商成遠遠就看見岔道口似乎比往日要紛亂一些。// //離石板橋不到一箭的地方，新立起了三四排十數間灰蓬蓬的瓦房；繞著這些房子，一堵人半高的圍牆也起了個模樣，看情形，房子的前後還要圈出一大片場地。在石板橋的旁邊，正在修建一座更大更寬綽的石橋，眼下兩邊的引橋都已經鋪墊好，河麵上也搭起了腳手架。河對岸的空地上堆滿了木料和石料，腰裏係著圍裙的石匠，手裏拎著鐵錘鑿子，在石頭上砸得叮叮啷啷亂響，不時騰起一段青蒙蒙的煙塵；河岸邊到處都彌漫著一股石屑粉塵的幹燥味。在這裏做工的莊戶人和攬工漢們，用粗木杠擔著沉重的石頭，把石料送到新橋上。他們彎著腰，嘴裏呻吟一般地呼喊著號子，艱難地邁動腳步：
“嘿喲！一一嗬喲！嘿喲！一一嗬喲！”
看著眼前熟悉的景象，那些早已經塵封的記憶，立刻就象潮水一般湧進商成的腦海。
當初在霍家堡和屹縣南關的時候，他和石頭就是做著這樣的活路。寒臘月裏，從石料場扛石頭到南關的營寨，不管刮風還是下雪，每都要走上至少十趟來回。往返一趟就是四裏路；每一趟下來，他和石頭都是滿頭的白汽蒸騰，敞了老羊皮襖也要半才能喘勻氣。可就是這樣也不能歇息，從官吏手裏領了這一趟的號牌，就立刻回頭去累下一趟。南關是軍寨，雖然工錢給得足，但工期更緊，督造的官吏把工匠人都當成牲口使喚，根本不管上是刮風還是落雪，隻是一個勁地催促趕工，稍有鬆懈怠慢皮鞭木棍就抽過來打過來；他也挨過不少回，胳膊上至今都還有沾過水的牛皮鞭子留下的痕跡。但刻薄的官吏並不是最可怕的；最可怕的是老爺！剛落過雨雪的氣，路上滑，每走一步都是心翼翼，生怕一不心沒有踩實踩穩一一燕山衛為了搶修南關的營寨，死的殘的可不是一個兩個人……在那段日子裏，他和石頭都不止一次地懷疑，他們最後會不會也死在南關上……
石料被送上橋，在匠人的指點下安放到它應該在的地方。工們抽出木杠，取下繩索，低著頭，佝僂著腰，蹣跚著腳步走回去。這隻是一趟而已，還有更多的石頭在等著他們去抬，去背，去扛……
在不知不覺中，商成已經停下了馬。他望著河兩岸忙碌的場麵，兩隻手緊緊地攥著韁繩，十個手指頭幾乎都要摳進皮索裏。他覺得胸膛裏火燒火燎的，喉嚨裏幹澀得就象是十半個月都沒有喝過一滴水。一股難以克製的暖流在他胸膛裏流淌，視線也變得模糊起來，那段日子裏的點點滴滴都浮現在他的眼前。他正在壯年，南關上的那點不沾油葷的粗糧根本吃不飽，石頭就經常把自己的吃食給他留一點；柱子叔到縣城買年貨，還給他捎過兩塊硬得象石頭一樣的芝麻燒餅，他和石頭躲著人，窩在馬廄裏一口雪一口餅地打牙祭。還有那年的臘月初一，他把官府發的錢糧扛回家，累得就象老狗一樣呼哧呼哧喘氣，蓮娘心疼地拿著毛巾幫他抹汗水……即便是現在，他的額頭依然留著毛巾擦過的感覺，還有她那溫暖的目光……
工們又一陣的號子聲打斷了他的回憶。
他依依不舍地從記憶裏回到了現實。
他抹了把淚水鼻涕，長籲一口氣讓自己鎮定下來。
他看見，有幾匹馬簇擁著一輛車從官道上下來，繞過石料場上了石板橋。走在頭前的兩個人他都認識。
他揉了揉有點僵硬的臉頰，露出親切的笑容，羈著馬迎上去，大聲地招呼道：“陳大將軍！”
文士裝扮的陳璞，呆板著臉坐在馬背上，急忙不知道該怎麼辦才好了。早在走下官道的時候，她就已經看見了商成。但從大年上和商成鬧生分之後，她就一直沒有搭理這家夥。後來商成去找她幾回，大約是想向她道歉的，她也沒理會。商成的新莊子就在區家河邊，搬過來住在這邊的事，她也知道；但她就當沒這回事。上月商成去莊子上找她，她當時就在莊裏，但她讓人和他，她不在家……眼下突然碰上麵，她也不打算給這家夥一個好臉色一一她還記得他把自己罰站的仇哩！