九月下旬, 江州持續半月暴雨, 洪水衝壩, 房屋淹沒, 百姓死傷無數。
而此刻的京城, 卻是風和日麗, 一片祥和。
富麗堂皇的寢宮，絲竹聲漸靡人耳。
層層黃色紗幔後, 女子僅著淺色肚兜與七分小褲, 曼妙身姿若隱若現, 扭臀抬皓腕, 揚足勾舞。纖細手腕上，腰上，腳踝上金釧鈴鐺隨之呤呤作響。
近處看，女子粉麵含春, 媚眼如絲，伸手勾指一處, 巧笑吟吟：“皇上, 過來啊，快過來啊~”
榻上飲酒作樂的中年男子雙眼泛渾, 一把揮開摟著的舞姬, 口嘴流涎, 拿著酒杯晃著步子就急切地朝女子而去，“美人，這就來, 朕這就來！”
幾步過去，將女人拉過來調笑，女人年輕貌美，楚楚動人。扭扭捏捏，欲拒還迎的模樣就像晨間初初綻放的花朵，嬌豔欲滴，等待著人采擷。
陣陣悅耳絲竹傳出宮殿，外麵太監巋然不動，似是習以為常，甚至眯起了眼睛打瞌睡。
“啊——”
殿內突然傳出一聲尖叫，在漆黑的夜色裏仿若炸響的驚雷。守門太監瞌睡一激靈消散，猛地向殿內奔去。
剛入內殿，便見幾個衣衫不整的舞姬跪縮在一旁，其中一個內衫沾滿黃色的嘔吐汙穢，戰戰兢兢跪倒在皇上旁邊。
皇上雙眼翻白，口吐白沫，像得了什麼急症癲狂顫抖。縱使見過數次皇上縱情聲色的場景，太監臉色亦漲得通紅，但此刻又夾雜著皇上異狀模樣的驚恐。
太監佝著腰小跑過去，撲哧一下子跪匐在中年男人身旁，驚慌揺喊著：“皇上？皇上，您怎麼了？”
男人臉色青紫，嘴裏還在不斷地流出酸臭汙穢，身體抽搐，似什麼都聽不見。
太監大驚，顫巍著手去觸男人的鼻息，氣息時有時無，斷斷續續。太監雙眼大瞪，從地上爬起來，向殿外焦急大叫，“皇上，皇上不好了——快來人啊——”
……
寢宮裏太醫佝著身子進進出出，腳步匆亂。
側殿，悄無聲息，靜得連根針掉下來的聲音都可以聽到。
皇後一身刻絲泥金銀如意雲紋錦服，發戴赤金鳳凰釵，此刻麵色淡淡。處理完幾個舞姬，就等著內殿消息。
不久，一個小內監跑出來。
皇後問：“現在皇上情況怎麼樣？”
內監行了禮，道：“回娘娘，太醫說皇上……皇上是因吃了太多猛藥，導致中毒，再加上房事劇烈，縱欲過度，身體損耗過大，所以……所以才會渾身抽搐，出現癲狂之態。”
“什麼？中毒？！”霍貴妃大驚開口。
皇後麵色卻很冷淡，仿佛所說的那個人根本不是自己的夫君。例行公事般，隻問：“那太醫怎麼說？”
“太醫說皇上需要靜心調養，一年之內，禁行房事。”
知道了事情的輕重，皇後點頭，揮揮手：“本宮知道了，你再去殿裏守著，有事再報。”
內監領命退下。
霍貴妃不敢置信般，追在內監身後也要進去，皇後開口，聲音冷厲：“站住！”
霍貴妃腳步一頓，轉身。
不消片刻眼眶就紅了，拿出帕子輕拭，“皇後娘娘！臣妾……臣妾也是擔心皇上。如今皇上病得這般嚴重，臣妾不看一眼，心裏放不下啊！”
放不下？
這句話說得可真好！是真心放不下皇上，還是怕皇上就這樣死了，她兒子就爭不了皇位了？
皇後端起茶杯，輕輕抿了口，半晌，紅唇微勾：“皇上那裏有太醫守著，自是無大礙。你去了，在那裏哭哭啼啼，皇上如何靜養，說不定還會惹了皇上病情加重。”
她意味深長，“況且，貴妃妹妹樣貌不凡，這般哭泣模樣最是惹人憐愛，皇上若見了，憶起往昔，怕是少不得內心蠢蠢欲動。既不能行房，何必徒惹皇上留戀鬱結於心。”
最後一句，似帶著調笑，咬字格外清晰。
平日裏，霍貴妃與皇上鬧了矛盾，皇上不肯理她，她最擅長的手段就是一哭二鬧三上吊，方法雖老，但皇上受用，沒哪次不管效。
曾經有一次霍貴妃杖殺了一個皇上頗為喜歡的禦前女官，據說那女官還懷孕了，皇上子嗣本就稀少，怒得不行，罰她禁足一年。
晚上皇上去臨幸一個新進宮的秀女，脫了衣服都躺在床上了，霍貴妃身邊的宮女匆匆趕到，說霍貴妃拿了白綾子係在房梁上哭著要上吊，皇上嚇得不行，棄了秀女就跑到儲秀宮，見霍貴妃果然在上吊，一把抱住她。
霍貴妃在他懷裏梨花帶雨，幾句示軟，你儂我儂滾到了一起，還沒一天，兩人就和好了。
側殿各妃嬪聽皇後那話，想起霍貴妃平日裏邀寵模樣，不由都掩唇輕笑。霍貴妃麵色青紅交加，拂袖出殿。
堂堂一國帝王最後病倒在女人身上，這樣的事傳出去也是一樁皇室醜聞。故皇後立即派人封鎖了消息，外間隻道皇上偶遇風寒，身體欠佳，需靜心調養。
江州洪水泛濫成災，各種疫病逐漸滋生，州中百姓哀鴻遍野。
靖王得到皇上出事消息的時候，正在書房和幕僚商議江州那邊的水患。一聽皇上病重，臉色都變了，撇開手中事務立馬進宮。
匆匆到了昭陽殿，在門口便與迎麵而來的人打了個照麵，靖王一愣，片刻後拱手行禮：“大哥。”
太子一身明黃蟒袍，襯得身姿挺拔。他微一頷首：“五弟不必多禮。”
靖王憂心父皇，平日銳利鋒芒斂起幾分，點點頭：“大哥也是來探望父皇的吧？那咱們快進去吧。”
他走得有些焦急，太子在身後看著，眸中情緒複雜難明。季瑜見太子露出這般表情，走過去提醒：“殿下。”
寢宮內異常安靜，四處彌漫著一股中藥的苦味。太醫院幾位太醫正在小聲商議著皇上的病況，見有人進來，認清是誰，忙跪下行禮：“微臣拜見太子殿下，靖王殿下。”
靖王腳步匆忙，走到床前，拉開黃色帷幕，見床上的人臉色蠟黃，眼下青黑，不由心痛。坐在床邊輕喊：“父皇？您醒醒，兒臣來看您了。”
太子走到床前，也向床上看了一眼，而後撇開眼，問太醫：“皇上現在情況怎麼樣？”
太醫在一旁，有些尷尬，這種男女之事實在難以啟齒。他頓了一會兒，才隱晦說：“回殿下……皇上龍體虛弱，現在經不得大起大落，一年之類，最好休養生息……忌行房事。”