城最有名的酒樓畫舫----萬花閣。
淩兒眼前的是一座，紅牆綠瓦，雕梁畫棟的四層高樓。飛簷下高高掛著一排大紅燈籠，照亮了那塊金光閃閃的牌匾，上書：萬花閣。樓上的絲竹彈唱聲，嬉笑打罵聲，喝彩吆喝聲順風傳下。隻見那龜奴點頭哈腰地將客人引進門。插金帶銀的半老徐娘甩著帕子迎出門來：“瞧這英俊的少年，快快進來吧，好戲可要開始了。”一把將淩兒拉進樓內。
淩兒見那旋轉樓梯上站滿了姑娘，或妖媚，或清純，或高冷，或嬌柔。這四下坐的男子們也各個衣著華麗，左擁右抱。鳳淩隻覺得好奇，便在角落找了位置坐了下來。
這些姑娘們都受過特殊的訓練，一個個楚楚動人，儀態萬方。盡管作為妓，她們終歸是要“賣身”的，但高級的青樓妓女，也並不輕易獻身。而不少客人到此，也相當地客客氣氣。因為和這些青樓女子見麵、交談，聽她們宛轉的歌曲，看她們清新的字畫，也是貴族富甲的一項消遣。
淩兒聽到旁邊的兩個世家子交談：“今日出題的可是花魁映雪呢！”“有什麼用，不就是看個熱鬧，她的題從未有人答出來過。不知今日又是什麼千古難題。”“嗨，來了來了，她可是真美啊！”
淩兒見那些姑娘們從樓梯上撤下，一女子走上二樓平台。這女子身姿曼妙，麵容姣好，與之前的女子不同，她身處紅塵卻不染脂粉習氣，細看竟有翰林墨香之韻。
隻見她朱唇輕啟：“今的試題是對聯，我出上聯，你們對下聯，能在一柱香內對出我三聯的人便勝，勝的人可以問我要一樣東西，要物要人都行。”
鳳淩的四師叔是文癡，從就拉著他對對聯，遍世尋絕對，破絕對。
“第一聯：望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。”
台下一陣細語，淩兒見這麼簡單竟無人接對，這對聯十年前四師叔就破了，便站起來：“賽詩台，賽詩才，賽詩台上賽詩才，詩台絕世，詩才絕世”。
“好，絕對，絕對！”台下一陣喝彩。見那台上人遲疑的望著這位少年郎繼續道：“水有蟲則濁，水有魚則漁，水水水，江河湖淼淼。”
哈哈這個師叔也破了。“木之下為本，木之上為末，木木木，鬆柏樟森森”
“厲害了厲害了，這少年是誰家的，看來今晚映雪是躲不過了。”看客們陣陣叫好。
“風竹綠竹，風翻綠竹竹翻風”映雪有些著急了，奇怪今日是哪裏來的少年，竟能對出她搜羅多日的千古絕對。
淩兒笑道：“雪裏白梅，雪映白梅梅映雪。映雪姑娘，三聯了，這第三聯太簡單了，你再出一聯。”
“你，好，那我便再出一聯，你對不出可不要耍賴。”
“日在東，月在西，上生成明字”
“子居右，女居左，世間配定好人”。
“你勝了，你想要的東西待會進我房內取吧。”映雪迅速退下，眾人還未來得及看她臉上的表情。
淩兒心想：想要的東西，我也沒啥想要的東西呀！不過到是可以去探聽一下暗影的消息。