從莫幹再向北二百裏許，有一塊東北、西、西南三麵環山的大草原。雖然時令已然近冬，草原上不複春秋夏三季的豐盈肥饒景色，也看不到牛羊成群的繁茂旺盛景致，但東西雪冠終年不化的兩座大山上，由半山開始，千萬年人跡不至的原始森林還有一脈盎然綠意，綠的針葉林、黃的闊葉林、灰的雜樹草木，相連相映緩沉慢下，漸漸與草原接為一體。山上融冰滴水潺潺流淌，彙聚成草原上無數條縱橫屈畫的溝河汊。它們聯成渠，彙成塘，聚成湖，漫成沼澤。今，多日難得一見的深秋驕陽掛在水洗過一般碧藍的穹上，把暖洋洋的光撒向這塊土地。到處的水麵上都閃耀著璀璨的五彩光芒，仿佛是有人用無數顆寶石來點綴這片美麗的草原……
然而，與這些燦爛瑰奇的景色氛圍格格不入的是，那些世世代代都在這一片土地放牧生活的突竭茨人，正遭逢著過去二三百年裏從未有過的驚惶與恐懼。在大帳兵的督促下，他們慌亂地收拾起氈包，驅趕著牛羊，拖曳著大車，帶著他們的所有財富和家當，懷著一種難以述的複雜心情，在孩童的啼哭和婦人的嚎啕中，在此起彼伏的馬嘶牛哞羊叫裏，踏上了去北方的道路。一個家庭和另一個家庭走到一起，他們沉默地變成一支隊伍；緊接著這支隊伍又彙集到另外一個更大的隊伍……最後，散布在大草原上的無數個家庭彙聚成幾條滾滾的洪流，在沉默與不甘中，在惶惑和憤怒中，在畏懼和仇恨中，無奈地走向北方。在粗壯洪流的兩旁，有時會有一支騎隊逆著潮流飛馳南下。這些與大隊背道而馳的人，有的已經老得無法挺直腰杆，有的看上去隻是十二三歲的少年，但每個人手裏，都無一例外地拎著突竭茨彎刀。彎刀，是突竭茨人的朋友，是神賜予突竭茨人的寶物，是教敵人膽戰心驚的利器，是突竭茨人東征西討縱橫萬裏的象征。這個世界上，沒有彎刀砍不掉的頭顱，也沒有彎刀征服不下的敵人！至少突竭茨人自己相信這一條，他們也無數次地證明了這一條。
邵川的腰帶上就掛著一把突竭茨彎刀，是他昨從戰場上隨手劃拉的。他就是用這把刀刮掉了自己蓄了四年的三綹黑須。雖然臉上劃破兩道口子，但刀還是算不錯的，雖然比不了用慣手的腰刀，但看看鋒利的刃口，他估計這刀怎麼也要砍上兩三顆人頭才可能卷刃。
現在，他拿一截被血浸過又糊滿泥漿的粗布裹著大半張臉，戴著大帳軍軍官的翻皮帽子，穿著敵人軍官才能有的嵌鐵片皮甲，被兩百餘同樣是大帳兵盔甲的趙軍兵士圍簇著，沿著坡下一個敵人的軍官指示的道路，慢慢走上了一道高埠。他坐在馬背上，眼睛從粗布的上沿望出去，正好能看見草原上突竭茨人的大轉移。這混亂的場麵讓他感到無比地愉悅，涼颼颼的山風從遠處帶來的哭泣聲，更是讓他從心底裏體會到複仇的快意。他的嘴角掛著殘忍狠毒的冷笑，眼睛裏閃爍著足以把銅鐵融化的火花，默默地注視著從坡下一直延伸到地盡頭的那幾道烏蒙蒙的洪流。
他沒有話。
他身邊的兩百趙軍也同樣沒有話。每個人都沉默地注視著眼前的一切，注視著離他們越來越近的修建在高埠上的城。
這就是黑水城。
關於黑水城的來曆，大趙文宗朝永寧元年由平原人李市收集編撰的《唐史誌》記載，“武後時張仁願築東西中三受降城”，並注明，三城中的東受降城就是黑水城。但是，同樣也是在李市的《唐史誌》中又有記載，“宣宗大中三年徐不停陳況築白石城”，也有注解“或是今之黑水城”。這座城的來曆似乎是一樁懸案。因為黑水城的夯土填石城牆上刷過白灰，城又築在高埠，所以在突竭茨語中稱它為“烏斯托托木”，意思是“白色的城”或者“閃著白光的城”。