夏堇換了衣裳行至父母的房間，就見母親正坐在床邊抹眼淚，她的貼身丫鬟海棠在邊上聲勸慰。她上前行禮，挽了母親的手坐在她身邊，輕聲：“母親，您不用擔心父親，父親一向都在黑前就會回家，就算有什麼事耽擱了，待會兒一定會派人送信回來的。”她嘴上這這麼，心中卻無比憂慮。
馮秀雅一聽這話，眼淚掉得更凶了。夏堇莫名，隻能轉頭朝海棠看去。海棠緊皺眉頭，比了比主屋方向。夏堇頓時怒從心生。
她的父親是長房嫡子，原本是他們住在主屋的，後來，在她七歲的時候，他們搬來了這裏。她記得很清楚，那，她的母親整整哭了一下午，可他們搬離主屋不過三的時間，他二叔一家就迫不及待搬了進去。這幾年，她的二嬸當家，平日裏不是克扣他們這個，就是克扣那個。若不是她父親早些年教出了兩名狀元，在涿州漸漸有了名聲，他們的日子恐怕更艱難。
“母親，那些無謂人的話，你理她們幹什麼？父親早就過了，我們遲早都要搬出去的。”
“堇兒，是母親對不起你，對不起你父親。”馮秀雅著，轉身抱住女兒的脖子，伏在她肩膀上直掉眼淚。
夏堇不知道能什麼，隻能輕拍著母親的背。這些年，母親因為一直未能生下兒子，在妯娌間受盡排擠，她的祖父也因此諸多不滿，逢年過節就給他們一房人臉色看。每次，隻要有什麼事，她的兩位嬸娘一定會過來冷嘲熱諷一番。今日定然是她們又上門找晦氣。
馮秀雅哭了半個時辰，精神漸漸不濟。夏堇哄她睡下。她在閉上眼睛前了一句：“你父親從來不會不一聲就出門的。”慢慢睡去。
夏堇亦十分擔心父親，但外麵的事，她什麼忙都幫不上，隻能叫了海棠去外間，問她到底發生了什麼事。海棠告訴夏堇，在她出門後，先是她的三嬸娘王氏過來鬧了一通，指責她的母親拒絕江家的婚事，就是斷了她相公的前程，口口聲聲嚷著，是大房妒忌三房即將飛黃騰達，故意搗亂。
王氏才剛走，她的二嬸娘張氏就到了，一邊概歎世道艱難，田莊的收成一年不如一年，家裏的鋪子虧損多於盈利，一邊又江家如何有錢有名望，沒人會把到手的榮華富貴往外推，更沒有人置家族的生死於不顧。
若是在往日，夏堇定要問問她的二嬸娘，既然江家那麼好，為什麼她不把自己的親生女兒嫁給江世霖。她還要問問她的三嬸娘，難道夏家就隻有夏知賢一個人中了舉？再，世上誰能保證，過了秋闈的人一定能在春闈金榜題名？
此時此刻，夏堇顧不得兩位嬸娘。眼看著漸漸黑了，她心中的不祥預感更甚。她不斷使人去門房詢問，崔文麒或者張伯有沒有回來。結果兩人都杳無音信。
酉時，馮秀雅醒來便問，丈夫有沒有回家。夏堇見狀，隻能強打精神，謊稱父親正與友人喝酒，因風雪太大，便決定在友人家裏住一晚，明便會回家。馮秀雅沒有生疑，指揮丫鬟準備晚膳。飯後，夏堇陪著母親坐了一會兒，再也按捺不住焦急，找了一個借口回房，得知崔文麒和張伯依舊沒有消息，就連派去找他們的廝也不知所蹤。