閆麗家院子裏。棗紅馬拴在園子裏的臨時木頭樁子上。老五抱來一捆秫秸放在棗紅馬跟前，棗紅馬低頭吃著秫秸，不時看看老五。辛老二、辛老三、辛老四和郝桂茹圍看著棗紅馬。老五愛不釋手地撫摸著棗紅馬：二嫂，你看它的毛多好看。身上胖乎乎的，溜光錚亮。
辛老三反複看著棗紅馬：我看這棗紅馬最起碼得值錢。
郝桂茹笑著：以後老五就有活幹了，沒事就去放馬。
辛老三開始接短：老五從就愛擺弄貓啊狗啊啥的，他愛好這東西，把心思都用在這上麵了，就是學習不好，連前麵的同學放個屁他都給告訴老師。
老五不愛聽了，反駁道：那也比你強。沒事就和人家劉慧麗溜達，還給人家幹活。
辛老四歪脖氣著老五：那叫同學關係好。你們班的女同學得意你嗎？一看你這埋汰樣都躲著你。
老五把秫秸往馬跟前挪挪：氣猴幹燥－我願意。
郝桂茹四下看看，不見閆麗，就問：老二，媽呐？
辛老二好像還沒從幽怨中解脫出來，心懷不滿。一聽郝桂茹問起，就耷拉著臉：自己在東屋看信呐。
郝桂茹不解地問信呐。
辛老四連忙解釋：是林東姥家來的信，我給媽念了一遍，然後她自己要過去就看。
郝桂茹愕然地問：媽認識字嗎？
辛老四一笑：媽沒啥文化，鬥大的字能認得幾個。
東屋裏。閆麗坐在炕頭，腳垂著地，眼角含著淚花，手捧著來信癡癡地看著，盡管大字不識幾個，但遠隔千山萬水，他仿佛感覺到老母望眼yù穿的神情和苦盼閨女歸還的急切心情。辛老四念信的聲音不絕於耳：
閆麗閨女已過，思女心切。想必這個你們家添人進口，闔家團圓，喜慶有餘吧？你老弟讓我去他們家過年，我沒去。一個人寂靜慣了，不想討擾憂絮，增加不必要的煩惱。但是，當除夕之夜爆竹連，禮花綻放之際，我倍感孤獨，遙念閨女。你一個人帶著孩子們苦度歲月多年，今兒媳婦進門，賢內有續，你可安心回娘家陪伴老母。這些兒女當中，你是我最疼摯愛。
每當朝陽升起的時候，我遙望著東方際，內心就在思想著：八成閨女走出家門，趕往城裏坐車。於是，我就爽心悅目，計算著時間，每每都在盼望著你突然出現在我的視野。可是，算來算去，指頭算近，夕陽落山了，仍然不見你的蹤影。我隻好懊惱回屋，愁腸百結，最後卿以自慰：還有明呐。我就這樣一一盼呐等啊明何其多。我生待明早見閨女。
快來吧，別再讓老母孤單寂寞。夕陽已經染紅邊，別再讓孤苦伶仃的老母望眼y獨老母
郝桂茹走進東屋，見閆麗打開櫃蓋，從櫃子裏拿出來一個早已包好的藍布碎花包，拎著放在炕頭，打開又把信塞進包裏。
郝桂茹平靜地問：我姥來信讓你去吧？
閆麗機械地點點頭麗緩緩係著藍布包，似乎心事重重的樣子。
郝桂茹不動聲sè地：那你就去唄。如果沒有路費我給你拿，去了又不是不回來。
看信上寫的，恐怕你姥一時半會不會讓我回來的。也許幾，還可能幾年。接著閆麗心存顧忌地：我怕老二他們－
門口，辛老三、辛老四、老五搬著門框探頭看著、聽著。一聽媽媽要幾年才回來，忽啦一下跑進屋，站在閆麗麵前。辛老三眼巴巴看著媽媽，眼裏噙著淚花你就別去了。要不把我姥接咱們家來，我到時候賣冰磚冰棍養活你們。
辛老四眼睛紅紅的，眼角掛著淚花要去了我們怎麼辦？以後上學了等放學回家，屋裏空蕩蕩的，連個撲奔都沒有，我們、我們咋辦呐。著著辛老四止不住眼淚下來了別去了。
老五抱著閆麗的胳膊晃動著，咧著大嘴哭上了不讓你去。我不讓你去。嗚嗚－
聽見孩子的哭聲，看著兒子們淚眼迷茫的樣子，閆麗心如刀絞，把抓柔腸。她何值不想留在家裏呀，和孩子們困苦相依，苦度歲月。無論孩子們啥時候回來，心裏有個盼頭，屋裏有點熱氣。就是孩子們在外麵受欺負了，或是和人家打架了，在外麵就會“我回家告訴我媽去”或者“我回家叫我媽領著我找你家去”。回到家裏總會喋喋不休向媽媽傾述，孰是孰非是其次，最主要的是心有所依，生活中有一種向往。媽媽就是孩子們的靠山。媽媽就是兒女們以後叱吒風雲的脊梁。但是，閆麗自己也有一個白發蒼蒼的老母，每也都在望眼yù穿。