就在明昭左右盤算的時候，門人大聲通報：“王爺回府。”天助我也，明昭幾乎笑出聲來。元旭、元晟俱是一驚，不是在洛陽麼。四天前，安陽王元浩領旨去洛陽主持賑災事宜。元旭從南朝回來後沒見到父王，有此而在覲見皇帝時埋怨，陛下不體恤臣子，兄長不愛護弱弟。
元旭心頭大亂，很不好，中途折返回來，定是父王身體支撐不了了！急忙到門口迎駕，安陽王被侍從扶著，麵容清廋泛白，高大的身軀隻剩一個架子了。明昭看在眼裏，全然不是小時候在上林苑見過的元浩。那時，他雍容豁達、淵渟嶽峙的風采直逼父皇。短短幾年，人被消磨成這樣，心中唏噓不已。
元旭上前跪地抱著父王，哽咽：“父王！”痛惜之情流露。
元浩撫頸道：“傻孩子，生死有命。”元旭更是哀慟。
“王叔……”元晟也是驚訝，出京前王叔精神尚好。幾天之中就如此衰弱不堪。
下人抬來椅榻，元旭小心翼翼的扶著躺下。
元浩突然眼光一漲道：“萌兒？”聲音激動顫抖。在場眾人一驚，安陽王病得糊塗了。明昭驚詫的不知所措，隻怔怔望著他。元浩對她招招手：“萌兒，你來了？是來接我的麼。”
明昭不理會眾人怪異的目光，徑直上前：“浩叔叔。”
“原來是你啊！”元浩霎時清醒，“好孩子，來看浩叔叔的麼？”
明昭苦笑，是你兒子抓來的。不忍拂他意道：“到北地來遊曆，順道來看看浩叔叔，卻不想浩叔叔憔悴至斯。”
“我老啦！”元浩喟然歎道，望著酷似斯人的麵容，灰枯的眸子流轉迷離閃爍。
元晟聽到兩人一對一答，疑雲頓起，這女子是誰？
剛到內堂，醫正就趕來了，切脈沉吟道“：王爺在路上遇到什麼事了？”一個隨侍答道：“一直平安無事，隻路過明月峽時，王爺在峽穀內待了一宿。後來就一直發燒，身體燙的嚇人。”又對元旭道：“小人自作主張，半途折了回來，明日上殿請世子帶小人向皇上解釋則個。”元旭淡淡道：“這事皇上應已知曉，你們先下去吧，連夜裏趕路辛苦了，我來照顧父王。”明昭奇怪元旭對這些下人的態度，好一個恭謹知禮的孝子。
明昭期期艾艾問道：“安陽王是什麼病？”
“肺癆”！元旭無表情道。
“呀。”明昭心中驚呼，這病最忌風餐露宿、舟馬勞頓。病成這樣了皇帝還派出去主持賑災，是大魏無人可用？還是燒鵝故事？（燒鵝，一重臣背上生瘡，食鵝即死。皇帝派禦醫診治後賜一燒鵝享用，重臣含淚吃下燒鵝，是夜，即死。）
安陽王這一回來，情勢突變，馮奕領著一些侍衛不知該如何是好。隻得稟過太子偃旗息鼓的收工回去。
元晟望望麵如死灰的王叔，看看悲哀難持的元旭，瞅瞅漠然處之的明昭，暗歎今夜無果，這女子絕不是水無痕。心中隱隱騰出了一個答案，驚喜之下急於回宮去證實。
元浩灰白的臉漸漸緋紅，撫額一探，甚是燙手，急忙看著醫正。醫正束手道：“此病發症有固定時辰，世子著人準備幹淨被服，待服藥後發汗即可。”
“萌兒……萌兒……對不起。”元浩燒的昏迷，斷斷續續的囈語。明昭見不是個事，緩緩移步向門口挪去。“你以為可以溜走嗎？姑且不論府裏的影衛，這時，府外怕是被太子的人圍成了個鐵桶。”
明昭頓足道：“元晟想必已猜出我了，如若在王府裏搜出我，對你終究不好，私通別國皇家權要罪名不輕啊。”
元旭欣喜一笑道：“你，關心我？”
都什麼時候了，還有心情來說笑，明昭撫額歎道：“安陽王拖著病體出巡，你們皇帝是什麼意思我不知道，也不想猜測。但若是元晟抓住了我，你一個私通叛國的罪是免不了。更何況，我手中有他朝思暮想的東西。”
“我也奇怪，太子對你還真是念念不忘，還道是覬覦你的美色呢。”元旭調侃笑道：“原來還是美人懷璧。昨日進宮聽到太子宣畫師覲見，不成想是你惹出了禍端。”
明昭得瑟晃頭，又有點不好意思的問：“你設下這個圈套等我鑽，我好奇你是如何知道是我。”他們兩堂兄弟眼光都毒，先是奉茶就被元晟看出。現在連照麵都沒打，元旭就布下甕中捉鱉的奇計，自己有那麼失敗嗎？
元旭看著這個在深宮率性妄為長大的孩子，不錯，你很聰明、睿智。也有得天獨厚的學習環境，但隻經曆過了才能增加的閱曆你是不會懂的。蕭明昭，在散發著腐臭的權柄下，你能保持多久呢。
明昭有點發怵，元旭看著自己的目光充滿憐憫。
元晟匆匆回宮，敕令禦林軍圍住安陽王府，急匆匆闖進皇帝寢殿。值夜太監攔住：“太子留步，皇上才剛睡下。”元晟竭力掩住焦躁，聲音裏還是不免有些急促道：“本宮有要事稟告父皇，勞煩通報。”這太監也是宮裏混久了的人精，平時淵忍沉靜的殿下不一樣，定有大事發生了。“請稍侯。”一溜煙地跑進內殿，隔著重重帳幔輕聲喚到：“皇上，太子求見。”