要論坦克性能，德製“黑豹”、美製“巴頓”皆不是54的對手，“獵豹”和“潘興”火力夠強，但均衡性遜色不，裝備德軍的數量也不足以影響戰局，而德軍步兵慣用的各種反坦克火箭武器難以跟上裝甲部隊的戰鬥節奏，從場麵上看蘇軍握有較大勝率，然而德軍一方還握有另一件戰場利器，那便是使用製導火箭彈的雙人直升機——fi8雖在前期的作戰行動中消耗殆盡，由美國加以仿製改進的戰鬥直升機業已批量生產並運抵歐洲。美國人在裝備方麵的豪放風格加上德國人在武器操作上的精致細膩，這支新興部隊注定要在戰場上發揮令人驚詫的能量！
在交戰雙方皆是有備而來的情況下，第二次蘇德戰爭中的首次大規模裝甲會戰拉開了序幕。為了包圍並殲滅埃森一帶的蘇軍部隊，德軍裝甲兵團在步兵猛攻多特蒙德之時繼續向北迂回，當傍晚，帝國裝甲戰鬥群的偵察部隊在多特蒙德東北方約5公裏的鎮拉斯特遭遇蘇軍坦克，德軍的四號坦克和三型突擊炮遠不足以同蘇軍的54對抗，剛一交火便迅速撤出了交戰範圍。接下來蘇軍沒有主動進攻，德軍也未完全撤離，雙方在較遠距離上相互觀望，過了大約半個時，一隊美製“毒箭”戰鬥直升機飛抵拉斯特，試圖用製導火箭彈攻擊蘇軍坦克，但遭到蘇軍口徑高射炮和車載高射機槍的阻擊。在射程不占優勢的情況下，德軍直升機沒有強行發動攻擊，而是迅速撤離戰場。緊跟著，蘇軍的雅克戰鬥機從東麵飛來，在拉斯特附近空域和接踵而至的德軍戰鬥機展開較量，德軍飛行員駕駛的“野馬”贏得了這場空戰的勝利。臨近黑，德軍的“黑豹”坦克在裝甲車和戰鬥步兵的掩護下出現在鎮以東，蘇軍54仍留在原地，雙方仍未交手，但各自的空中偵察機都注意到了對手向拉斯特增兵的舉動。
入夜之後，旨在擊退蘇軍的德軍裝甲部隊率先發威，裝備紅外夜視儀的黑豹坦克得到了夜戰突擊隊的支援，它們的包抄進攻效果顯著，利用建築和防禦工事實施作戰的蘇軍坦克部隊不僅沒有占到便宜，反而在對方的打擊下損兵折將，德軍直升機也趁著蘇軍夜間防空火力薄弱的機會前來施威，它們夜間於中長距離上發射的火箭彈命中率不高，但還是給蘇軍官兵造成了較大的壓力，蘇軍緩緩撤出了拉斯特，而這時候近衛第坦克軍所屬的第坦克旅主力已經抵達鎮北部區域，指揮官準備趁德軍進占拉斯額之時發起突然進攻，然而這支實力雄厚的裝甲部隊早已被德軍搭載紅外夜視儀的偵察車輛盯住。得到偵察報告，德軍裝甲部隊指揮官、“閃擊英雄”古德裏安決定集中精銳吃掉這股敵人，他急調德國陸軍第1裝甲師至拉斯特以南埋伏，又從各部抽調反坦克戰鬥人員進入伏擊地域。待蘇軍第近衛坦克旅向拉斯特發起進攻後，進占城鎮的德軍坦克部隊佯裝不敵，且戰且退地向南撤離，這時候，帝國近衛軍直屬坦克旅主力奉古德裏安之命向拉斯特以東隱蔽行軍，準備阻斷蘇軍第近衛坦克旅的後路。
擊退德軍並重新占領拉斯特鎮後，蘇軍第近衛旅所屬坦克部隊卻並不追擊撤退的德軍坦克，正當古德裏安下令讓第1裝甲師派出少量部隊複攻拉斯特引誘敵人時，偵察部隊再立大功：他們在拉斯特以東發現一支實力可觀的蘇軍裝甲部隊，從其行軍路線來看，應該是打算從側翼抄襲德軍進攻部隊，巧合的是，帝國近衛軍直屬坦克旅也從這一側迂回，兩者距離之近，隨時可能在開闊的田野中打上照麵。