孫慕白摸摸空空如也的袖兜，臉色一白，但看到二牛期望的目光，朗聲答道，“正好去貴府討一杯水酒。”
他心裏吐槽：萬一是曹阿瞞，可以早點抱大腿。
到了大牛家後，才知道對方姓李，有點大失所望。
問過之後，方知阿瞞和二狗、鐵蛋一樣，都是民間小兒的常用乳名；父母愛子，怕兒早夭，故不取大名，這樣不上閻王爺的《生死簿》。
二牛爹鬥了孫兒兩句，不顧大兒媳婦的臉色，大馬金刀的坐到主位，也不洗手，拿起豬頭肉，張嘴就啃！
他本是鎮上的鐵匠，喜愛關撲，把鋪子、家底輸個精光。
在外服役的大牛歸鄉後，贖回鋪子後，對嗜酒愛賭的父親不假辭色，用拳頭趕出了家門。
牛爹不是個省油的燈，占著一個“孝”字，隔三差五的來打秋風，更對鐵匠鋪子垂涎三尺。
酒是水酒，本地稻穀釀造，酒精度很低，且渾濁不堪。
大牛渾家是個混不吝，三番兩頭的拿禮錢說事，一直刺來吃白飯的孫慕白。
孫慕白一麵應付表麵熱情的大牛，一邊想自己的事情；剛嚐到水酒時，神情一震，但想到高度蒸餾酒的後果，又隱去這番想法。
多大的肚子，吃多少飯！
曆史為鑒，滿清高度酒案子裏，京城的貝勒皇子牽扯其中，最後多少商人破產，多少百姓人頭落地。
終於有一得，孫慕白正正身子，高深莫測的說道：“大牛，我此番來，為了一樁大買賣，當做侄子的賀禮。”
大牛眯著眼，滿不在乎的問，“有多大？10文錢的大買賣？”
古人成家早，但一般十五歲束發以後，才被真正認為成人。
孫慕白搖搖食指，慢條斯理的說，“至少1000倍不！10兩銀子起步……”
“啊！”大牛渾家以手捂嘴，喃喃自語，“咱家半年的收入。”
大牛前移了凳子，“小白兄弟，不知是哪樁生意？最後有又所費幾何，利潤幾何？”
孫慕白答非所問，“每日清晨，除了夜香婦的梆子響，還有挑著擔子，四處賣水的老叟，不知道可否留意？”
朝陽鎮多石，挖井不易，吃水要去一裏之外的小河；鐵匠鋪子需要淬火，要去山上擔冷泉水。
大牛臉上不以為然，更拉近了椅子，露出了苦笑，“我們這些苦命人，力氣便宜，不嫌棄多跑幾步。不到忙季，除了那些老弱婦孺，誰會花錢買水？”
孫慕白也不再賣關子，伸手指著東邊，“山上的泉頭，離鎮上不過200米。不過小溪順流向東，彙進東邊的龍王河，又在鎮南折了彎子，最後注入大東海。如果截取一段河流，讓它順到山腳，不知節省多少人力。後山有大片竹林，恰好合用，正適合鋪設管道。”
大牛皺著眉頭，俄而哈哈大笑，“此計與我何用？我家一無竹林，二無買水之需。此事休提，咱們喝酒……”
大牛渾家一臉焦急，被丈夫以目製止。
孫慕白自言自語，“楠竹從中剖開，去除中間的竹節，火烤殺青，首尾相接，鋪成數百米的管道。山上的清泉，自會流進鎮上的大戶人家。”
大牛嘴角微微抖動，若有所思的模樣，“竹子不值錢，俺們的力氣更不值錢，這就是賠錢貨。”
孫慕白直視對方的眼睛，“重新捆綁竹子，需要不少鐵器。除了咱們朝陽鎮，雲台山周圍尚有其它鎮子，甚至可以擴展到海州郡城。”
去郡城服老役，多以鄉黨為單位；大牛結識不少鄉黨，甚至成了鄉黨的領袖，被海沙幫納入其中，後來得罪人，才灰溜溜的回老家。
大牛狠狠地拍手，“想我七尺男兒，誓不必三尺之地所困……此事大有可為，先生，不知此物為誰？”
孫慕白麵無表情，平靜的回答，“無人操作，水自流來，就叫自來水吧。”
大牛撫掌大笑，“先生大才，咱們不醉不歸！”
牛爹忘記了啃骨頭，抓耳撓腮，眼睛滴溜溜的轉，不知道在思考什麼。