第一章：神兵利戟
一名青衣女子騎著一匹黑sè的快馬叢林間飛奔而過。姑娘約摸二十出頭，眉目清秀，簡而不俗的雲妝，臉上卻掛愁絲。她一路狂趕著馬兒，似是有重要的事。
號稱下正義之幫的義幫，成幫於初唐時期，創派祖師乃當時武林中赫赫有名的英雄連凱師。義幫廣集五湖四海忠義之士，以鏟惡，匡扶正義為要旨，數百年來在武林中久負盛名。如今的義幫早不複當年了，前任幫主向正明已故，原因不明，朝廷趁此機以拜訪切磋武藝為由，挑起戰幕，試圖將義幫連根拔起。
元廷正品堂諸高手之一的司徒仁，大號赤刀老人，武林中人稱其為赤刀老妖，他卻自稱赤刀老仙，原為南嶽衡山派人，但多年前便判門而去，報效元室，成了專門對付江湖中與蒙古為敵的主要首領。
中原義幫是元朝的心腹大患,正品五將更yù除之而後快。向正明兵解後，大削幫中勢力，現在幫裏為幫主之位的事起了內哄。司徒仁同也蠻將軍點兵近萬包圍了義幫總部邊涯水閣。強敵當前，縱是群龍無首也須麵對的。幫主遺女向麗琪召集掌律法老曾鐵穆，授功法老任道遠，鎮幫三行者胡塗先生從中笑、酒肉和尚千懷少、麻衣道人喬守治和一幹幫眾出門迎戰。
心狠手辣，臭名昭著的司徒仁是當下武林一大害，且武功了得，上來就言出傷人：“向正明向幫主呢？我老仙親臨到你們邊涯水閣，怎麼向兄也不出來迎接？大不給麵子了。”他雙手收背仰首挺胸，心裏明白得很，卻故意問。向正明垂名下，無故遇害，幾乎無人不知，像他這等人早收到消息，如此不過是想打擊人家。年少的向麗琪出落得花容月貌，美麗動人，一身花褂襯托婀娜的身姿，圓臉白淨，似結凝霜。她沉住氣道：“很不幸，我爹他已不在人世，難道司徒老前輩沒聽嗎？你老人家真想見他，就到下麵去找吧。”司徒仁滿臉痛惜的表情惜呀！近年來老仙我練就了一路刀法，名叫“刀十八破”，想來與向兄討教討教。”向麗琪反駁回擊：“既然前輩是來切磋技藝的，為何帶來了千軍萬馬，仗著人多麼？還是老人家心裏有鬼？”自就失去娘親的她在父親那裏學了不少東西，這話直斥對方較技是名，挑釁是真。但如此也更容易激起敵方的殺念，雖然申駁得好，實則是火上澆油。掌律法老曾鐵穆今年三十大已，國字臉有點黑肅，剛正不阿，背負兩柄掌法劍，教人一見便腦中浮起鐵麵無私這個詞子。他上來兩步，對向麗琪低咕：“向姑娘當心，司徒老妖這廝來意不善，以言相激於已不利，不可為逞一時口舌。”向麗琪點點頭，年青就是考慮不夠全麵。司徒仁時值花甲之年，須發斑白，臉麵飽實，青目利光。他自有自家的一番詞：“丫頭不知，老仙帶多幾個人來是為防你們暗算。這個向兄嘛，走就走，出師未捷，長叫英雄淚滿襟呀。好的是你們尚在，老仙遠道而來，幾位怎麼也得露兩手，教我見識下義幫鎮山雙寶“義棍十六打陽神掌”。不管貴幫哪一位上陣，本仙都樂意奉陪。”
幫中能人居多，但那司徒仁修為奇深，以前幫主也隻高得他一星點，其餘的更不用了。但他欺到家門口，不應戰會讓人覺得義幫無能。授功法老任道遠掌司舵中傳授弟子武藝一職，武功僅次幫主，他較曾鐵穆長一兩歲，個頭中等，留了粗胡，相容威武，頭包布沿帽，有幾分像蒙古式樣。他前腳一邁，鐵頭拐猛一墜地，發出聲叱喝：“赤刀老妖，我任某人敬你是武林前輩，別以為神功高深就可以欺人大甚，仗著朝廷的勢力就可以為所yù為了。你心裏麵打著什麼主意，自己清楚。要戰便戰，還怕你不成。”向麗琪頗有領袖之風範，跟著道：“我爹已故多下幫中仍未定主，要我們這些後生晚輩與你過招，你就別折了赤刀老仙的名頭麼？我們輸了不打緊，前輩贏得也會臉上無光。”她口稱老仙是要對方自持身份。司徒仁也知理虧，可算得什麼，自已早已聲名狼籍，還在乎這個？道：“姑娘的是，可老仙此行的目的是想瞻仰下貴幫的兩大神技，並無他意，所以勿須理會別人的閑言碎語。若真的膽怕死，實枉老仙大老遠專程一趟。”那酒肉和尚千懷少生得肥頭大耳，酒肉不拒，為人極是仗義，鎮幫三行者中行老一，方才二十七八。他大鼓鼓的臉一扭動，形笑意不笑，心想今就是破嘴皮亦難免一場惡戰，道：“本幫的絕技不是誰想見識就能見識的。今來了個亞貓要請教，明再來個亞狗要過幾招，我們哪有這個閑情逸致。老幫主倘然還在，你敢這般猖狂麼？”
