旨意從承乾殿一紙紙傳出，張張明黃卷帙帶著雷霆肅殺，整個朝堂為之震動。皇帝在青年時代是從血雨腥風的奪嫡中鬥爭出來的，一係列的鐵腕手段雷霆出擊，與明德有關聯的朝廷官員人人自危。
陳貴妃被降旨幽禁在芷蘭宮，褫奪了貴妃名號。這個大齊不是皇後的皇後已是風光不再，後宮由陸淑妃領統執掌。
明慧長公主偕同崔家謀逆，舉族下了大獄。皇帝在詔書中嚴厲抨擊了士族，隱隱指出士族有染指皇權之嫌。江東士族之首梁家公車上書，把封邑請為明昭公主的湯沐邑，並辭去太尉首輔之職。此舉引得各個世家紛紛上書，把自家組建的民團建製奉送給了明昭請為公主的親衛隊。
一時間，明德的叛亂使得明昭的權勢大盛，言官在此風頭上也不敢多諫議，都在揣測，皇帝陛下準備立明昭為太女了。
明德失勢，臨川王帶著世子覲見皇帝後黯然返回封地，蕭杞在承乾殿跪了近一個時辰，接受了皇帝的訓斥和告誡。臨出宮時明昭送到宮門口，對蕭杞道：“你若甘願臣服，效忠朝廷，吾的承諾在有生之年有效，如若不然，我大哥就是前車之鑒。”蕭杞冷哼揚長而去。
群臣上表請誅荊王明德，蕭烈留中不發。明昭即刻上表，請求保留荊王一脈。蕭烈下旨，貶荊王為交趾侯，流放交趾州，幼子焱附與洛王撫育。明昭又上書，請求寬恕長公主明慧，蕭烈罷其鄞州湯沐邑，降為巴陵君，令其自表與崔家離婚。
顯赫一時的襄陽崔家隕落雲散了，明昭召回雲易天，令刑部重審雲家一案，查出了當年崔景仁陷害雲易天父親雲誌和一事，原來雲誌和曾保過一次鏢，是先帝時臨淄王蕭複委托的一筆軍費，當時是崔景仁接收，利欲熏心下，他據為己有，竟羅織罪名構罪雲誌和參與前朝餘孽謀反，先斬後奏滅了雲家滿門。
真相大白下，雲家平反，賜回雲家祖產，雲易天正名投軍於明彰麾下的新軍，為千夫長。
梁薇被敕封為義忠君餉食五百石，於初六賜婚給沈青，吉慶稍微衝淡了新年皇室操戈的愁雲慘霧。明昭送親歸來，劉啟侯在宮門等候，宣召去覲見皇帝。
明昭隨到承乾殿，蕭烈已是等候多時，幾天不見，明昭看到父皇又蒼老了許多。明昭忍住悲傷，上前請安，蕭烈瞅著她並不叫起，淡淡道：“這幾天自己可想過，知罪嗎？”
明昭梗咽道：“兒臣自以為是托大了，險些令父皇蒙塵，讓宵小奸佞得逞。”
蕭烈搖頭道：“不是這個，看來對你的教導還不夠啊。”
閉目長歎又道：“那日，你乍一見到世傑，以為大廈將傾，存了死誌是不是？”
明昭愕然，父皇怎麼會知曉自己的內心？流涕道：“那時兒臣自責甚切，若不是兒臣一味的姑息，大哥也不至於聽信小人之言陷落太深，以至於不惜背負千古罵名來弑君弑父。當時乍然見到陳世傑帶兵進宮，陳世傑又是大哥的舅表兄弟，隻以為父皇已經罹難，兒臣痛極之下，悔恨難以自持，隻想著自戕追隨父皇去了。”
蕭烈道：“孝心可嘉卻不可褒，你的心智還是幼稚啊！當斷不斷反受其亂，你當時已經控製了明德，為何下不了手結果了他，不管父皇的處境如何，隻要元惡伏誅，你盡可掌控一切，怎麼拖延到世傑帶兵進宮？”
明昭跪行著到父皇身邊，抱著父皇的雙腿道：“兒臣當時雖然切齒痛恨，可事關手足至親，兒臣下不了手。再說大哥為長，若父皇真的晏駕，朝堂也隻有他才鎮得住，難道真的拚個你死我活去便宜別人去麼？”
蕭烈手撫明昭的額頤，歎道：“你終究還是缺乏孤擲一注的膽略啊！朕賜予你的‘日月昭明’你還不明白嗎？內室紛爭不可有婦人之仁，外邦交往卻是要三思而後行，你倒好，偏偏顛倒行事。”