這一刻，江世霖隻覺得害怕。若夏堇已經落在他們手中……他不敢往下想，崔文麒綁架夏堇的情景在他腦海中揮之不去。
江世霖努力命令自己冷靜。他站在路中央，閉目思量前前後後的一切。
故意讓他和夏堇誤會彼此的人並不是他認定的幕後之人，因為他一直派人監視著那人。王婆子絕對和整件事有關，但她應該隻是被利用了，那麼到底是誰設定了這一切？
首先映入江世霖腦海中的人選是杏紅和春娘。自從杏紅嫁人後，他確認她跟著夫家的人去了莊子，就沒再注意她。而春娘呢？他一直很信任她，雖然期間曾有過小小的懷疑，但很快就消散了。回過頭想想，很多事其實都與春娘，與明月樓有關，包括那次他在明月樓摔下樓梯，差點一命嗚呼。
江世霖知道，自己已經來回找了一遍，不可能那麼大的馬車沒看到。他再次上馬，往城內疾馳。他先去了王奎家。王家大門深鎖。鄰居告訴他，他們一家要去南方遊玩，短期不會回來。這是他和王奎套好的說辭。顯然他們並未回家。
江世霖抱著最後一絲希望，往前夏家的祖墳。遠遠的，他看到王奎立在馬車前，站在他與夏堇約定的地點。
“木槿呢？”江世霖飛身下馬，一把抓住王奎的肩膀，一手撩開車簾。馬車內隻有王奎的家人。“木槿呢？”江世霖氣急敗壞。
王奎疑惑地看他，搖頭道：“三奶奶還沒到，大概有什麼事情耽擱了。”
江世霖一把推開王奎，飛奔至夏家墳地。就像丁香所言，夏知翰的墳前整整齊齊擺放著各色祭品，壓根沒有夏堇的蹤跡。
江世霖終於明白，她被夏堇擺了一道。她根本就是故意讓他知道，她要去南方。她假裝接受他安排的一切，卻在最後一刻消失無蹤。他以為他可以知道她過得好不好，但是她就這樣消失了。
江世霖轉頭眺望四周。明天才是清明，夏家的人明早才會過來掃墓，所以祭品是她擺的，東西這麼整齊，說明並沒發生意外。不過他不得不考慮，若是她沒有對他使金蟬脫殼之計，那麼她可能被擄走了。
江世霖又急又亂，隻能胡亂詢問四周的人，早上有沒有奇怪的事情發生。得到否定的答案後，他請王奎去江家問一問，夏堇有沒有回去，或許有沒有勒索信之類的東西，自己則騎馬往明月樓而去。
明月樓的大堂內，春娘一返往日的低調沉默，打扮得明豔動人。她正經端坐，四周的家具、地板都泛著不正常的潮濕，屋內酒氣熏人。
不多會兒，一個五大三粗滿臉橫肉的男人大步跨入屋子。聞到酒味，他止了腳步，遠遠看了春娘一眼。
春娘亦看到了他，尖聲問：“屍首呢？”
男人搖頭，駭然後退了一步。
春娘猛地站起身，大聲嗬斥：“不過是一個手無縛雞之力的女人，你們連一個女人都殺不了？”
“我和兄弟們一直在南城門守著，你說的馬車壓根沒出現！”男人高聲辯駁，“我們一路往南，追了三十餘裏，根本沒有她的蹤跡。一定是你的消息不準確！”
春娘坐回椅子上，低頭思量。她知道江世霖請王奎護送夏堇，這才命人埋伏。“我與她本就沒仇。”她低聲喃喃，又抬頭對男人說：“罷了，她逃了也就算了，你去找一個差不多身形的女人給我，我照樣付你銀子。”
聞言，男人一臉“瘋了嗎？”的表情，不可置信地看著春娘。他沒有應承她的話，隻是朗聲說：“我過來隻是告訴你，江世霖也在城南找她，看起來很焦急。”
“是嗎？”春娘冷笑，臉上並無任何驚訝之色，喃喃自語：“這會兒他一定已經知道，她懷孕了。他定然心痛萬分，一心想找她回來。其實他雖有紈絝之名，認真計較起來，他並沒做過任何傷天害理的事情。今日的事，要怪隻能怪他，有那樣一對父母。”
男人離得遠，沒有聽清楚春娘的話。看情形，她分明是想自殘，與人同歸於盡。他覺得她太可怕了，他已經不想要銀子了，轉身就走。
男人才走到明月樓外，忽然被一股巨大的推力撞得頭暈眼花。他剛想大罵，整個人已經被壓製在牆壁上，手腕傳來一陣劇痛。“啊！”他鬼哭狼嚎般大叫。
江世霖捂住他的嘴，低聲在他耳邊問：“她都命你做了哪些事情？”rs