那頭旁邊的也蠻將軍，一身正經的戰甲，腰佩寶刀，高大個子隱見將帥風彩。他是蒙古人，當朝武官，帶過兵打過仗，建過功立過業，早瞧不慣那些所謂的名門正派，開口便針鋒到骨：“死到臨頭嘴巴還這麼臭，什麼下第一大正義之幫，不過一群烏合之眾，徒有空名。大元朝鐵桶江山，威震四海，定千秋萬世。你們都給本將放聰明點，看看你們一個個畏首畏尾，縮頭烏龜，真好笑。不是愛以正義之師自居嗎？此刻本將就在這裏，瞧你怎個正義法？”幫眾人人惱怒，熱氣衝頂，向麗琪氣急下再按耐不住，亮出義幫掌幫信物義杖桃木拐，此杖深灰如桃木樹枝幹，桃代表義，有指頭略粗杖十六打”的專用兵器，也是義幫鎮派之寶。她雖年青，但其父生前已把義杖十六打的要決和招式傳於她。也蠻將軍抽出戰刀，身影晃舞揮來，連進三下，手法利索杖十六打”是武林一絕，棍法不比尋常。向麗琪學有時得其三分使將開來，出手便占上風，再而乘勢進逼,一舉挫敗對手。也蠻將軍跟不少的中土人士交過手，於中洲武學知之七八，但見對方是一個少女，是以根本不當回事才失方寸的。司徒仁觀之暗自心驚：“‘義杖十六打’聞名下，果然不假，隻可惜這姑娘底子究淺，舞得一塌胡塗。”道：“老仙聽隻要是義幫的這路棍法叫陣就從來沒有在招數上輸過半式，耳聽是虛，眼見為實，老仙便來應驗一下。勞將軍先稍作休息，沒我的口令誰也不許出手。”完縱身上來。也蠻將軍聞言退開，一本如常，對他而言勝敗乃兵家常事，且他隻是協助司徒仁平亂而已。向麗琪哪裏能敵得過司徒仁，兩法老三行者見狀，齊步上來，並列一線。瞧這陣勢是要以六敵一了，司徒仁暫不出招，嗔道：“我這義杖棍法怎麼就能立於不敗之地，原來是這麼個厲害法，也無妨，你們就一塊上吧。”在他眼裏義幫除了向正明，其他的都不是氣候，自信一對六同樣能把他們給挑了。行老二的麻衣道人喬守治瘦臉拉得老長，雙眸怒光，道：“你是老前輩，我們都是晚輩一起上也不怕人閑話的。”一向愛笑的胡塗此時竟無半點笑意，平時老大不正經的，今寶相莊嚴，幾老中數他最年高，散發披頭似是經久沒梳理了，中等個子臉型，下頜還有稀稀溥胡，隻聽他道：“你這話得也大自負了，本幫兩*大行者都是拿來擺設的嗎？莫你今帶了來很多人手，就是千軍萬馬，我們亦決不退縮。”
馬蹄聲漸響，眾人一度顧目，但見那輪廓靈秀的青衣女子策馬馳近，跳鞍下地走來，先是看了眼義幫一眾，再冷凝了下司徒仁。這女子手裏持著一柄大刀，刀刃異彩神光，鋒芒盡現。形樣稍彎，看似沉重。目下大敵當前，義幫所有人無功夫理會她的什麼兵器，是敵是友尚未明確，也沒人見過此女究是何方來路？司徒仁年高識豐，一眼便相中她手中的神器正是破胡寶刀，兩眼還沒離開過那把大刀，滿目盡是貪婪驚喜，問道：“姑娘所持的可是下第一神兵破胡刀？”場上眾目駭詫，稍上年紀的人都知道稱雄當世神物要數真鋒劍和破胡刀了，這姑娘看不出有甚本事，居然擁有其一，隻怕招搖撞騙來著。
