隨著不萊梅的陷落，民主德國已失去東部和北部的半壁江山，出海口僅餘諾登、埃姆登等幾個朝不保夕的港，而國家的工業中心魯爾區雖未易手，卻已飽受蘇聯空軍的襲擾摧殘，軍工生產隻得分散轉入鄉間。// 更新最快//頑強的德國軍隊不僅麵臨著裝備、兵員、補給等方麵的嚴峻問題，連續的高強度作戰也使得大多數一線部隊疲憊不堪，所幸在聯合參謀部的統禦下，各部不論傷亡損失大，皆能沉穩有序地實施撤退，為這場力量對比懸殊的戰爭保留了希望的火種。
漢諾威，原本遠離前線的軍事中樞所在，如今已不分晝夜地遭到蘇軍炮擊，元首縱使有一百一千個不情願，此時也隻能跟隨大本營和聯合參謀部轉移。前往德國西部邊境城市亞琛的路途並不遙遠，從北方前線視察歸來的林恩與元首在同一輛車上度過了幾個時。不同的身份有不同的立場，不同的立場對應不同的利益，兩位領袖本應有的利益分歧完全因為大敵當前的困境而遁形。大部分時間，他們都在思考共同的問題；大多數問題，他們都能達成共同的認知。閑談之間，他們甚至聊起五年前的慘淡光陰，追憶各自的處境和思緒，頓感生命之無盡蹉跎。
戰爭形勢的變化使得思維更加務實的帝國決策者早早做好了撤離漢諾威的準備，但最終選定亞琛為下一個落腳點卻是最近幾日的事情。為了避開蘇軍空襲，大本營車隊入夜出發，抵達目的地時剛好亮。用以安頓帝國大本營人員的是一座樣式古樸的度假莊園，它坐落在亞琛南郊的樹林之中，擁有高大軀幹與龐大樹冠的楓樹給這座莊園增添了神秘氣息。在林恩看來，這裏的周圍是如此森嚴，以至於周圍的林地儼然成了軍隊的隱蔽集結點，如此興師動眾倒也不算誇張。昔日蘇軍撤出德國，沒少潛伏間諜、安插耳目，戰事至此。摧毀德國武裝的核心對於蘇聯人意義重大，一旦獲知德軍最高指揮機構的行蹤，他們必將不惜一切代價實施攻擊。轟炸、空降傘兵、突擊隊滲透——手段必是無所不用。
一夜車程令老邁虛弱的元首疲態盡顯，但他簡單洗了個澡就回到將領們中間，聽取了聯合參謀部對戰事的最新彙報。在德國北部，為贏下漢堡不萊梅戰役而付出較大代價的蘇聯軍隊暫時還沒有新的攻擊舉動。退出波羅的海區域的德國海軍繼續封鎖著日德蘭北部的斯卡格拉克海峽和船隻出入不萊梅、漢堡必經的赫爾果蘭灣，而在剛剛過去的一夜，帝國的潛艇群在斯卡格拉克海峽毫無發現，而在赫爾果蘭灣活動的魚雷艇發現了驅逐艦級別的蘇聯艦艇，這意味著蘇聯人很可能已經疏通了德軍撤退前爆破阻塞的基爾運河。為蘇聯艦船從波羅的海進入北海提供了便捷的安全通道；在德國中部，蘇德兩軍對峙的漢諾威哥廷根一線度過了一個相對平靜的夜晚，但持續增兵的蘇聯軍隊很可能於今日發動雷霆一擊，聯合參謀部的計劃依然是利用防守兵力步步阻擊、消耗蘇聯軍隊，進而在北萊茵威斯特法倫地區組織新的防線；在德國南部，從奧地利進入德國的蘇聯軍隊於兩日前發起了慕尼黑戰役，三十餘萬德國軍民依托防禦工事拚死阻敵，蘇聯軍隊雖然一度接近慕尼黑市中心。但他們的進攻後繼乏力。而從德國東部南下、從捷克進入德國的兩路蘇軍皆被德軍成功阻擊於巴伐利亞北部，此次慕尼黑戰役正朝著對蘇軍不利的方向發展。
聽了這些總體上不算太壞的消息，元首的反應十分平和，也不再像二戰時期那樣對前線的指揮事務指手畫腳，這一點恐怕也是德國武裝能以機動遊擊戰堅持至今的關鍵因素。非正式的臨時會議本該就此結束，元首會在他的臥室持續睡上四五個時。進餐、散步、工作，循環往複直至一結束。克萊斯特和迪特裏希的到來使得會議順延。以北斯堪的納維亞自由帝國國防部長之名，克萊斯特目前主要負責本土與北歐之間的軍事協調和軍隊調動。而昔日的黨衛軍名將迪特裏希不僅是元首的忠實追隨者，也是阿道夫希特勒最信賴的得力幹將之一，雖然直至民主德國成立才離開監獄重獲自由身，但一回元首帳前，迪特裏希便被委以重任，擔當帝國近衛軍第5兵團指揮官。值得一提的是，第1、第、第兵團是帝國軍隊的絕對主力，自1949年以來參加了在歐陸和丹麥的軍事行動，為德國本土擺脫蘇軍占領立下了赫赫功勞，第二次蘇德戰爭前期亦是德國武裝的絕對精銳，第4兵團原本是預備部隊，人員和裝備稍遜一籌，但經過戰火曆練也逐漸成長為不可或缺的主力，而迪特裏希所指揮的第5兵團從成立開始便囊括了帝國軍隊絕大多數外籍士兵。在第三帝國時期，組建武裝黨衛軍的初衷雖然是打造一支“純粹的雅利安血統的忠於元首的武裝力量”，但隨著戰爭的深入，兵員的大量消耗加之國防軍對於黨衛隊征兵的諸多限製使得武裝黨衛軍越來越難以征召到足夠數量的血統純正的德國人，而另一方麵，由於戰爭引起的政治波動，許多歐洲國家紛紛對本國右翼團體及其人員進行倉促與不周密的迫害，這又出現了大量的歐洲國家右翼分子、反共分子、反政府分子、持不同政見者以及納粹政體的仰慕者湧入德國投奔黨衛軍的情況，武裝黨衛軍開始放寬兵源要求並積極吸納來自外國的歐洲誌願兵。到了戰爭中後期，數十萬外籍誌願兵已成為黨衛軍的重要力量，並在一係列艱苦卓絕的作戰行動中表現出驚人的戰鬥力和忍耐力，而柏林戰役中，“查理曼”大帝誌願兵師、“北歐”師、“維京”師甚至一個“自由印度”師所轄部隊幾乎懷著必死的決心參與這最後的血腥戰鬥，狂熱的精神也使之成為二戰戰場上最彪悍的戰鬥力量！