許掌櫃、分號的趙掌櫃和叔叔都從身上取出一把鑰匙,將烏黑的鐵門打開。
鐵門之內,擺著大大小小各種木箱,鐵箱。帶大家都進來,許掌櫃伸手在牆上摸索著找到電閘,然後又反身將鐵門關上。
屋內頓時恍若白日,可又被這幾盞大燈泡烤的更加悶熱。許掌櫃說:“這裏就是咱們號上的銀庫,分號不設銀庫,現鈔不多,隻有三五日日常所需的量,大宗的都要到總號來辦。所以,現鈔,銀兩,金條都在這裏。”
說著就打開了幾個小鐵箱說:“碣洲那邊,茂祥錢莊每半個月來運一次鈔票,帶一次賬本。帶著現鈔來,當麵對賬,給咱們號上留夠十萬塊。如果號上存的比十萬多,那就把多餘的帶走,如果比十萬少,就補足虧空。總之就是每半個月,號上可供日常流水的現款是十萬塊。如果誰家有大宗支取,存現,則提前告知茂祥錢莊準備。”
許掌櫃說的細致,交代的清楚。看我們大家都沒有疑問,便想了想接著說:“上一次過來運鈔應該是五天之前。我記得那天來的時候,號上的現款不足十萬,補了有兩萬兩千塊。這之後,也並沒有誰家報備大宗存取的。”
大家心裏聽了個大概明了。吳大掌櫃已經從一個箱子裏拿出一遝錢。他抽出了一張,對著燈泡皺著眉頭仔細查驗,一張接著一張。省裏這次發行的紙幣,隻有十塊一張的一種麵額,我看了看這眼前一大片箱子,算起來應有萬張。
隻見吳大掌櫃一張一張地仔細查驗,眉頭越來越緊,眼鏡漸漸眯成一條縫。我於是說:“吳大掌櫃,不如告訴我們真鈔暗記所在,大家一起幫著看。實在模糊辨不清楚的,先撿出來,再由大掌櫃來重新辨認。”
就這樣,五六個人一起,一張一張地查驗所有的紙幣。不知道過了多久。隻覺得雙眼被燈泡晃得再睜開一下都覺得生疼的時候,終於把所有的紙幣都辨別了一遍。而此時,所有人的麵色都更加暗沉。銀庫裏竟然真的有假幣,七千多塊的假幣!這些假幣被夾雜在不同的錢捆之中,零零散散,極難發現。
大家累的都不言語,也許又是因為事情太過不妙,超出了大家的料想。這些假幣既然出現在銀庫中,那就必然是茂祥錢莊送來的。
吳大掌櫃坐在一口箱子上,仔細思索著,很久之後,才舔了舔幹燥的嘴唇慢慢地,一邊思考一邊說:“茂祥錢莊的錢,都是省府印刷後直接運來,之後存放在錢莊的銀庫的。這之前肯定不會出問題。銀庫之中,我與另外兩位掌櫃分別各掌管一枚鑰匙,需有三人同時在場,才可進出銀庫。所以,在銀庫之中,也不會有問題。從銀庫出來,運到你們號上之後呢?”
吳大掌櫃將自己轄內理順,然後將問題轉給了叔叔和許掌櫃。想是屋裏悶熱缺水,又勞累了這半日,叔叔臉色更加憔悴,一直止不住地咳。
許掌櫃接過話說:“我們的銀庫也是三把鑰匙,二老爺一把,我一把,分號老趙一把。也是三人在場方可有人進出。可是前陣子二老爺身子骨一直不爽快,於是把他的那把鑰匙也交給了我。所以,進出銀庫,需我和趙掌櫃同時在場方可。出了這檔子事,今早過府上,才把二老爺那把鑰匙交還給二老爺手中。所以咱們家銀庫之中,應該也沒有問題。難道。。。”