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南中國海，自秦代起，這片海域就進入了中國人的視線。到漢代，其視線已經遠遠深入內海。到了元朝，元朝的艦船就已在南海最南端的曾母暗沙留下了曆史的印記。從那時起，整個南海就開始劃入中國疆域。
隨著海洋貿易越來越多，南中國海就成了從印度洋到東亞的必經航線。有了貿易，就有了想不勞而獲的人。如同陸地上的土匪馬賊一樣，在南中國海就出現了越來越多的海盜。而南中國海以東沙、南沙、西沙、中沙四大珊瑚礁群島為主體，整個南中國海星羅密布的分布著大量島嶼，這也為海盜們提供了足夠多的，安全的躲藏之處，也為zhèngfu剿滅海盜增加了難度。
自從荷蘭占領了大量南洋島嶼後，荷蘭遠東艦隊就一直在圍剿海盜。可海島必竟不是陸地，不能長期駐兵，所以就成了軍艦來了海盜就跑，你走了他又回來了。今你剿滅了一股，明就地又重生一股，海盜是剿之不盡。隨著西方國家海洋力量的更替，如今在南中國海剿匪的主力就成了英國。但這裏必竟是中國領海，雖然現在清國海軍還打不贏英國，但中國海域怎麼能沒有中國的軍艦巡邏呢？
所以，自南洋艦隊重組以後，南海巡邏就進入了南洋艦隊的例行公事當中。並且經過朝廷與英國遠東艦隊協調後，由清國南洋艦隊與英國遠東艦隊共同進行南海巡邏及剿匪的任務。
按照兩國南海巡邏協調辦法，英國遠東艦隊和清國南洋艦隊間隔巡航。以確保南海中始終有一支艦隊可以為商貨船提供必要的援助。
這個方案一經清國提出，立刻獲得世界各國的好評，紛紛稱讚清國是一個負責任的國家。英國遠東艦隊也樂意清國的軍艦進行巡邏，必竟不用出航，可以節省下大量的海軍費用。而清國也可以利用巡邏和剿匪訓練海軍官兵，特別是對於新招來的海軍官兵而言，哪裏還有比海盜更好的練兵對象。而且剿匪還可以得到英國遠東艦隊從海圖、情報、戰術訓練到海戰與真正海軍強國配合的全方麵支持。用光緒的話：打怪，刷經驗。
今年十月上旬的一，清國南洋艦隊司令林永升少將找到英國遠東艦隊司令菲利曼特中將，坦言道：此次清國南洋艦隊巡邏的兩艘驅逐艦到ri並未返回，特請英國遠東艦隊改變航線反向而行，尋找清國南洋艦隊軍艦的蹤跡。此次清國南洋艦隊的巡航路線是從香港開始，向東至東沙群島然後南下，經南沙群島後北返，再經中沙群島、西沙群島後返回。菲利曼特很爽快的答應了下來，隨既英國遠東艦隊的一艘巡洋艦帶同兩艘驅逐艦開向西沙群島，開始在南中國海進行例行巡邏。
結果英國遠東艦隊巡邏分隊剛過西沙群島，就在海麵上發現二三十個身著大清海軍軍服的人漂在海麵上。急忙打撈後經過簡單詢問後，結果真的是清國南洋艦隊兩艘驅逐艦的官兵，一共是二十八人。他們的軍艦被海盜給搶起了，他們是趁海盜沒注意自己跳進海裏才逃過一劫。巡邏分隊長聽到報告一楞，什麼時候海盜有能力對抗正規海軍了？經過詳細詢問後，分隊長不由啞然失笑。
清國南洋艦隊比不了英國遠東艦隊還有戰列艦配置，南洋艦隊僅有兩艘剛從英國買回來的虎級重巡洋艦，其它的都是型驅逐艦。加上清國南洋艦隊經費較少，所以重巡也就盡量的減少了出巡機會。再了，再厲害的海盜也隻有風帆木製快船，不僅噸位，火力也比不上鐵製驅逐艦。就算是速底，海盜也比不上驅逐艦。一般來，海盜是不會去招惹正規海軍，因為跑不過人家。
而就是這兩艘清國速度最快的驅逐艦，正常巡航到西沙群島南約九十海裏的地方，發現有近百的落水人群及四處漂浮的木板殘片。兩艘驅逐艦停船打撈落水人群，待所有人都被救回船上後，sè已黑。得知這些人都是從南洋回國的華人，在此地遭到海盜洗劫。驅逐艦將人群在兩艦上安置好後，繼續向北巡航。
當艦隊以十節航速行進五個時後，也正是夜sè濃黑之時，被救起的人群突然發難，攻擊了軍艦上的各處要害。由於是夜晚，除了必要崗位都沒有留人，人數處於下風而且水兵們沒有接受過格鬥訓練，來不及拉響jing報，很快敗下陣來。而指揮室內不斷呼叫水兵室卻得不到回應。
當軍艦被完全控製後，才知道被他們救起來的落水人群其實都是海盜。後來他們被趕到甲板上，一個海盜頭頭模樣的女子這才告訴他們，他們用迷煙迷翻了整個水兵室。然後海盜們開始勸降他們，不願投降的艦長大副當場被他們殺害。其它清醒的水兵趁海盜們沒有注意開始跳入海中逃生，但隻有他們少數人逃了出來。