段修多半沒有死在敵人的突襲中，左營的主力大約還在，這是孫仲山根據戰場的形勢變化作出的判斷。但是，接連派出去幾撥人和段修聯係，卻一直都沒有進展，既沒找到段修也沒遇見左營的主力。帶回來的零星消息也是五花八門，有段修已經死在亂軍裏的，也有段修身邊的兩千人馬被敵人圍殲無一脫逃的，還有潰兵指畫地賭咒發誓，親眼看見十幾麵黑旗，突竭茨最精銳的大帳軍至少來了上萬人……
孫仲山當然不會相信什麼數萬大帳兵的鬼話。事實明擺著，別莫幹以南不可能有上萬的大帳軍，就算隻有三千大帳兵，趙軍便絕無可能如此輕易地推進到鹿河黑水一線。他同樣不相信左營的三千人就這樣悄無聲息地煙消雲散了。左營全是騎兵，打不過至少還有衝突逃命的機會，不可能隻跑出這麼幾百人。況且，要想在野戰中殲滅一支騎兵，突竭茨少也得彙合數萬人借地勢設陷阱然後從四麵嚴密合圍。可這是一望無垠的曠闊草原，什麼地方能藏兵？有什麼地形能保證大隊伍調動而不暴露？所以他絕不相信左營會被圍殲。他覺得，段修一定是帶著餘下的將士，躲在某個地方待機而動……
問題是段修會把隊伍藏在哪裏？
盡管心裏急得火燒火燎，孫仲山的神色卻和平時並沒有什麼兩樣。神情自若地吃罷幹糧喝過水，就借星光帶著兩個親兵在宿營地繞了一圈。檢查下崗哨，巡視下傷號，輕聲細語安慰兩句，見軍醫忙不過來他還會搭手替兵換傷藥綁個繃帶，有麵熟認識的人也低著嗓子放幾句粗辭豪語，不大不地幾句不雅的玩笑話，大家嬉哈一笑。底下當兵的最歡喜的就是這樣的上司，他又是燕山衛軍最近兩三年裏最出類拔萃的耀眼人物，所以一路轉下來，不管是不是他帶來的援軍還是左營的潰兵，都覺得這是個愛兵懂兵的好將軍。
再回到臨時指揮所在，早就黑得透了。指揮所很簡陋，三根鐵矛撐起兩張行軍大雨蓬，狹窄得隻能容下兩個人對坐；擺了兩把馬紮，馬紮中間用馬鞍子壘起橫放一塊木板權當是桌子。桌上放著個比平日裏喝酒的坦肚瓷盞還不及的鐵皮盒子，灌得滿滿的蠟油中，一點蠶豆大的火頭被寒冷的夜風吹得忽短忽長倏明霍暗。這是工部設在燕山的作坊才出來的時新玩意一一行軍蠟燭，別看個頭，遠比以前的長條蠟耐用，價錢也不比條蠟貴幾個，所以衛府幹脆給衛軍的每個伍都配發了一個。不過下麵卻對衛府的這個決定頗有微詞，因為誰都不知道他在士兵手裏能有什麼用。
他才坐下，副手就回來了。
副手帶來的還是壞消息。依然沒有找到段修；左營的老營盤裏敵人不多，不過數百人，但是西邊的那個湖泊邊有大股的敵人。
“有多少？”
“探子不敢靠得太近，隻在遠處數了數火堆。”副手在旁邊坐下，摘下佩刀放在膝上道，默了一下才口氣平靜地，“……三個營盤有差不多兩百堆明火。”
黯淡的燭光中，孫仲山的嘴角抽搐了一下。兩百堆火，那就是四千多人，再有外圍的遊騎警哨以及當麵的敵人，對手兵力至少是自己的數倍……他鎮定了一下心神，盡量從容地道：“繼續找。段修和左營肯定還在。”