不得不，如今的霍士其已經不是商成才來時看見的那個霍十七了，這一點每人麵前擺的五味粥就能看出來。這粥裏不僅有鬆子核桃仁這些尋常幹果，還有蓮子、桂圓肉和紅棗，連熬粥的米都不是平常的黃米，而是市麵上極罕見的糯米；香甜黏稠的粥麵上還撒著薄薄一層切成碎屑的葡萄幹山楂糕玫瑰糖高粱飴，紅紅綠綠地配在一起，看著就讓人直咽唾沫。商成忍不住一連喝了三大碗，直到瞥見蓮娘不停地拿眼神剜他，才意猶未盡地對還要為他盛粥的二丫夠了。
看他吃得暢快，十七嬸也高興地道：“和尚隻管吃，這邊飯桶裏還有的是。既然來了嬸子這裏，就千萬客氣一一這是我親自到廚房熬的粥，下足了料，熬了滿滿一大鍋哩……”
商成手壓著自己的碗不讓二丫搶去，嘴裏道：“真是夠了。”又轉臉對另一張桌上坐首位的十七嬸子，“多少年沒喝過這樣香的臘八一一五味粥了。還是嬸子的灶上手藝好，幾時讓蓮娘過來跟您學幾手……”趁他話，一直鍥而不舍的二丫終於從他手底下奪過了陶碗，又去給他滿滿盈盈地盛了一碗粥過來。
雖然心裏明白商成的是恭維話，十七嬸還是高興得喜笑顏開：“其實蓮娘的手藝也不賴，不過比起嬸子我，自然還要差上一些火候。這熬五味粥呀，它也有個講究，要的是火慢慢燒，鍋裏的粥湯隻起咕嚕泡不見滾，細細熬煮上一兩個時辰，果子的香味自然就浸到米粥裏。當初我才嫁過來時，柱子嫂還教我一個越熬粥越香的法子……”到這裏她突然沒了聲氣，低著頭也不知道在想什麼，忽然又站起來離了座位，走到粥桶邊重新拿碗撈了一碗粥，雙手捧著遞到柳老柱麵前。
“柱子哥，我知道，為了當初的事，你心裏還記恨著公澤，更記恨著我……”
她本來在大談熬粥的方法，大家也聽得津津有味，可她卻忽然停了話頭，眾人便有些納悶疑惑，再看她過去特意為呆著臉不怎麼吃喝的柳老柱另盛一碗粥，眾人就更是驚訝得不上話。隻有兩個不懂事的女娃招弟和四丫，還捧著各自的碗一個勁地舔嘴咂舌。除了這倆娃娃，屋子裏的人都知道，當初柳老柱為商成登霍家門提親時，差點被十七嬸的一番話氣得病倒，雖然後來十七嬸合了商成和蓮娘的親事，但是他心裏的氣卻一直沒有消；如今他和霍家幾乎斷了來往，兩三個月裏，隻有前兩大丫出嫁時，他才踏進了霍家的門檻，今要不是霍士其親自去請，他肯定也不會來吃這頓飯。
“……柱子哥，當初的事情，千錯萬錯都是我的錯，我不求你體諒我，更不敢求你原諒我，隻求你一件事一一求你體諒體諒公澤。他也苦啊。柱子哥，這些年你也看見了，他們霍家人是怎麼對待公澤的一一要不是如今大丫嫁了個好夫婿，公澤爹娘的牌位都進不霍家的祠堂……”著話她就去擦眼睛，抹了好幾顆淚水，才吞咽著聲氣，“柱子哥，公澤經常，當年要不是你，他和他老娘也許早就餓死了，要不是你一力幫扶他家，他也不能把書讀出來，更論不上考秀才進衙門辦差使。他還，這輩子他感激感激地感激父母，更感激老爺讓他遇見你這樣一位好兄長。……就是我嫁過來之後那兩年，若不是有你和嫂子裏裏外外地幫忙，大丫也未必能留得住。現在我都記得那年公澤去首府應試，寒冬大雪的，你跑了二十裏路請來大夫給大丫看熱病，又拿著方子連夜去縣城給她抓藥，好歹把她的命從閻王手裏搶回來。每想到這事，我心裏就難受得……難受得……”她哽咽地不下去。
柳老柱埋著臉，良久歎了口氣，道：“唉，算咧，都過去的事情了……”
聽他這樣，十七嬸子臉上立刻轉悲為喜，抹了眼淚就把手裏的粥碗捧到柳老柱麵前，恭謹地：“好，我不了。那從今起，柱子哥你也不能再記恨以前的事，就和早前一樣，該來就來該就，千萬別再讓公澤罵我是個不懂事的死婆娘。”