過了幾日，我剛從糧鋪看了上個月的賬目回來，莫管家就迎了上來。“少奶奶，這裏有一份請帖。”
請帖？我心下納悶，孫家大少爺的事情當時滿城皆知，如今還未過半年，鎮子上的風俗，新喪未滿，任誰家紅白事開張遷宅都不會來報，這時候會是誰家的請帖？
莫管家接著說：“是洪幫派人送來的。”
我心想，也對，自青縣黑火之事後，也有小兩個月的光景，洪幫一直不曾有什麼動靜，時間越久也許就越非好事。是福是禍都要接著。於是接過請帖，打開來看。
原來，下月初五，劉洪生五十大壽，邀請各方親朋前來助興。
我心裏盤算著，當日孫奎仁之事，劉洪生自是知曉，我熱孝未滿，他也不是不知。孫家並非與洪幫十分親近。隻是孫奎仁當日與他有些交情。自我進門後，更是想盡辦法與他撇清了關係。
這個時候給我發下請帖，是拉攏？是警告？還是別的什麼？心中一團亂麻，猜不透他到底作何用意。便索性把請帖往抽屜匣裏一丟，暫且不去想他。
多日不見慕廷，思念與日俱增。放下煩亂的事情，明日去荻園。
早早就起來，穿上我新做的衣衫，把頭發光光地挽起來。左看看，右看看。鏡中女子肌膚勝雪，亮眸如星，前幾日生病，身上又是輕減。更顯腰肢纖細。
看來看去總是覺得腦後這個光溜溜的發髻硬是把我趁老了不少，幹脆，把發髻重又打開，卷曲的青絲瞬時如瀑傾淌在肩，我把鬢角兩邊的碎發束在一起，在腦後綁了個蝴蝶節，後麵的就隨意散著。
再看，比之剛才即精神又時髦，心情也一下子更明媚了些。
剛出了門，不曾想阿肅的車已經在街角處。心裏更是歡喜。我隻不過昨日給阿肅帶了口訊說今日要去荻園，不曾想，今日一早，慕廷便讓阿肅過來接我了。心裏又是一暖。
我到的時候，慕廷正在垂花門旁給一大株君子蘭換盆。
白色襯衣的袖口高高挽起，雙手沾滿泥土，額頭上有細密的汗珠，在陽光底下晶晶亮，額前幾縷發絲垂下，隨著他手上的動作而前後搖擺。他把一堆土揉搓粉碎，把去年收集的草末攤勻，把雜質撿出來。然後將二者摻勻，放在手上捏一捏查看手感，再不時調整二者的份量以達到合適的鬆軟度。
此時的他，像個頑皮的孩童，在維護一件自己的玩具，內心細致，動作粗獷。
他抬頭看見我，粲然一笑說：“你等我一會兒，就快弄完了。”
我於是就依在垂花門的另一邊，看著他把君子蘭的大棵植株放在一個大紫砂花盆裏。把肉肉的細腸一樣的白色花根細致地盤附在盆壁周圍擺好。最後再一點一點把剛才配好的土壤捧進盆裏，用手壓實，用力拍了拍手上的土。
我繞到他的身後，舉起噴壺，把水澆到剛剛裝好的花盆裏。澆上一些，等水慢慢一點點滲下去，再澆一點，再看它滲下去，直到盆底漸漸有清水流出來。