直至江光耀等人離開夏家，江世霖及夏堇前往夏僉那邊的半道上，江世霖才對夏堇解釋：“我沒有聽到具體的經過，但猜想應該是大伯母知道了整件事，便直接對所有人說，大哥快訂婚了，隻差請媒人上門。之後大伯父他們沒有否認。”他的言下之意，江光耀和大潘氏以江世澈即將定親為由，拒絕迎娶夏蕊。
“那大哥是什麼意思？”夏堇詢問。江世澈既然頂替江世熙，認下此事，以她對他的了解，他應該一早有了打算。
江世霖不屑地扯了扯嘴角，回道：“大伯父、大伯母什麼想法，大哥怎麼會猜不到。整件事就是個圈套，每個人都心知肚明。他做的最壞打算就是納妾吧，隻是這樣一來，他的親事就更難了。”
夏堇記得，前世的江世澈直至她在大牢咽氣，都未能訂下婚約。現在想想，這事本身就已經夠奇怪了。這一次，雖說他是為了江世熙的前程才這麼做，但整件事並非隻有這一個解決之策。江夏兩家，一個繁榮興盛，一個頹敗衰落，以江光耀在涿州的名望，三房用這麼拙劣的計謀，一旦事情鬧開，大家隻會嘲笑夏家。
江世霖見夏堇低頭不語，小聲解釋：“剛才父親那話不是針對你。他要我們一起回去，就是覺得你已經是我的妻子，並非夏家的姑娘了。”
“我明白的。”夏堇知道，大多時候，江光輝其實都是有口無心的。而且他一向有什麼說什麼，他的話雖然傷人，但並沒害人之心。她歎氣，“其實也難怪老爺生氣。若大伯納了三妹，我又是你的妻子……這事……”
江世霖悄悄牽了夏堇的手風流名將。問道：“你去找你三妹，談得如何？”
“我把能說的話都說了，甚至告訴她，大伯知道整件事的內情，就算她如願以償，以後大伯定然不會尊重她，大伯父、大伯母也不會喜歡她，她的日子一定會十分艱難。可她就是聽不進去。她讓我想到了二妹。”說罷，夏堇把自己和夏蕊的對話簡略地複述了一遍。
江世霖靜靜聽著，等她說完了。他歎息道：“既然現在知道大伯父他們是什麼態度，也明白了你三叔父一家的意思，不如從祖父著手。讓你的三妹去道觀住上一段日子。過個一兩年，她若是願意，我們添些嫁妝，給她找一戶簡簡單單的人家。”
夏堇也覺得，以夏蕊對她的嫉恨。她若是真的入了江家，一旦覺得自己過得不如她，不知道會做出什麼事。再說，她們是姐妹，嫁給兩兄弟，一個為妻。一個為妾，怎麼都不太好看。
她點頭道：“也隻能這樣了。隻是這樣一來，三叔父一家定然會恨上我們。”
“你不是說。他們已經知道明輝的存在。說不定他們早就在心裏罵了我們幾十遍了。”
“也是。”夏堇失笑。從她被押上花轎那刻，就對兩位叔父沒了親情，她根本不用在乎他們的想法。她和江世霖攪入夏家的這一樁樁事，不過因為他們想知道是誰躲在幕後。另外，她隻是想完成母親的心願。夏家的存亡。與她何幹？
兩人信步而行，江世霖說道：“對了。陳媽媽死了，應該是中毒。”
“怎麼會！”夏堇錯愕，“先前我問過呂嬤嬤，她給她吃的藥，隻會讓她全身乏力罷了。”她停頓了一下，低語：“當初上花轎的時候，二叔父命人給我喂食過這藥，大概一個時辰，藥力就會褪去。”
江世霖不自覺地握緊夏堇的手掌。
“我早就沒事了。”夏堇抬頭朝他笑了笑，“我先前就對你說過的。”
“我知道。”江世霖點頭，稍稍低頭，在她耳邊說：“每當你想起這些事情的時候，就要告訴自己，我對你說過，我們的開始錯了，但結局一定是美好的。過去的種種，我會加倍補償你的。”
“你不要靠我這麼近。”夏堇緊張地朝四周看去。若不是有衣袖擋著，她不會任由他拉著自己的手往前走。她心裏嫌棄，嘴角卻不自覺地往上翹。
畢竟是在夏家，江世霖不敢太放肆。他正色說：“我想來想去，若不是她一早就吃下了毒藥，應該是呂嬤嬤去追夏建新的女人那會兒，有人喂了她毒藥……”
“以呂嬤嬤的謹慎，那時候一定有人看守陳媽媽……待會兒問問她就知道了。”
江世霖點頭。兩人跨入院門，就見院子裏跪著一個二十歲左右的丫鬟，想來應該就是丫鬟芷蘭了。
不待江世霖開口，芷蘭對著他們連連磕頭，嘴裏不斷求饒，結結巴巴地告訴他們，她隻是收了陳媽媽的錢，整蠱夏建新。