1樓
談完正事，兩個人又了一些閑話，等他們在長街的西頭拱手話別的時候，時辰已經過了三更。
等潘家馬車伴隨著轔轔的轂轆聲中消失在黑暗中，商成便依照潘漣的指點，很快就在街邊的一家車馬行裏租了一匹馬。現在，提著燈籠的車馬行夥計替他牽著馬，腳步橐橐地走在旁邊，而他則悠悠閑閑地抄著韁繩坐在鞍鞽裏。
夜深了，漆黑的街麵上根本看不見幾個行人。因為沒生意可做，街道兩邊的店鋪早早就收幌子卷席蓬關門落扇打烊了，隻有很少一些賣飲食的飯館酒肆還透著些許的油燈光亮，偶爾還能聽到酒客們肆無忌憚的大聲喧嘩，粗俗的笑罵聲會在寂靜的街道上會傳出很遠。不時有人掀起棉簾子好奇地打量他一眼，又悄無聲息地縮回去。那是期待著再做一筆買賣的飯館老板和夥計。可在這種時辰，又是這樣的寒冷氣，這些人根本就不象白裏那麼殷勤，遠遠地就會對客人笑臉相迎；他們隻是聽到嗒嗒的馬蹄聲越走越近，差不多快到門前了，才把棉簾子掀開一條縫朝外麵張望，並且根據他們看見的情形在腦子裏飛快地盤算值得不值得為招攬一位客人而浪費力氣。
答案顯然是否定的。車馬行的夥計已經牽著馬走過了好幾條街，還沒有一家飯館熱情地出來招呼商成。看來這些生意人都很精明，他們隻是一打眼就瞧出商成的衣著打扮和平常人並不一樣，很顯然，一位既騎著馬又有人專門牽轡頭的人，肯定不會照顧他們這種飯館的買賣！
再走了一條街，車馬行的夥計在街邊一個門臉很的飯館前停下來。就在商成奇怪他為什麼會突然不走了，夥計對著飯館吆喝了一句什麼。
飯館裏很快就出來一個女人，一邊拿係在腰間的圍裙抹著手，一邊笑吟吟地和車馬行夥計打招呼：“花大哥，您今怎麼得了閑工夫，有空過來坐？呀，我姐和我兩個侄女就沒和您一塊過來？”又朝屋子裏喊道，“家裏的，快出來！花家大哥來了！好酒好肉趕緊端出來，今一晚你們哥倆好好拉拉話！”
“我在忙著。”夥計花大哥趕緊擺手。他把手朝身後馬背上的比畫了一下，意思是自己還在做買賣，又，“恰好打這裏過，就順路過來和你們個事。一一你姐你們賃的這屋就要到約期了，怕你手頭緊，一時湊不上房錢，她就先給你備了五千錢，等你男人有了空就過去走一趟。”
商成坐在馬背上，花大哥手裏的燈籠又沒什麼亮，黑黢黢地也看不清楚那女人的臉色。就看見她撩起圍裙在臉上抹了一把，再話時連聲音都有點哽咽：“又教我姐和您惦記了。去年的帳債我們都還沒還齊，你們……你們這樣……”她不下去了。她男人也撩著門簾出來，沒話就先長長地歎了一口氣。女人突然又咬著牙發狠，“都怪那個賣麥的關中客！要不是他半夜點燈潑了燈油，我們怎麼能落到這步田地！他就該……”
她後麵大概還了一句很惡毒的詛咒，可商成並沒有聽懂。他已經聽出來了，這女人一家現在的境況是一個關中來的客人造成的，她對那個人有著刻骨的怨恨。假如那個客人現在敢出現在她麵前的話，商成絕不懷疑，這個滿腔怒火的女人一定會把那人挫骨揚灰！
花大哥也歎口氣，寬慰她：“算了。人都死兩年多了，你還這樣記恨他做什麼？起來他也可憐，人都燒成了炭，什麼東西都沒留下來，想給他家裏報個喪信都不成。他自己隻能做個孤魂野鬼不，他的家裏人肯定還定定地牽掛著他的平安，盼著他能早日回去……”
女人不敢反駁姐夫哥的話，可是又放不下心中的仇恨，站在那裏隻是一口接一口地喘粗氣。
“那我走了。你姐早晚都在，你們什麼時候有空就什麼時候去。”花大哥也不再什麼，牽著轡頭讓溫馴的馬匹轉了個彎。“要是賃房子的錢還是不夠，你們也別著急，找我或者找你姐都行，我們來幫你們想辦法。”
女人點頭答應，又拿圍裙抹眼睛，忽然：“大哥，別忙！”她跑進屋，不一會手裏拎著個包又跑出來，把包塞到花大哥手裏，，“夜裏涼，這包裏有一壺酒，冷了喝兩口去寒氣。還有兩張油餅和一點牛肉，你拿著消夜。”
“哎。”花大哥也不推辭，就把包塞進馬鞍邊的褡褳裏。
“等一下。”商成突然，“我也有點餓了，想在這裏吃點東西。就是不知道花大哥麻煩不麻煩。”他是怕耽擱花大哥回車馬行繳差事。他是真地有點餓了。下午他從皇城出來就徑直去了湯府，本來想著在湯老相國那裏吃喝一頓，可湯行是讀書人，吃飯時最講究的就是一個節食惜福，方桌上七八樣菜裏倒有大半是豆腐豆芽和豆皮，素得不能再素不，餅啊饃的也做得精製巧，他一連吞了十來個餅子都和沒吃一樣，到後來他都不好意思再去拿餅饃，隻好喝碗豆腐腦就自己飽了。從湯府出來時他還找個地方大吃海喝一頓，結果沒走出多遠就遇見潘漣，然後就去茶坊裏灌了一肚子茶水，勉強靠著茶坊送的幾樣點心才壓住饑火。現在飯店裏躥出來的一縷鹵牛肉香味就在他鼻尖飄來飄去，肚子裏饞蟲擗踴，又哪裏還按捺地住？