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太子遇難、建王伏誅、冊立皇儲……所有的事情都在九月前一一落幕，經過一個多月的人心惶惶，大雍朝野又重新歸於正軌，除了嘉明帝上朝的時間越來越少外，理政王的身影開始漸漸地出現在百官的視野之中。
嘉明二十二年十月初一，清心殿。
清心殿是皇帝休憩的地方，因鄰近禦書房，嘉明帝批閱奏章晚了，便常常就近在此休息，時間一久便習慣了這裏，倒比正經的乾寧宮更像寢殿了 ”“ 。
此時清心殿內寂靜無聲，侍立殿間的幾個近侍噤若寒蟬，連呼吸都心翼翼地。
殿內暖閣暖意熏人，案上的龍涎香散發著讓人心寧神靜的香氣，明黃的龍床上，嘉明帝麵色枯萎，眼睛半睜半合地，像昏昏欲睡，又像是努力地在睜大眼睛，想看清眼前的人。
龍床旁，坐著一道清雋的身影，白袍錦帶，發如重墨，秀麗聰慧的眼睛像極了當年的那個人。
“新貢上來的蜜橘，皇上嚐嚐吧。”那人手指靈巧地剝開一隻蜜橘交在近侍保祿手中，又接過宮人奉上的絹帕擦了擦手。
上好的新鮮蜜橘被保祿細細摘去脈絡放入嘉明帝口中，嘉明帝卻隻是含著，似乎連咬下去的力氣都沒有。
“看來皇上不喜歡咬著吃。”莫如意站起身來，隨口吩咐一句，“榨了汁來喂皇上喝。”
保祿忙應道：“是。”
其實皇上並不喜歡吃蜜橘，以往貢上來的蜜橘都是分賞給各宮吃的，皇上連嚐嚐都不喜歡。可這話保祿不敢，麵對這新冊的理政王，隻需應“是”，其他的……看著嘉明帝現在的樣子，保祿不是不心痛，自服侍嘉明帝長大。感情自然深厚，他知道嘉明帝不妥，可又不出到底是哪裏不妥，替嘉明帝看病的大夫換了一茬又一茬，其中不乏他私下裏由宮外帶進的大夫，可他們無一例外，全都對嘉明帝的病不出原由。就算是……保祿想，就算是這位理政王真有那麼大的能耐買通了所有的禦醫，可這宮外帶進來的郎中總不會騙人，可全都如此，至多嘉明帝氣血兩虛，至於為什麼，又是各各的道理。
保祿懷疑過莫如意，認為他給嘉明帝下了藥，卻始終沒有證據。端來的食物湯水他都暗中嚐試，也並未發現什麼異樣……想到這裏，保祿眼皮一跳，轉眼看去，正對上理政王那幽暗深沉的目光。不由心中一驚，連忙吩咐太監去榨蜜橘汁。
莫如意走到距龍床不遠的桌案前，信手拿起案上放置的一卷聖旨，“蔣賊叛逃後。北疆軍中人心動蕩，應盡快派下大將軍坐鎮三軍，袁放三代忠良。為人驍勇善戰足智多謀，族中也有多人在軍中效力，是年輕將領中的佼佼者，我擬讓他去接任此位，不知皇上意下如何？”
嘉明帝的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。莫如意展開聖旨，拿起擱置在紫檀嵌寶台上的禦用寶璽，也不等他的回答，徑自朝聖旨上壓了下去。
“去袁府宣旨。”莫如意將聖旨遞給保祿，而後抬步離開清心殿。
保祿拿著那卷聖旨，心間萬般滋味，嘉明帝在位二十餘年，政績頗豐，也很受百姓愛戴，不想如今竟成了病榻上的傀儡……保祿傷心不已，突聞極低的一聲呼喚。
那聲音保祿聽了幾十年，絕不會聽錯！可再看嘉明帝，依舊是那樣呆呆怔怔毫無精神的模樣。
保祿頓時頭皮一麻，立時摒退左右，試探地喚了句，“皇上？”
嘉明帝黯淡的眼睛緩緩轉動，極為艱難地看了他一眼。
保祿立時撲到床前潸然淚下，不顧尊卑地抓住嘉明帝的手，“皇上，您醒了？”
嘉明帝長歎一聲，“是該……醒了……”
這一年來，他的確是醒著的，可又是糊塗的，他的身體莫明其妙地就垮了，腦子也像著了魔一般，還以為身邊的一切都掌握在自己手裏，可殊不知，早已物是人非了。
莫如意，那是他和林明秀的兒子，曾經他是那麼的喜歡林明秀，也那樣喜歡他們的孩子，不惜幾次奔波千裏南下探望，可林明秀終究是讓他失望的，她不滿足於隱於南方鎮，她要回京、要進宮、要光明正大的名份！
他是虧欠林明秀的，可他也明白，他不可能讓林明秀進宮，她是他這輩子的汙點，雖然喜愛，卻仍是最大的汙點！
林明秀是聰慧的，她用各種手段吸引他、留下他，可這些都敵不過他對皇權的熱愛，他好不容易才爭奪到手的東西，沒理由要因一個女人而放棄所有！而在多次的探查中，又讓他查出一些往年的秘密，原來林明秀根本不是愛上他才與他在一起，這一切竟全都是林懷秀和林老國公的陰謀！