() 老楞不知從何處搞到一頂破草帽戴在頭上，刻意避開鄉裏的幹部，專門往人多的地方鑽，時刻感到身後有一雙惡毒的眼睛盯著他，如芒刺背，不消多，正是派出所長袁大炮。
前些自己和袁大炮頂牛，那是因為是半夜，且人多勢眾，自己才有那份膽量，若是單獨碰到這人，老楞想想都腿肚打顫。
當黃金根走上台在縣領導的見證下，和劉興簽訂首期承包合同，當場付了一萬塊的定金，所有人看著那堆錢都眼熱不已。
劉瞎子當著全村人的麵宣布將大權移交給劉興，村民們熱烈歡呼，高聲擁護，他們都等著傻分錢哩，哪有不擁護的，老楞正可勁的鼓掌，一雙大手搭在他的肩膀上，不耐煩地伸手拿開，又搭來上來，不耐煩地咕唧一聲：“誰啊？”側頭看去，袁大炮yīn著臉看著自己呢——
老楞心頭一慌，兩顆眼珠子並到了一塊，傻嗬嗬地：“你找誰啊？”
袁大炮看著老楞的模樣一怔，眼神似是看著自己又似是看著別人，這不是傻子是什麼？一肚子的氣話愣生生又憋了回去，盯視他幾眼拂袖而去。
主席台上，孫有道笑吟吟地看著高鄉長勉勵劉興，麵sè不虞的於副縣長冷不丁插了一句：“既然香瓜山的山地包了出去，我看這救濟糧也該停了。”
劉興不樂意了：“於副縣長，鄉裏給我一年時間摘掉貧困村的帽子，不能這麼快下結論吧！”
高鄉長心頭一驚，忙打住：“領導，興的意思是需要一個過渡期，還請上級多多支持。”
於副縣長冷哼一聲站起身來，其他幹部都跟著站起來，於副縣長：“高長美，一年時間要是還沒摘掉貧困村的帽子，你就來瓜窪村做村長！”
一旁的孫有道暗自搖頭，你收了黃金根的好處，也犯不著當著大家麵就給下麵臉sè看吧！高鄉長擦擦額頭的冷汗，屁都不敢放一個，送走了於副縣長一群人方才苦著臉對劉興：“興，叔這回是跟你一條船了，你可要給我爭氣啊！”
劉興嘿嘿一笑，全然沒有放在心上。
下午便是分配承包金，在承包之前已經和大夥明，村部要提留百分之二十，這點所有人都沒有異議，因為劉興準備拿這筆錢將瓜窪村的照明電拉起來，盡管有人產生了異議，用電還要交電費，哪如燒煤油來的方便，還是老村長力排眾議，全力支持劉興的工作，其他人也不便什麼。
就在劉興和馬兆祥到鄰縣聯係承包商的時，曾經過駱馬湖邊，發現駱馬湖四周蘆葦雜生，竟無人過問，都是一茬接一茬地爛在湖水裏，劉興的心底頓時有了計較，也和劉瞎子通了氣，劉瞎子這才放心大膽地支持他的工作，巴著好rì子的來臨。
過了一個星期，黃金根的助手帶著剩餘的承包金、數十輛拉著樹苗的拖拉機來到村裏，上著課的劉興又匆匆趕了過來，招呼村民幫助卸貨，雙方協議了植樹務工費用，村民家家戶戶均出勞力，上山栽樹。劉興特意將鄉裏農技站的技術員請到村裏，給村民們講解果樹栽植方法和rì常防護手段，寄望村民們能夠將來在香瓜山上栽下自己的果樹。
或許是老爺可憐見，生出同情之意，竟在五月初下了整整五的雨，讓還在盯著縣供電局籌辦翻水站的黃金根心底陣陣踏實，這些樹苗絕對是成活下來了。而劉興此時也沒有閑著，帶著數百號村民扒開瓜窪，取出裏麵的黑淤泥，埋在果樹四周，這種黑淤泥在村裏被老百姓稱為“sā泥”，是栽樹的好養分，而清塘後的瓜窪四周載上了數百棵柳樹，劉興借來改善土質。
第一批的承包地劉興沒有分給自己一畝，全部均田到人，在村民的口碑裏又添上濃重的一筆。
六月底，瓜窪村學第一次參加全鄉學統考，先期入學的三十三名學生的成績讓眾人刮目相看，其中芳更是以全鄉第二名的成績考入鄉裏的初中，讓鄉學的老校長大呼奇跡。
七月暑假，劉興和老楞、杜大順三人趕到彭城一趟，找到蘇北最大的彭城造紙廠，推銷尚未成熟的蘆葦，請酒自然是免不了的，三場酒席下來再加上送些好煙好酒，彭城紙廠答應以每擔十元的價錢收購，另外加一部分運輸費，這讓劉興欣喜不已。
老楞腰包裏有了錢，心思未免開始花花起來，不過劉興一番話打消了他的念頭：“老楞，將來瓜窪是要大發展的，隻要咱們這筆單子做成了，辦廠、辦公司不在話下，你可是我要大用的人，先跟我學著點，今後要你挑重擔咯！甭整打聽這寡婦那崴腳的，你放心，兩年內我一定給你娶個像樣的媳婦。”
老楞聰明的時候，是那種一點就通的人，劉新這番話深深吸到他的每一根神經裏，確實如此，要不是傻，自己怎麼可能做上老師？怎麼可能當上村會計？可“媳婦”這兩個字就像隻貓一樣，撓著他那可憐的心髒，無數個晚上都狠狠地對自己：我忍！