心中警惕的高雲軒等人覺得這裏不是久留之地，反正他們已經休息了很久了，是應該動身了——他們在山東境內一路東躲藏省，還丟了同行的半數兄弟，進入江南境內後雖然再沒有遇上什麼凶險之事，但依舊是驚魂未定。而揚州府的清軍實在太過荒唐，這些山東好漢輕視之心一起，那種疲乏感也就洶湧而來，要不他們是不會在某個茶館裏休息這麼久的。
而現在份警惕之心回來後，高雲軒馬上就意識到還在這裏呆著實在是大大不妥，他們完全可以另找一個更安全的地方歇足體力，然後一口氣衝到明軍那邊去。偷偷鬆開握著的兵器，高雲軒就客氣地請店家算賬，他當然知道對方是有官方背景的人，所以無論遇到什麼樣的敲詐他都打算認了。
“等一下啊。”凶神惡煞的店小二對這幾個山東人倒是挺客氣，高聲答應了一聲，走到後麵小聲詢問一個同伴：“司馬師兄，那幾個山東點子要走了，找他們要多少錢？”
“唔……”開店的這夥人是揚州大俠的記名弟子，為首者名叫司馬平，雖然不是嫡係真傳，但司馬平的眼睛毒、心思靈活，把自己負責的街區整治得服服帖帖，從來沒有刺頭敢短少了給師門的孝敬。要想在江湖立足，不僅需要膽子大、敢砍人的親傳，也少不得善於理財的徒弟，因此司馬平在師門裏的地位不比一般的親傳低，從去年開始，師傅把賭場、碼頭這種地方都交給司馬平打理，他也經營得極好。這次師門響應漕運總督與揚州城共存亡的號召，要為保衛大揚州府出一份力，而這個的開店任務就交給司馬平負責了。
官麵上的事情肯定要辦好，不用說漕運總督衙門，就是揚州知府衙門也能把司馬平的師門碾平了，不過在報效官府的時候，還要替師傅紮紮實實地掙一筆銀子，這才能顯出司馬少俠的手段來嘛。
現在這條官道上的茶館、飯鋪、客棧都是司馬平的同門師兄弟在經營，靠著總督大人的戒嚴令，這些天揚州大俠的弟子們真是數錢數到手抽筋啊。
“這幾個點子應該也是道上的，”這裏是距離運河上明軍最近的一個飯館，最是魚龍混雜不過，所以司馬平親自在這裏坐鎮。剛才那五個山東人一進門，他掃了一眼就覺得不是一般人，那個臉色又黑又黃的醜婆娘估計也是個喬裝的妙齡女郎，所以他告訴弟兄們要注意分寸：“江湖上的人，按說我們就是請上一頓也沒什麼關係，不過人家沒有拜山門，我們也隻好裝不知道了，隨便收兩個銅板就是了。”
司馬平對前麵的驛站還有些不滿，他們居然沒有報告有幾個山東口音的好漢過境。也許是前麵的人根本沒有看出蹊蹺來，其實仔細觀察，還是能看出破綻來的。
旁邊另外一個大漢段庚辰是師傅的親傳弟子，聽了司馬平的話露出明顯的不滿之色。從小跟著師傅、師兄砍砍殺殺，奠定了師門武館在揚州府的地位，對司馬平這種半路投奔的記名當然沒放在眼裏。不過離開揚州以前師傅說了，這次出門，凡事他都要聽司馬師兄的，大師兄還特意叮囑他不許犯渾。
師傅和大師兄的話當然不能不聽，不過段庚辰又怎麼會犯渾，現在明明是司馬師兄在犯渾。那幾個山東佬如果真是江湖上的，憑什麼不來拜山門？既然裝不知道，那該收多少銀子就要收多少，收費標準還是司馬師兄定下的呢。我們出來跑江湖的，一口唾沫一口釘，說了多少就是多少，不然其他的人豈不是會生出討價還價的念頭來？
段庚辰不滿地咳嗽一聲，不過司馬平好像沒聽見，猶豫著是不是該在山東好漢臨走的時候過去打個招呼，
一個店小二領命，打算去向高雲軒等人收賬時，旁邊一張桌子上傳來了爭吵聲。
司馬平望了一眼，看到一個白麵書生站起來，正和收賬的店小二爭執著什麼。
司馬平沒有看到爭執的起因，他問身邊的一個夥計：“那個書生，你們多收他的賬了？”
“怎麼能多收秀才的錢？”段庚辰也微微露出些不滿之色。
對這種功名都未必有的年輕人，江湖好漢當然不會有絲毫的畏懼，但無論司馬平還是段庚辰，對讀書人都有一種發自內心的敬意。因為自己從來沒念過書，這一輩子都注定了是個目不識丁的人，雖然讀書人手無縛雞之力，但聖人、當官的都識字，師傅也說過，江湖的開山鼻祖是識字的，還寫過一些書本流傳了幾千年。