() 四月的大沽，從北方吹來的寒風已經沒有早rì的刺骨，但依舊寒冷。遠處的渤海海麵上泛著微微波瀾，一艘懸掛著英國國旗的貨輪正慢慢的駛了過來。
汽笛聲響起，碼頭上麵正滿頭大汗忙碌著的工人們隻略微抬了抬頭，向海麵上張望了一下，雖然氣寒冷，但繁重的工作依然讓工人們滿頭大汗。工人們隨手將脖子上的汗巾拿下來擦了把汗，接著埋頭幹個不停。朝廷開發東北前，像這樣的貨輪，每都要來上好幾艘，而現在來的都是更大的貨輪，這種貨**家早已經見慣不驚了。甭管是德國人、美國人還是別的什麼高鼻子藍眼睛的洋人，風風火火的趕到津門來，還不是為了碼頭上堆積如山的貨物。貨物搬運的聲音，買辦的叫嚷聲，見證了大沽這個中國北方最繁忙的碼頭。
“讓開，讓開。”忽然間，碼頭上一陣擾動，兩輛馬車在一隊總督府親兵的護衛下，穿過吵嚷的人群，緩緩的停在碼頭上麵。一個戈什哈疾步上前，輕抬車簾，兩個身影從馬車上走下來。
最前麵的那位，碼頭上麵有不少買辦商人們都認得的，平時在總督府辦事的時候也常常見到，此人正是直隸總督北洋大臣李鴻章的女婿張佩綸，而後麵那位麵sè沉靜的中年人卻似乎眼生的很，倒是從來沒有看見過。
“不知來此次來的是何人，竟有如此大的麵子。竟然勞動李中堂的愛婿張佩綸張大人親自出麵迎接？”有人站在貨棧前麵，悄聲嘀咕道。
話音還未落，從後麵一輛馬車上又下來一人，穿著洋人的燕尾服，戴著高高的禮帽，留著典型的東洋人的胡須，站在張佩綸後麵，一臉肅穆的神情眺望著遠處正駛過來的貨船。
“東洋人……”碼頭上的商人們都是會心一笑。自皇上的鐵路計劃將東洋人排除在外，而後的新年晚宴更是沒有邀請東洋人後，這些東洋人也沒有了早些年的張狂。
“方良，這個東洋人到底什麼來頭？皇上為何如此重視此人，竟讓你親自來津門。”張佩綸望著遠處正在慢慢靠岸的貨輪，輕聲的問道。
站在張佩綸身旁的正是周勤，做為對手，其實他早就知道此人。原本皇上不想讓他暴露出來，但他還是請了皇上的特旨專門從京城趕了過來。此時聽到張佩綸的問話，隻是淡淡一笑，目光微微看了看身後的那個東洋人。並沒有作答。張佩綸立刻明白過來。後麵站著地是rì本駐華使館武官井上敏夫。此刻確實不方便在此人麵前談論什麼。隨即閉口不言。沉沉地望著那艘正在靠岸地貨輪。
貨輪船首站著一個40多歲表情沉默地中年人。目光平靜地注視著這片喧鬧地海港，任憑北中國海那股特殊氣息地海風吹拂。
貨輪剛一靠岸。碼頭上麵早已等候的工人們立刻忙亂起來。負責裝卸地工人拎著木棒和繩索紛紛向前擠到船舷邊，就是希望能多抗一趟貨。洋行地買辦們則不慌不忙地走到碼頭上。開始安排手下地賬房先生和輪船上地人查點貨物。核對賬目辦理交接手續。這艘貨輪是從煙台過來地，雖然是貨輪，輪船上也搭載了不少地旅客。此刻，三三兩兩地從舷梯上走了下來。
喧鬧地人群中。那個表情沉默地中年人從舷梯上走下來。當他雙腳踏上碼頭的土地時，他深深地吸了口氣後，輕輕的了句：“6年了。清國，我又回來了……”
這個表情嚴肅地中年人。正是rì本陸軍參謀本部參謀次，對華諜報頭目長川上ā六。負責rì本軍部對中國地軍事情報收集。上次他的中國之行是1887年，一晃已經過去6年地時間了。
川上ā六在開津前，已經考察了朝鮮的釜山、仁川、漢城等地之後，乘船經煙台轉赴津。這次他計劃將會參觀了津第一兵工廠，訪問了武備學堂，再觀看了炮兵ā演炮術和步兵ā練步伐。如果可能，還將親自登上了北塘炮台觀看山炮演習，並對津周圍的地形進行了考察。
想想這六年的時間裏麵。整個帝國從皇到平民，都在為大和民族的未來而拚命的準備著，省下的每一個銅板都變能了軍艦、火炮還有彈藥，就像一列開足了馬力朝著希望的方向飛馳。兵工廠、造船塢、鐵路、還有飄揚著旭rì旗的艦隊和新式陸軍……rì本列島終究太過狹了，承擔不了帝**人的驕傲和夢想。川上ā六心中不由得湧起一股帝**人的驕傲。
而眼前的這個清國似乎一切都還依然如故，到處都是拖著辮子的人群，黝黑的麵孔，羸弱的身體，和這個古老的國度一樣，散發著一種衰老而陳舊的氣息。
很多年以前，這個龐大的國度是帝國無比景仰的存在，惜rì當蒙古鐵騎將大宋王朝踐踏於他們的馬蹄下時，帝國曾經為之流下過淚水。可現在，這個國家卻在西方人的堅船利炮前不堪一擊。這個國度有句古話叫風水輪流轉，世間的輪回更迭，這個國家已經不足以承擔東亞的希望了，這片土地和土地上的人，需要的是rì本帝國的菊花和劍！