建康城滿目素白，人人衣著素色，戶戶白幔掩門。都在呃歎一代英主駕崩離世，留下的權力真空能否平穩過渡：盡管皇帝病重期間令明昭殿下攝政，也冊封了繈褓稚子；但現在明彰殿下屯軍城外，局勢不見明朗。建康城承平已久，經不起戰亂。
北魏洵帝送來國書，名曰‘禮不伐喪’，約定各自退兵百裏。陳天鵬退守壽陽，洵帝退兵至許昌，壽春成了兩國不管的孤城緩帶。
更沒有料到洵帝派來吊喪的使臣居然是元旭，和明彰一同進入京城，明遠出宮迎接。明彰斬服縗衣草鞋步行，到了宮門跪行至靈堂，哭聲中有哀有愧。
明昭跪在靈前，看著下首白茫茫匍滿一地哀鳴的人群，眼前一片暈眩。明彰爬到柩前，以頭扣棺，“父皇，兒臣不孝！百死不能贖身！”隨著咚咚徹響，殷紅的血液順著棺簷淌下，滴在白幛帷幕上，紅得戳目驚心。
李貴儀撲到身前，一把抱住大哭，“兒啊，……”勸誡的話說不出口，兒子屯兵城外反叛已是事實，他哭著說百死不能贖身也是事實。先前聽到他帶兵回京了，那時也曾恨過氣過罵過：忤逆子怎麼就沒有死在戰場上。可如今一個活生生的人杵在麵前，任是百般怨恨也煙消了。
陳貴妃嘿嘿冷笑，“好一出母慈子孝的戲碼，可憐我的楷兒，隕歿異鄉卻無人問津，到現在凶手都還沒找出來。”
李貴儀久在她的壓製下，對她心裏天生就有憚怕，聽到她的刺言，訥訥噤聲。
在下首舉哀的群臣全都靜下了，現在朝堂波詭雲疑，後宮也是亂作一鍋粥，現在後宮中哪個女人敢囂張行事？當然，陳貴妃例外，她的兄長手握重兵，她的兒子大行皇帝的皇長子也隕歿在越州，她有撒潑發瘋的資本。眼睜睜的望向李貴儀，她若是敢接膀對言，那明彰殿下就是破釜沉舟的要來搶奪空下來的那把椅子了。
非常遺憾，李貴儀還沒上陣就望風而逃了，隻是抱著明彰殿下俯首哭泣，沒能讓他們看到一絲端倪。陳貴妃誠心要在靈堂大鬧一場，這重拳打了出去，卻如泥牛入海消散於無形。隻得撫著金槨放聲大哭，“陛下偏袒也還罷了，誰叫人家是先皇後的嫡骨，楷兒不自量力自是死有餘辜，如今又有不忠不孝的忤逆子，怎麼老天爺就沒有長眼，陛下，你就沒有看到！”
陸淑妃見不是個事，婉言勸道：“姐姐節哀，外邊還有朝臣，不要鬧得失了禮儀，明昭不好處事。”
陳貴妃如一繃緊的刺蝟，逮著誰就刺誰，正在惱恨李貴儀沒有接膀，遇著她了又是劈頭蓋腦一陣辱罵。群臣汗意重重，偷偷瞧向明昭，明昭卻是紋絲不動，隻目光直直盯向明彰。
陸淑妃也是好涵養，被她一番辱罵卻不氣惱，隻跪在柩前舉哀。陳貴妃越發氣急，又沒人理她，心中一股惡氣出不來，隻得對著下首群臣哭罵，“沒有一個忠節的奴才，隻會唯唯諾諾……”
臣子被罵的虛汗淋漓，在場的各位都有涉及，又不能出言頂撞，個個如老僧入定，隻盼著明昭發話做定奪。
明昭盯著明彰好一會子，才慢慢收回目光，這個弟弟已全然陌生了！又瞅著陳貴妃口沐橫飛，眩暈下更覺刺心，曼聲道：“陳母妃因傷心過度，舉止失措神憒驚亂，宣禦醫來加以診治。”
陳貴妃好不容易不唱獨角戲了，撲到明昭跟前撕扯，“你一手遮天也罷了，如今陛下屍骨未寒，你又要……”明昭身邊的人哪容得她說出誅心的話來，推攘著把她挾進了側殿，隻連聲喚禦醫來。
明昭緩緩站起來，強忍眩暈走到柩前，手扶金槨對群臣道：“自古以來都是太子柩前即位，如今父皇晏駕，並沒有留下遺詔。”環視眾人的表情，“先前父皇冊立焱兒為太孫，隻以為還春秋鼎富能稟政持朝，培養出下一代的盛世明君。期不料天不遂人願，父皇撒手拋下了這萬世基業。各位臣工哀戚下有疑慮，齊國沒有了主心骨，前方又是打得熱烈，這一樁樁大事都需要有人來定奪，你們就在先帝的柩前心裏有什麼就說什麼，父皇在天之靈聽著看著。”