成都。
五大鹽商之一盧歡裸著脊梁，正埋頭在田間勞作，他的鹽行早已發不出工資了，不久前盧歡辭退了所有不需要的工人，隻留下幾個人看守屬於他的工具和作坊。至於那些屬於盧歡商行的鹵水井，他甚至沒有派人去看守，因為現在成都無疑處於極度的食鹽過剩，絕對不會有人竊取他的井鹽。
情況之所以變得如此惡劣，和都府銀行改革有很大的關係，以前盧歡靠著熊蘭的救濟還能勉強維持，但現在熊蘭負責的銀行已經不再從事對私人的貸款業務，剛剛成立的數家私人銀行接替了這個工作——經營人員多少都接觸過錢莊，他們很快就發現成都的五大鹽行都處於嚴重的資不抵債狀態，比如盧歡欠下的債務就超過他商行現有價值的兩倍以上。
私人銀行當然不願意借錢給這樣的商行，再說盧歡他們也沒有任何抵押物了，所有的財產早都已經抵押給了熊蘭。失去貸款後，五大鹽行都再也支撐不住，先後停止了生產，不過他們庫存的食鹽足夠成都這裏吃一、兩年了，短期內根本沒有任何生產的必要。盧歡找到以前的輔兵同伴，在他們的田裏打一些短工，掙一些飯錢糊口。盧歡以前在軍中從未參與過農業生產，因此現在是從頭學起，他這幾個朋友也沒有為此嫌棄他，而是手把手的教他如何耕作。
“我明年還是去開墾塊土地把，和你一樣。”坐在田埂間休息時，盧歡對雇傭他的老朋友說道：“我不是做生意的那塊料。”
“也好，到時候你要是短少了什麼，就找我來要好了。”以前的輔兵同伴說道，今年退伍後他開墾十五畝荒地，第一季的收獲還可以，第二季想必會更客觀，就算明年想開墾更多的土地，湊一些出來幫助盧歡還是沒問題的，畢竟大家是一起吃過苦的同袍。
“我先謝了。”盧歡感激地說道，這個時候他可不會為了麵子而強撐，他非常需要朋友的幫助，等到了那個時候盧歡也不會隻向一個人借錢，而是會向很多人求助。
兩個人又聊了幾句，突然遠處傳來高呼，一聲聲地叫著盧歡的名字。
很快就有個人沿著田埂向他們跑來，盧歡認出這是一個私人銀行的經理（他們都知道這就是以前的掌櫃的意思），不久前盧歡借錢時在所有的私人銀行都碰壁，這家自然也不例外。
“盧老板，恭喜，恭喜。”經理跑到以後，衝著盧歡拱手笑道：“今天早上武昌那邊回來人了……”
“什麼？”盧歡騰的一下子站起，激動得語不成聲，對成都的鹽商來說，打開湖廣市場是他們最後的指望，而且對時間也有很強的要求，如果鄧名行動不夠迅速的話，同樣會給他們帶來毀滅姓的影響。
雖然還不知道鄧名是否已經把貨物賣了出去，但盧歡看到這個銀行夥計臉上的笑容，頓時猜到傳回的消息一定是非常理想的。
“提督旗開得勝。”這個銀行經理證實了盧歡的猜測，還告訴他道：“劉知府召集諸位老板去議事，明天還要設宴招待五家鹽行的人。”
“太好了。”盧歡的那個朋友聽到此處，高興地叫起來，他知道鹽行是盧歡的心血，在其中投入的漢水絲毫不少於一半的農民，甚至還要更多一些。
“嗯，多謝。”盧歡向銀行經理抱拳致意。
“盧老板客氣了，我東家聽說這個喜訊後，就讓我來給路老板報訊，盧老板若是無事，我就陪盧老板一起回城吧。”現在成都私人銀行的地位也很尷尬，城內的工商業大都欠了成都政斧巨額的債務，借貸給他們具有極高的風險。私人銀行目前最喜歡的客戶還是那些開墾土地的農戶，借貸給他們的風險最小，收入最有保證。農民需要的貸款數額雖然較少，但現在成都私人銀行的實力也很弱小，他們絕大部分的資金也是從都府銀行那裏借來的，加上需要貸款的人數目不少，也能滿足私人銀行一部分的需求。
根據以前在錢莊時的經驗，農民借貸就是為了口糧和種子糧，青黃不接時往往會欠下巨額債務，數目之大足以讓他們還上快一年。還有些農民不夠勤儉，一年辛苦所獲，全部用來償還利息還稍有不足，第二年為了獲得食鹽、種子糧和青黃不接時的口糧，新借的款子比上一年還要大，到年底要還的利錢超過上一年，如此惡姓循環，債務一年比一年更多。有個錢莊的掌櫃曾經在縉紳家裏做過帳房學徒，據他所知，這種債台高築的農民比勤儉的農民更受地主喜愛。因為隻要不遇到災年，普通的農民遲早會還清債務，能從他們身上得到的收益就隻有地租而已，如果是自耕農更無法再從他們身上獲益；而後一種農民則近乎農奴，除了維持自身的生存外，會貢獻出全部的產出，對於這樣的農人，縉紳、地主也不會把他們逼上絕路，若是他生活太艱苦還會適當免去一些債務，以保證他能身體健康地從事勞作。
若是都府這裏收取沉重的賦稅，私人銀行也可以考慮培養一些這樣的客戶，隻要一個勤勞但是大手大腳的農人陷入這樣的債務陷阱，那不管他是自耕農還是佃戶，都會是債主的一口金礦。可成都賦稅很輕，官府還前所未有地介入到借貸關係中，規定了今後成都轄區內利息的上限，而不是像過去那樣本著“欠債還錢，天經地義”的精神對此不聞不問。這樣農人就不太可能會被沉重的利息壓彎了腰，即使一個剛到並且不享受任何優惠政策的貴州籍俘虜，他們也可以盼望靠著一年的收獲就清償全部的債務——自從都府規定了私人銀行的利息上限後，大批貴州人都向私人銀行提出貸款要求，用這些從銀行借來的錢，去償清之前借的高息貸子。