玉簟答應一聲快步走了出去。
楚清歌心中煩亂, 再無心思處理除夕大宴之事, 吩咐紅藕退出去與內侍監及尚宮局商議著辦理。
小半個時辰過後，玉簟回來了，沒有帶回來沈長歡，倒是迎進了尚衣監的大太監及尚衣局的尚宮及尚衣宮女一群人。他們竟是送太後冊封禮服來給楚清歌試的。楚清歌雖是滿腹疑問, 眾人麵前不好發問，隻好耐著性子任由尚衣宮女將禮服試了一遍。
眾人退出去之後，玉簟趕緊過來, 將去尋沈長歡一事說了。
“千歲爺說, 他這兩日忙著元旦朝賀及太後冊封之事，怕是沒空再見您，隻叫您耐著性子等他兩日，除夕之夜，他會來陪娘娘守夜……”
“他這裏故意躲著我了？”楚清歌有些氣悶了。
“娘娘, 紅藕倒是以為, 您不如照著千歲爺的意思行事。千歲爺一向心思縝密，朝堂多少大事他都鎮定自若運籌帷幄，娘娘的事兒，他必是放在心上重之又重的的。他如今這樣做，必是有他的道理, 娘娘該是相信他才是。”紅藕走了過來，看著楚清歌輕聲勸道。
聽得紅藕之言，楚清歌又仔細想了想，覺得紅藕的也有幾分道理, 也就安下心等不再多想，隻順著沈長歡的意願安心等待。
轉眼就是除夕之夜，因還是國喪期間，後宮除夕之夜並非大肆行樂，隻在長春宮辦了一場宴席，邀請了後宮先帝嬪妃及眾宗親赴了宴。宴上眾人紛紛上前舉杯恭賀楚清歌即將冊封仁惠太後，眾口交讚實乃名至實歸。
楚清歌端起懷中酒，偶爾輕抿一口表示一下，心裏卻在暗暗嘀咕，仁惠，仁和賢惠，這沈長歡真是想得出，居然選了這麼個徽號？自己身為太後，與他個大太監頭子糾纏不清，當得了什麼“賢惠”之名啊？
唉，因是皇室家宴他沒來參加，已是幾日沒見他了，也不知他正在府中做什麼，可有人陪著他用年飯？楚清歌心事重重，麵上才是一副總是走神的模樣，眾人還以為太後不勝酒力，也就不再相敬。
宴會結束之後，楚清歌讓人給宴上每個人都準備了一份豐厚的新年賀禮。眾人自是感激萬分，千恩萬謝一番之後紛紛行禮告退出了長春宮。
楚清歌回到後殿之後，又給身邊一眾伺候的封了紅包又賞賜了財物，又令眾人自去玩樂，不必跟前伺候。就連紅藕與玉簟，她也叫她們出去跟著眾人吃酒遊戲去了。
眾人都歡天喜地去到前院，寢殿周圍一下子安靜了下來。楚清歌走進了內室，坐至軟榻上，麵朝窗外，伸了個懶腰，又伸了手，準備揉一揉酸痛不已的肩膀。
“太後娘娘統領六宮，日夜操勞，著實辛苦了，今夜除夕，就讓臣伺候娘娘吧……”
一陣悅耳中帶著磁性的聲音自身後傳了過來，隨即一雙修長的手撫上了楚清歌的肩頭揉捏起來，輕緩適中，力道也合適，令楚清歌感覺很是受用。
“千歲大人日理萬機，怎麼有空來我這裏了？”楚清歌微眯著眼睛，口中慵懶地問了一聲。
“我雖是身在外，心裏卻是無時不刻牽念於你，隻恨不能使個□□術……”沈長歡低歎一聲。
楚清歌聽得心中一軟，伸手撫上了肩頭，指頭按在了沈長歡的手上。沈長歡手一頓，隨即掌心反轉，將她的手納入了掌心，摩挲片刻，又低下頭，將她的指頭放至唇邊，一根根輕啄一遍。
見得這般溫軟，楚清歌心中輕顫，隨即將這兩日的鬱悶急切之情都拋之了腦後。另一手不由自主地撫到了他的脖頸之間。沈長歡見狀心中歡喜，彎腰，就自榻背之後伸過雙手，將她抱了起來。
幔帳之內，沉香木大床之上，沈長歡靠在床頭，看著懷裏的楚清歌，眸中光華流轉，唇角輕揚，一副脈脈含情之息。