本來元軍多次南下攻宋，每次都遭受不少損失，連忽必烈的哥哥蒙哥汗，也戰死在四川釣魚城下，忽必烈想想，死了那麼多蒙古勇士，空耗了那麼多錢糧，也沒有什麼收獲，滅宋的事，就緩一緩吧！
但被劉整這麼一，英武神勇的大汗忽必烈，麵子上就有些掛不住了。
劉整用的是簡單級別的激將法，一代驕的忽必烈大汗，卻也著了道兒。
忽必烈為了成為流芳後世的正統皇帝，決定要一統南北！
——
忽必烈剛下了滅宋決心，劉整又獻具體攻略：“攻宋必先取襄陽。”
所以，劉整是傑出的軍事家，他懂行！
當時南宋的戰略防線，成一字長蛇陣。
襄陽居中；西邊是四川，地勢險要，易守難攻；東邊為兩淮，河渠縱橫，不利於蒙古騎兵作戰，又因為最靠近南宋都城臨安，故南宋在此駐紮重兵。
以前元軍攻宋，攻四川或兩淮，則襄陽來救；攻襄陽，則四川、兩淮來救。
三地互為倚仗，而襄陽為中樞，是要害。
忽必烈一聽就明白了，於是派帳下第一勇將阿術，統重兵南下，決心先取襄陽。
——
見阿術圍攻襄陽，一時難以奏效，劉整又申請到前線出力，忽必烈便派他做了阿術的副手。
他獻策給阿術：“要取襄陽，需強水軍。”
蒙古騎兵在陸地上野戰，占據了絕對優勢，南宋軍難以撼動。
但當時南宋水軍實力，仍遠超元軍水軍，襄陽、樊城挾漢水而立，元軍圍困陸路，但水路仍然是暢通的。
所以，堡壘最容易，被從內部攻破，劉整知道南宋軍隊的底細，自然可以有的放矢。
於是元軍在短時間內，建立了一隻總兵力達七萬人的強大的水軍，襄陽、樊城與外界的水路交通也被掐斷了。
劉整招招瞄著南宋的後腦勺，很多旁觀的人，就有些看不下去了：就算你不念南宋是你的舊主，你終歸還是漢人嘛！
鄙視！鄙視！
不過這劉整，卻是心理素質超好的那種人。
他的座右銘是：走自己的路，讓別人鄙視去吧！
——
襄陽、樊城被圍困了四年多，再熬些時是餓，也會將堅守城池的南宋軍隊餓死的。
隻是忽必烈大汗並不滿意阿術的進度，因為忽必烈大汗，此時已經年近六十了，他想在他活著的時候，完成南北一統，自然要快馬加鞭。
忽必烈除了不斷給阿術增兵，並派來新的軍事顧問外，還向遠在中東地區的侄兒求援，從阿拉伯地區，請來了兩位穆斯林能工巧匠，阿老瓦丁和亦思馬因。
現在，這兩位大師，正在趕製強大的攻城武器：巨型投石機。
又因為巨型投石機，是由兩位穆斯林巧匠所督造，也被世人稱做“回回炮”。
一直以來，元軍擅長野戰，南宋軍善於守城，如果巨型投石機投入使用，也許南宋軍就再也難以，靠守城致勝了。
阿術和劉整都期待著回炮”，能夠成為，壓倒駱駝的最後一根稻草。
——
樊城對麵的襄陽城裏，南宋京湖製置副使兼襄陽知府呂文渙，正愁眉不展，坐在他的書房裏。
此時，呂文渙的哥哥，也就是那個聯合賈似道，逼走劉整的原南宋京湖製置使呂文德，已經病逝，呂文渙也就成了，這孤立無援襄陽的最高軍政長官。
如今的襄陽，雖然糧食仍然充足，但缺乏鹽和布匹，長期缺鹽，人走起路來，就輕飄飄地沒勁；沒有布匹，寒冷的冬裏就很難熬。
呂文渙的思緒，也輕飄飄的。
已經很長時間沒有援軍的動靜了，莫非朝廷就坐視不管，看著我襄樊軍民自生自滅？
兩淮仍有此時不用，更待何時？
難道朝廷不明白，襄陽一旦陷落，那麼南宋的戰略防線就崩潰了嗎？
在呂文渙深深的疑問和歎息聲中，愛妾桑月惠，緩步走進了書房。
呂文渙的臉上，忽然就有了一絲難得的笑意。
“不管前程如何，至少眼前，還有這個懂我愛我的美人相伴！”
——
襄陽以南不遠的郢州，京湖製置使李庭芝，一直試圖督促各路軍馬，增援襄陽。
但遺憾的是，李庭芝被架空了，手中並沒有實際兵權。
掌握實際兵權的觀察使範文虎，直接聽命於賈似道。
每次李庭芝催促進兵，範文虎就糖塞：
“對不起製置使大人，我還沒有接到朝廷的旨意，實在不能出兵啊！”
幾次之後，李庭芝知道範文虎是消極避戰，又請求朝廷，讓自己直接指揮範文虎所部，賈似道以一己之私拒絕了。
——
曆史上，像賈似道這樣，不顧大局，目光短淺的人，倒也不在少數，但南宋統治者，能讓這樣的人，長期把持朝政，就實在是太昏庸了。