霍士其瞪著眼睛聽二丫在耳朵邊嘀咕，邊聽邊皺眉頭，等二丫完，眉心已經攢出一個“川”字。5他耷拉下眼眉，左手擎著茶盞，右手半握著空拳，拇指肚貼著盞沿慢慢地摩挲，沉吟了好長時間，才搖頭：“我看，這主意不好，這下海的買賣咱們不能做……”
這事二丫已經籌劃了好些。她先動月兒，又找著高三和在家的兩個大管事，幾個人一遍又一遍地合計其中的得失；又親自跑去找她娘，覷著弟弟睡覺的機會趁空和母親譬利害，不知道花了多少力氣淘費了多少精神，才勉強讓母親都同意她的想法。本來還想借此在父親麵前邀功，誰知道得到的不是誇獎而是當頭一瓢涼水，登時就嘟起了嘴：“您都沒聽我完，憑什麼就不讓我做這營生？”
“不是爹存心攔著你，而是這買賣真的不能做。你們不懂，這買賣……”
“我怎麼不懂了？”二丫賭氣地截斷她爹的話，，“我不懂，三哥總是懂的吧？他都能做，為什麼你還偏要攔著？早知道你不許，我就不和你了！”她氣得把臉通紅，還把頭扭過去，假作沒看見父親半空著茶盞。
大丫在滴水簷下搓著父親的一件汗褂子，見妹妹和父親三句不及兩句就把話僵了，便拿眼睛恨了二丫一眼，又給她使眼色，讓她趕緊給父親續上茶湯。有什麼話不能好好嗎？急有什麼用。
二丫朝她姐撇撇嘴，還是拿過茶湯壺，給父親續上茶，攀著父親的一條胳膊膩著聲音喊：“爹，聽我給您完……”
坐在凳上的霍士其被她扒拉個趔趄，半燙的茶湯都灑到手上，趕緊把茶盞轉了個手，斜了女兒一眼：“喊‘娘’也沒有用，不許就是不許。”他接過大丫遞過來的濕手巾抹掉手上的茶湯沫子。“你不懂這買賣的厲害……”
“三哥他懂……”
“他也不懂！”
“……隻有您懂？”
“我也不懂！”霍士其生氣了。
二丫扁起嘴不話了。
霍士其看著她，也不話。二丫今年虛歲也是十七了，已經到了該找婆家的時候，卻高不成低不就地呆在家門裏，心裏肯定會不舒服。她不耐家門裏煩悶，想找些事情做，這一點他能理解；她見娘和姐姐都有一大堆的家務事要忙，顧不過來貨棧，就自己跑去貨棧裏幫忙，這讓他很高興。且不她能不能幫上忙，或者幹脆就是在貨棧幫倒忙，總之，他很是欣慰一一總比東家看戲西家鬧酒強！句心裏話，哪怕二丫把貨棧鬧騰個底朝，或者虧空得一塌糊塗，他都不會在意。如今的商霍兩家，還不缺這點錢！可是下海走船的生意不同以往。這買賣不能做！
“怎麼不能做？”二丫不服氣地，“那麼多人都在做，還都做了幾十年了，別人能做，憑什麼咱們家就不能做？”
霍士其擰著眉頭，慢慢地：“你們不懂這海裏的營生。高三是有本事，可他做的都的生意，海上的事，他也是道聽途。我也不懂這海上營生。但是我知道，其中的風險比陸上大了不知道多少倍。你們不能光看見那些海商一船船的貨拉出去，換回來一船船的銀錢，想沒想過，是出海的船多，還是回來的船多？十條船出去，回來的能有一半，那就是老爺保佑了。”
二丫這一回是真的不話了。她知道，父親的話有些誇張，但是高三和帳房姚先生都，泉州下海的船，出去時是十條，回來時少個三兩條的事情，實在很平常。
“你們想的，無非就是做海商的利錢大。可是下海做買賣的都在賺錢麼？我看就未必！”霍士其低垂著目光，慢繼續道，“海上的買賣，一是看吃飯，遠不及陸上的買賣穩妥；二是壓的本錢大，買船、雇船工、請大匠、置辦貨物，哪一樣不是幾千幾萬緡上話？一年才能走一回，要想賺錢，隻能先把大把的錢灑下去；為了不虧本錢，船、貨、大匠和船工，都得多備兩三份，這樣就是海上遭了風浪遇了難，剩的貨到地方發賣完，至少還能保個不蝕本。”
這一下，不僅大丫驚訝地望著父親，連剛剛從高三那裏把下海的事情打聽得明明白白的二丫也有些懵頭。她既驚訝又敬佩地望著父親，半晌才訥訥地：“您，您是怎知道這些的？您……您也做過海商？”話一出口，她馬上知道自己錯了話，拿手捂著頭，縮頭耷腦地讓父親拿扇柄在頭頂上敲了一下，問，“那您從哪裏聽的？”
“邸報上偶爾能見到海商事的文書，軍報裏也見到過兩回，書上也有。”霍士其眯著眼睛搖著扇子道。其實剛才的話大部分還是他臨時想出來的。但他這樣也沒有錯。不是留意過邸報那幾篇講述泉州通海貿易的進疏，他大概也不會得如此有條理。話，他現在都還不太清楚“海”到底是個什麼模樣，而且他還暈船，從葛平順燕水直抵燕州的貨船，他一回也沒坐過。
二丫：“其實我……三哥的意思是，我們不急著下大本錢，可以先跟人跑幾回船，等把沿途的事都摸清楚再。”她一句話就露了底。無論是她還是月兒，再或者是高三和兩個大管事，其實都不知道大海到底有多大，也不清楚做海商有哪些風險。他們更多的還是眼熱別人從海上大把大把地賺錢。幾隻倆眼一抹黑的旱鴨子，坐在離泉州幾千裏地的燕州城裏，無比熱情地憧憬著從海裏撈錢的光輝事業。