桑秀拿手壓在額頭擋住強烈的陽光，仰起臉望著商成：“牧府的大人特意點了大調《將軍令》，我一個人唱作不下來，得請真奴她們搭手，我擊牙牌，真奴她們敲鼓。泡*書*吧(）我離開燕山已經一年多，回來和真奴她們也沒怎麼相處，怕一時手生彼此合上拍子，那就貽笑大方了。所以就想趕在宴席前先合一下牌鼓。”一邊，她一邊拿手遮在額頭，瞧了一眼火辣辣的陽光，順便瞄了商成一眼。看商成笑吟吟地很專注地聽她話，臉上也沒有不耐煩的表情，心頭鬆了口氣，又，“所以大人問我是不是過來為晚間的……晚間的宴會做準備，我才是。但也不全是……”到這裏，她頓下話腳，留了個話尾。
商成臉上掛著笑，非常配合地問道：“為什麼要‘不全是’？”他同時還微微蹙下眉頭，顯得自己百思不得其解，心中異常好奇。
“因為今是還真奴的花誕。”
真奴的花旦？商成這下是真地皺了下眉頭。他無論如何都無法把“花旦”這個名稱與一個叫真奴的歌伎聯係到一起。據他所知，戲劇的角色分工好象很晚才出現，至少得等到雜劇盛行的元朝吧；怎麼現在就有花旦了？
不過他也沒有打問。這話題一扯開不定就要攀延到大調的起源了。他隻是笑了一笑，腦子飛快地轉著念頭：在現在這種情況下，是該搖手再見呢，還是拱手告辭？好象都不太合適。或者“你先忙著，我再去轉轉。”？
“你先……”
“哈，看我！光顧著看見大人高興了，竟然忘記一件大事！”桑秀突然很懊喪地聲道。看起來她似乎忘記了什麼不得了的大事。
忘得好！商成臉上頓時露出由衷的笑容。他本來還在為“你先忙著”完接下來該什麼傷腦筋，現在好了，桑秀自己忘記了什麼要緊事！不用問，她肯定要先去把那事辦妥貼才行！最好她忘記帶那什麼勞什子的牙牌，或者幹脆就是把宴席上必須穿的正裝丟在家了。他笑嗬嗬地張開嘴……
“真奴，她見過大人兩次，還大人誇讚過她的歌舞！我回來之後幾次和她見麵，她次次都和我提起您。”桑秀。她現在才真是忘了一件事：她剛剛才和商成，她這趟回來，和真奴“沒怎麼相處”。
笑容一下就凝結在商成的臉上。那個叫真奴的歌伎見過他，他還誇過那個歌伎的歌舞？這不可能！他平時忙忙碌碌，基本沒有什麼空閑時間去聽唱曲子看歌舞。再那些大調調，還有長吟調短踏歌，以及隻換紙臉譜不換衣裳更不換演員的傀儡戲，用的都是俗稱“唐話”的中原古音，又摻雜了一些戲劇發源地的地方方言，聽在他這個真真正正的“外鄉人”耳中，簡直就與書無異！讓他去看歌舞看戲，簡直就是一種折磨。他怎麼可能跑去欣賞那個歌伎的歌舞，又怎麼可能去誇讚她歌唱得好舞跳得好？
但這個理由他不能講。他隻能等桑秀自己下文。
“……真奴，去年歲末州城幾個大衙門在西苑裏賀歲時，她運氣好，姐妹們抽簽她兩次都拿到上上簽。巡察司衙門賀歲，還有邊軍司衙門的賀歲，都是她為大人扶的盞。”
商成想起來了，去年過年的時候，他確實是來過教坊西苑幾次。去年年底，是他覺得大家前前後後忙碌了一年，不管有功勞沒功勞，燕山三州總是看起來有了點起色，所以應該搞點什麼活動來慶祝一下。結果，衛署的幾個直屬衙門不約而同都選擇在西苑裏擺酒席，大家吃喝一頓算完。他是一衛的提督，去了一家就得去第二家，吃了一頓就得吃第二頓，不去吃一頓就會被人誤會為對這衙門有意見有看法，所以提督府、牧府、巡察司、衛府還有邊軍府，五個衙門的席是一個不拉地都跑了一遍。既然都是在教坊裏擺宴，教坊又是衛署下屬衙門的下屬分支，自然就派了歌伎舞姬來表演歌舞……看來，他當時可能真的誇過那個叫真奴的歌伎。
既然真奴認識自己，還替自己扶過盞，那他再不認識就太過分了：“真奴是吧？我想起來了。她歌唱得很好聽，舞也跳得非常好看。”而且因為真奴“次次都提到自己”，那他就得羅嗦兩句表示一下關心：“……她現在還好吧？”