姑娘名喚簫星竹，美號鳳仙子，她淋淋有禮道：“司徒前輩好眼力，認得出是破胡神兵。受家師玉真聖尼囑托，我正得用它來懲惡,你若識相便速速離去，要作刀下亡魂，可沒人逼你，須怨不得誰。”玉真聖尼的名頭不，數當今武林頂兒尖兒的角把師父拿出來是要虛張聲勢，讓敵人有所忌憚。司徒仁隻關心寶刀，輩的言出不遜是無關痛癢的，至於那什麼神尼聖姑倒不甚害怕，到底是老江湖了，聽玉真確是集神兵利戟於一身，鑒於人人都那種視寶如命的疑sè一笑道：“破胡刀何等神兵，你師父就這麼隨便給你輕易拿來示人，老仙我難以置信呀。何況玉真師太消蹤絕影已十多年了，突然間冒出個徒弟來，丫頭不識高地厚，要拿老仙消遣不是？”簫星竹道：“不敢。這柄大刀是真是假並不重要，你老活了這個年歲，自能一眼看得透了，還需要我白嗎？你這番興師動眾鬧到邊涯水閣，為的不正是這個？”司徒仁不由得心底生敬，道：“玉真聖尼實乃神人也，連她的弟子也不簡單，既然知道，你為何還來送死？令師是否也已至此間，叫她出來與老仙探討下武功，來這位朋友老仙也神交已久。”著斜目環瞥，卻是不見，略微些許失望。
玉真仙去，簫星竹傷心無以複加，現在提及心腹一陣悲楚，她當然不會在這個時候師父往去西極，隻道：“家師令我先來探頭，她老人家轉眼即到。不如我們來樁交易，晚生鬥膽就用此刀和前輩較拆幾路刀術，我倚著下第一神兵之力都勝不了，寶刀便拱手相讓，還請前輩息武罷戈，退下邊涯水閣。倘是僥幸讓我討得一招半式，那不好意思，你們從哪來便從哪去。”看來她為保義幫，不惜棄了江湖中人都夢寐以求的武林至寶。司徒仁嘿嘿笑響，於他而言那不是等於白送麼？比想中的還要容易多了，他密計除了義幫主腦頂捍人物向正明，點兵拔將攻上義幫總舵無非想要逼出與向正明有深交的玉真聖尼，焉知玉真不現，僅來一室下弟子。道：“好得很，老仙此行濃意正興，玉真師太乃世外高人，但聞此名如雷貫耳，想來他徒弟亦非泛泛之輩了，合得我意。”義幫聽她要為本派打抱出頭，已知是友非敵，向麗琪上來雙手作輯話：“這位姐姐，妹向麗琪這廂有禮，不敢請教姐姐閏名？”簫星竹捧著她的臉蛋，眼神柔藹可親，好似闊別已久又得以相逢的表情：“你是麗琪妹妹吧？許多年不見，都這麼大了，我是星竹呀，你不記得了麼？”向麗琪滿眸疑霧，看著是有點眼熟，有些親切感，但想不起來在哪見過，既然她能叫出自己的名字，必是碰過麵了，略帶歉意道：“星竹？姐姐，妹妹我一向粗心大意，竟是無半點印象，實在對不住。”又道：“那赤刀老妖武功非常了得，姐姐即不是本幫之人，不必以身犯險，你的這番恩德，我等也永不敢忘了。”幾老也你一句我一句來勸，向麗琪為她逐個引識幫中數名要員。簫星竹皆是神仰他們個個是鐵錚錚真漢子，好男兒，道：“義幫一直以來除惡衛道，對抗暴廷，哪一義舉不是深撼人心，我簫星竹自來好交江湖持正扶義之士，今這裏許多英雄朋友我是交定的了。亦刀老仙如此雅興，待不才先跟他比劃比劃。”掉頭對司徒仁道：“前輩若是遵守得了諾言，這便拔刀吧。女生來愚笨，雖師出名家之下，卻獲益淺溥，前輩可要手下容情。”向麗琪等五人齊齊亮出家夥，簫星竹是個幫外人，此下杖義授手，身為本幫的人豈能袖手旁觀，後麵的弟子俱熱血灌頂，哄嚷著要並肩作戰。簫星竹心想今敵我懸殊，一旦開戰，義幫必覆，豈不教下英雄飲恨。道：“你們切莫妄動，且看我怎麼收拾他，可別瞧了我這把神兵的威力。”
