江敏惠在第二天上午醒來，雖然很虛弱，但她認得每一個人，說話也算有條理。眾人這才放下心中的大石，江家的氣氛一下變得歡愉了，大家歡歡喜喜過了除夕。
相比江光輝一家的熱鬧，江光耀因為妻子病情反複，府中十分冷清，不過他和江世澈依舊像往年一樣，給族裏的孤寡老人送了日常必需品，陪著善堂的孤兒吃了一頓年飯，並且計劃在初八給城內的窮苦人家施米贈粥。
江光輝一向不參與這些事情，因此江世霖反倒比年前輕閑了很多，隻等著雪水化了，去礦場走一圈。
大年初二，夏堇按照習俗，征得江光輝與小潘氏的同意，與江世霖一起回了娘家。兩人至夏家，先去拜見了夏僉。大概是沒有兒子陪在身邊，夏僉的精神很差，與他們說了幾句話，借口自己累了，把他們打發走了。
夏堇雖然對夏僉諸多怨言，但到底是自己的親祖父。步出院門後，她忍不住對江世霖說：“等過了十五，我想請大夫給祖父診脈。”
“診脈當然無妨，但你可別心軟，隨便答應他的要求。”
“你是說，祖父剛才的萎靡不振，是裝的？”
“也不能這麼說。”江世霖搖頭，“他畢竟年紀大了，天氣又冷。不過，雖然過了這麼多日子，但你應該發現了，他至今都沒有接受明輝。在他心中，恐怕依舊念念不忘‘光耀明楣’四字。另外，你三叔父曾過了秋試，等日子過得平順了，祖父一定會資助他參加科舉。”
夏堇沉默，低頭走在江世霖身邊。她的祖父或許認為夏家已經熬過了最艱難的日子，可是她很清楚。夏家那幾家賴以生存的鋪子，全都是江家給的生意。離了江家，夏家說不定就連現在住的宅子都保不住。原本她希望，她和江世霖隻是簡單的夫妻，可事實上，他娶了她，等於背負了整個夏家。或許對他而言這隻是舉手之勞，但她不能把一切當做理所當然。
她抬頭看著他的側臉。或許他可以做到不納妾，不收通房，但終有一天。當他對她的感情淡了，一定會厭煩夏家的依附。他們的婚姻，她不想再被動地接受他的喜歡。或者不喜歡，她想要一輩子，屬於他們的一輩子。
“怎麼了？”江世霖沒有聽到夏堇的回應，回頭看她。見她搖頭，他牽起她的手。笑道：“不用擔心，隻要嶽母掌握著鋪子的收益，不管是祖父，還是三叔父，都不敢給嶽母臉色看。再過幾年，等明輝大了。祖父也就死心了。”
“我明白的。我隻是想不通，對祖父而言，‘光耀門楣’四個字真的那麼重要嗎？”夏堇說著。握住了江世霖的手指。
江世霖詫異地低頭看她。以前，當他牽著她的時候，她最多隻是任由他拉著。第一次，她居然抓住了他的手。他轉動手心，與她十指緊扣。
“會被人看到的。”夏堇立馬低下頭。臉頰泛紅。
江世霖愉悅地輕笑，轉而問：“等天氣暖和些。我再帶你去騎馬吧。”
“上次母親已經不高興了。”
“何必在乎別人怎麼看。再說，若是我們偷偷出城，又有誰知道呢？”
“別人不都希望妻子呆在家中，繡繡花，種種草嗎？”夏堇的眼睛帶著笑。她喜歡與他一起騎馬。雖然初時有些嚇人，但隻要有他在，她就不會害怕。
江世霖回頭，用懷疑的目光看她，問道：“種草，你或許會，但是你會繡花嗎？”
“誰說我不會！”夏堇語氣堅定，卻難掩眼中的心虛。他分明就是故意嘲笑她。她重重甩開他的手，快走兩步。
“這樣就生氣了？”江世霖笑著追上前，拉住她的手腕。
房間內，馮氏遠遠看著女兒跨入院門，江世霖急急追上。夏堇想要甩開他，兩人拉拉扯扯間，江世霖牽著她走在回廊下。
看著他們幾乎並肩而行，馮氏微微皺眉。她剛得知夏堇和江世霖來了，便早早吩咐錢媽媽和海棠為她梳妝打扮，一直坐在窗口等著。“堇兒被她父親慣壞了，她自己又主意大，根本不聽我的勸。”她幽幽歎息，一臉擔心。
不多會兒，夏堇和江世霖進屋向馮氏行禮。馮氏笑著與江世霖說了一會兒話，便借口累了，拉著女兒進了房間，江世霖則由夏明輝陪著。
臥房內，不待夏堇坐下，馮氏便語重心長地說：“堇兒，為人妻子，不比在父母身邊。你老實告訴我，前些日子，你是不是與姑爺拌嘴了？還有，避子藥的事……”