也蠻將軍悠哉悠哉，他所關注是簫星竹的頃城之貌，聽她一再提到破胡刀這才注意那柄長大刀奇光炫目，實非常器，湊過來嘀咕兩句：“老仙當心了，她的兵器有古怪。”司徒仁淡然一笑，他心底早有了大概，對簫星竹道：“姑娘，打輸了可得留下寶刀，老仙要是武功不濟，即刻便去，發誓永不踏進邊涯水閣。”簫星竹：“就這麼定，前輩反悔必不得好死。”右手中指，食指合並潛運內勁發出玉真聖尼所傳的“玉纖指法”，指力到處壓得氣流像水波蕩漾。“玉纖指”是以內功為殺傷力的一項指法，司徒仁一眼便知此乃衡山派絕學之一，他本是衡山派弟子，於這路功夫優劣走勢耳熟能詳，心想：“師姐的‘玉纖指’？怪了，本派武功少有外傳，女娃哪學來的？手法如此熟練，定然經高人親授。玉真是什麼來頭，會是師姐不成？”這一念頭隻閃瞬而過，本門奇技他知得，應對招式應手而生，施以鼓瑟手拆解。沒等使完，簫星竹左手持刀跟著緊砍出，朝準他門麵揮去，再橫削斜斬幾刀，這些全是衡山派純正的招式路數。司徒仁盡量躲開，不是對方刀法厲害，是刀器神威淩利無比，輕輕吃上一記，怕也非死即傷，能稱得上下第一神兵的，蓋非武林中人誇大其詞。僥是他輕功甚佳，收放自若，但終歸不是計，一麵他還在渡策。從中笑幾人分別在手，凝神觀戰，以便隨時助陣。
破胡刀無堅不摧，要想在招式上討得上風，任何人都望塵莫及，鬥了許久，司徒仁仍沒還手，他已瞧出簫星竹所使盡皆是上乘妙技，隻是修習內功r子不實，可以完全是仗著寶刀的神力，這般真氣大耗，明顯有點體力難支。便在這時，司徒仁將輕功運到巔峰，左右前後縱竄，攏亂她視線。簫星竹有些慌了，胡亂揮砍，已不是什麼刀法劍招了，她是想以亂治亂，如得幸削中敵人，便算勝了。司徒仁狐笑，揪準時機，猛然箭步側邊躍來近身。簫星竹忙舉刀相向，可為時已遲，剛抬手，對方虎搏鎖殘式迅速捉住她持刀的手腕處，這一捏可不得了，正拿中她列缺、內關、靈道三穴，整個手臂開始軟麻，難以自製。逼得再用左手反擊，連進四五招神擒拿手”，這幾式初學不多久，耍來略是生硬，也足讓對手膽寒，那可是玉真聖尼曾縱行下的名技之一。司徒仁乃當下武林扛鼎人物，對付簫星竹實卓卓有餘，這時對方刀招發不出來，剩下拳腳功夫是奈何不了自已的，變招一一拆落。握著她的手亦未鬆懈，忽急退開數步，連帶她拉過來，由於大快的緣故，整個身軀橫陳置空。司徒仁加重手勁再旋轉。簫星竹早已身不得控，全身應著而轉，便在此時鬆開刀柄。總算那司徒仁還有點良心，順勢奪刀的同時往上一帶，把她身子掰立，使其雙腳先落下，著地無恙。向麗琪擺棍y星竹恰時站好，忙拉她回來。
手棒破俘刀，司徒仁瞪大眼球發出如獲至寶的狂笑，想起昔rì下豪傑為其盡折腰，如下寶刀就在自己的手中，他簡直不敢相信這是真的。用那枯槁的手顫抖地撫摸刀刃，感受它那被譽為兵器之神的鋒芒和奇異炫光。丟掉寶刀事，義幫的生死存亡才至關主要，簫星竹道：“女技藝疏鬆，輸得心服中服，前輩當守前諾，望速帶你的人馬退下邊涯水閣。”中原義幫打著正義的口號，處處與朝廷作對，司徒仁會就此罷兵而去嗎？他笑容滿頰，乃沉醉其間，對人家話仿是不聞，半響方答非所問：“下第一神兵，這個榮號確實也隻有破胡寶刀受之無愧，若非姑娘身手與我相差甚遠，隻怕老仙早成了刀下魂。兩女互視一眼，待要再問他是否食言，也蠻將軍已站到前麵，並：“司徒老仙不與計較，可本將軍沒要走，不滅了義幫，這下就永無大平之幫現如一盤散沙，不趁此機會一網打盡，往後就難除卻。
“如果你們都滾回蒙古去，下便從此大平。”話之聲有若洪鍾，震蕩山林。怪風一陣亂作，一青灰sè身影不知何躍出，正是發話的人。他體碩軀梧，站得筆直，有泰山崩於前而不sè變的質氣，兩手平垂，教人一見登生仰敬之意。時年三十上一二，發束隨地一紮，圓字大臉，豪邁軒昂。此人便是英雄的楷模，俠義的代表，蒙元談之sè變的伏呤風，武林中大家譽其為“隱海蒼龍”。現是東明會的領舵主，以他統率東明會乃時今最大反元組織，朝廷的勁敵，連司徒仁也忌諱他三分。伏吟風少時得高人唾青，習就一身傲視下的本領，立誌推翻暴元政權。幾年前創立東明會，網羅數十萬會眾，統稱洪武大軍，至此一直在為逐趕匈奴而奮鬥著。